러시아 정교가 지배하는 나라

러시아 하면 떠올리는 선입견 중에 빼놓을 수 없는 것이 종교에 대한 부분이다. '종교는 아편'이라는 사상이 소련 70년을 지배한 것은 사실이다. 하지만 그것이 모든 러시아 전체를 지배한 것은 아니었다. 그들은 그때도 종교 활동을 했고 세례를 받았다. 지금도 기독교 정교는 그들의 정신 문화의 근간이 되고 있다. 러시아인들에게 정교는 우리의 유교와 마찬가지로 생활 깊숙이 배어 있는 습관과도 같다.

성(性)에 대하여 개방적인 러시아인들이 뜻밖으로 금욕적인 생활에 지대한 관심을 갖는 것도 그들의 사고와 풍습이 정교화되어 있는 것에 기인한다. 공창이나 사창 제도가 없는 것도 '신이 원치 않는 일을 인간이 굳이 자신의 편의대로 제도화할 수 없다'는 정교적 사고 방식 때문이다.

러시아 사람들이 자주 쓰는 말 중에 '니체보(괜찮아)'라는 말이 있다. 이 말은 러시아인의 낙천성을 알 수 있는 말이기도 하다. 그런데 이 말 역시 러시아 정교의 영향으로 파생되었음을 알 수 있다. 러시아 사람들은 재난과 고통은 극복할 수 있는 것이며, 인내하는 것이 곧 하나님께 가까이 다가설 수 있는 첩경이라 생각한다. 그들의 신에 대한 믿음은 심지어 '불행은 신의 축복'이라고 여기는 데까지 이른다.

예술의 열정이 숨쉬는 곳

차이코프스키, 샤갈, 볼쇼이 발레단, 톨스토이, 도스토예프스키, 푸쉬킨 등 수많은 예술가와 명작들이 탄생한 나라 러시아. 러시아를 예술과 연관시켜 보는 것은 그리 생소한 일이 아니다. 다만, 전국민적인 정서 자체가 예술의 열정이 넘쳐나고, 예술을 즐긴다는 것이 특이하다.예술 공연을 즐겨 관람하는 러시아 사람들, 이들은 비록 예술적 상식이나 이론이 탄탄하지는 않지만 작품을 나름대로 소화하고 느낄 줄 아는 사람들이다. 심지어는 전쟁이 한창이었던 시절에도 레닌그라드 '필하르모니아 '의 연주회장은 수많은 인파로 초만원을 이뤘다고 한다. 완벽하게 설계된 박물관을 연상시키는 모스크바 지하철의 조각품들과 아름다운 벽화만 보더라도 러시아 사람들의 예술적 정열은 생활 곳곳에 존재한다.

특히 대영제국 박물관, 루브르 박물관과 더불어 세계 3대 예술 보물 창고로 꼽히는 에르미타쥬 박물관, 불균형에서 오는 완벽한 조화를 자랑하는 양파 모양 지붕의 바실리 사원 등 화려함의 극치를 뽐내는 유적들이 존재하는 모스크바와 상트페테르부르크는 도시 전체를 하나의 예술 작품이라 해도 과언이 아니다.
이처럼 아름다운 도시에서 살아가는 러시아인들이 풍부한 감성과 예술에 대한 열정이 남다른 것은 어쩌면 특이한 일이 아닐지도 모른다. 거리의 악사들조차 전문가 수준의 아름다운 음악을 연주하고, 보통의 러시아 사람들에게 그런 음악은 너무도 익숙하기만 하다.

소련 이후의 변화들

소련 이후의 러시아에 대한 이미지는 살벌해진 치안과 인터걸 마피아 등 부정적인 것이 대부분이다. 지난 10년 간 러시아에서 가장 영향력을 발휘하는 세력이 마피아라는 말이 있을 정도로 마피아는 정치가와 공무원, 군부 심지어는 구걸하는 걸인에게까지도 세력이 뻗쳐 있다. 러시아 내무성 보고에 따르면 마피아가 모든 재화와 서비스 영역의 40% 이상을 통제한다고 한다. 그렇다고 모스크바의 밤거리가 위험한 것은 아니다. 마피아는 일반인을 상대로 하지는 않는다.

몇 년 전부터 우리 국내에도 러시아 여성의 매춘이 문제시되고 있다. '인터걸'이라는 영화 이후로 마치 러시아 하면 성 매매에 대한 인식이 크게 자리잡고 있지만, 실제의 '인터걸' 영화는 사회주의의 매춘 실태를 감각적으로 묘사한 영화가 아니다. 전환기에 러시아를 떠난 젊은이들에게 정체성과 애국심을 일깨우는 영화였지만, '러시아가 옷을 벗는다'는 식의 자극적인 홍보가 오늘날 러시아 하면 인터걸이라는 부정적 이미지를 남겼다.

이처럼 마피아와 인터걸 등이 외적으로 크게 부각된 소련 이후의 변화들이라면 내부적으로는 민족 문제가 극심한 갈등을 빚고 있다. 모든 민족을 형제 자매로 묶었던 스탈린의 정책으로 소수 민족의 위상이 향상되었다. 그러나 소비에트 붕괴 이후 신흥 국가들의 주권이 회복되면서 그 동안의 설움을 앙갚음하려는 민족 간의 갈등이 불거지기 시작하였다. 이에 따라 러시아 내의 소수 민족들은 자신의 정체성에 심한 갈등을 겪고 있다. 실제로 아버지는 그루지야 인이고 어머니는 우크라이나 인인데, 정작 본인은 러시아에 태어난 한 젊은이는 ?나는 누구인가??라는 의문을 던질 수밖에 없는 현실을 맞고 있다.

낙천적인 대국의 주인들, 삶이 그대를 속일지라도…

러시아의 역사 중 상부에서 하부로 감행된 최초의 개혁인 '루시의 세례(988년)' 이후 러시아의 민중은 변화에 적응하는 법을 터득하며, 권력자에게 순응하는 삶을 살아왔다. 이 속에서 러시아 사람들의 낙천성은 스스로를 위안하며 고난을 이겨내는 힘이 되어왔다.

그렇다고 해서 러시아인들이 피동적인 위치에만 있었다고 단정할 수는 없다. 240년 동안의 몽고의 압제에서 독립을 쟁취한 주체는 다름아닌 민중이었으며, '아버지 황제'를 향한 굳건한 믿음이 깨졌던 '피의 일요일' 이후 전제 정치를 단절시킨 주체도 민중이었다.

러시아인들의 낙천성과 대국의 주인이라는 자부심은 이러한 그들의 역사에서 자연스럽게 형성된 모습임에 틀림없다.

러시아의 국민 시인 푸쉬킨의 시들은 러시아의 넋을 완벽하게 담아낸 것으로 유명하다. 러시아 사람들의 기질과 특성을 이해하고서 누구나 익히 알고 있는 푸쉬킨의 시 '삶이 그대를 속일지라도'를 읽어보면, 푸쉬킨이 왜 삶을 이렇게 표현하였는지, 왜 이 시가 러시아의 넋을 잘 표현한 것인지 이해할 수 있게 될 것이다.

삶이 그대를 속일지라도
슬퍼하거나 노여워하지 말라.
슬픈 날엔 참고 견디라.
즐거운 날은 오고야 말리니.

마음은 미래를 바라느니
현재는 한없이 우울한 것
모든 것 하염없이 사라지나
지나가버린 것 그리움이 되리니.
─ 푸쉬킨