바꾸지 않으면서도 항상 변화를 꾀하는 도시 런던!
친절하지만 모두가 모두에게 타인인 런더너!

이 책은 전통과 변화, 친절과 무관심, 계급과 평등이 공존하는 런던, 런더너에 대한 관찰과 분석을 담은 책으로, 런던을 한층 더 깊고 풍부하게 음미할 수 있는 법을 전한다.
《영국 바꾸지 않아도 행복한 나라》로 이미 영국통 작가로 알려진 전원경씨의 런던읽기. 오랜 관심 속에 구석구석 밟아보고, 이야기를 나누고, 정보를 분석한 노력과 맛깔나게 풀어낸 배려가 돋보이는 책이다.

▶템스 강에 흐르는 런던의 저력과 매력
- 런던이라는 도시를 꿰뚫는 키워드를 말해주는 책! -

런던을 제대로 보기 위해서는 템스 강을 논하지 않을 수 없다. 왜일까?
현재의 런던을 이루어낸 원동력은 템스 강을 기반으로 한 무역과 상업이었다. 번성했을 때는 1년에 1000번 이상 들어올려졌던 타워브리지 사이로 수많은 화물선과 여객선이 오갔던 런던. 유럽에서도 가장 외진 섬나라였던 영국. 하지만 새로움과 실용주의, 모험과 낭만, 그리고 살벌한 자본주의 경쟁과 값싼 노동력까지 넘쳐나던 런던은 새로운 세계의 시작이 되었다.
하지만 타워브리지가 올려지는 횟수가 점차 줄어들기 시작한 1950년대부터 런던항은 몰락의 길을 걸었고, 이는 산업혁명 이래 200년 간 지속되었던 제조업 강국 영국의 종말이기도 했다.
그러나 1990년대 이래 런던은 폐쇄된 항구를 국제금융의 허브로 재개발하고 디자인 패션 공연 음악 미술 등 각종 문화산업을 부흥시키면서 창조산업의 메카로 부활했다. 이제 세계인들은 런던 하면 국제금융이나 건축, 패션, 현대미술, 뮤지컬 등의 세련된 이미지를 떠올린다. 2000년이나 되는 이 오래된 도시는 새로운 세기를 맞아 낡은 옷을 벗고 또 다른 옷으로 갈아입은 것이다.
런던이 가진 가장 큰 매력은 변화에 순응하며, 또는 변화를 리드하면서도 런던 자체가 가지고 있는 정체성을 언제나 유지한다는 점에 있다. 그 실용성과 유연함이 바로 오늘의 런던을 있게 한 원동력인 동시에 런던의 매력인 것이다.

▶런던을 제대로 음미할 수 있는 안목이란?
- 문화부 기자의 꼼꼼한 발자취와 풍부한 이야기 속에서 빛나는 런던! -

우중충한 날씨, 살인적인 물가. 여행자의 입장에서 본 런던은 선뜻 정이 가는 곳은 아니다. 그럼에도 불구하고 런던에 빠져드는 이유는 어딘가에 숨어서 반짝거리는 보석들 때문일 것이다. 저자는 근위병 교대식에서 말 궁둥이 보느라 귀중한 시간을 허비하지 않도록 런던의 가치를 제대로 음미할 수 있는 안목을 전하고자 오랜 세월 발품 팔아 얻어낸 이야기보따리를 풀어내고 있다.
먼저 현재까지의 런던을 만든 건축가 크리스토퍼 렌과 미래의 런던을 만들어가는 노먼 포스터를 대비하면서 런던의 도시 건축을 분석해보는 것도 흥미롭다(본문63쪽~79쪽). 1666년 런던 대화재로 소실된 세인트 폴 성당의 재건축을 맡았던 렌. 보수적인 영국인의 성향 때문에 혁신적인 그의 건축 안은 번번이 퇴짜를 맞았지만, 끝끝내 나무 지붕의 전통을 깨고 대리석 돔이 적용된 세인트 폴 성당을 35년 만에 완공한 천재적인 건축가였다.
하지만 전통을 중시한다는 런던의 오늘은 온통 공사 중. 모어 런던 프로젝트가 한참인 템스 강변을 보면 유독 유리로 외벽을 장식한 건물들이 눈에 띈다. 이것들이 바로 노먼 포스터의 작품들인데 일명 ‘썰다만 양파’ ‘오이지’라 불릴 정도로 조금은 유머러스한 면을 지닌 독특한 그의 건축물들에 대해 반감을 가진 런더너들도 많이 있다는데….

저자는 여행자들에게 흔히 알려진 관광지 외에 런더너들이 음미하는 명소로 독자를 안내한다. 저자는 런던의 숨어있는 보석 중 최고로 코톨드 인스티튜드 갤러리를 꼽는다(본문 102쪽~109쪽). 새뮤얼 코톨드라는 컬렉터가 모은 작품들로 꾸며진 이곳은 전문가들 사이에서는 유럽에서 가장 뛰어난 개인 컬렉션이라는 평을 듣고 있을 정도로 알짜배기 작품들을 감상할 수 있는 곳이다. 미켈란젤로와 루벤스, 렘브란트부터 시작해서 마네, 르누아르의 ‘관람석’ 고흐의 ‘귀를 자른 자화상’ 드가의 무희 드로잉 등 인상파 화가들의 명작이 망라되어 있고 드랭, 마티스, 칸딘스키, 피카소 등의 20세기 작품을 만날 수 있는 곳. 관광객 입장에서는 무료 입장인 내셔널 갤러리나 대영 박물관, 테이트 모던을 찾는 것조차 바쁜 일이테지만, 저자는 코톨드 인스티튜트 갤러리에서 맛본 ‘작은 오르세’의 느낌을 독자와 나누고 있다.

저자가 추천하는 또 하나의 독특한 런던 감상법 중 하나는 하우스 뮤지엄 찾아가기이다. 런던은 재능 있는 외국인에게 특히 친절한 도시이다(본문111쪽~121쪽). 제2차 세계대전 당시 나치의 마수를 피해 영국으로 망명한 유명인사는 프로이트를 비롯해 수없이 많았다고 한다. 이들 덕분에 전후 런던의 과학, 철학, 예술 수준은 비약적으로 발전할 수 있었다.
현재 런던은 다섯 가구 중 한 가구가 영어 외의 언어를 모국어로 쓰고 있다는 통계를 갖고 있다. 그만큼 런던은 점점 더 코즈모폴리턴적인 도시로 성장하고 있다. 하지만 코즈모폴리턴 도시는 런던의 오랜 전통 중 하나이기도 하다. ‘재능이 있다면 국적은 어디라도 상관없다’는 영국 특유의 실용주의가 오늘의 런던을 만드는 데 적지 않게 공헌했다고 저자는 말하고 있다.

이 외에도 웨스트민스터 지하에 위치한 '전시 내각의 방'에서는 처칠의 잔상들과 어려웠던 시절을 ‘좋았던 날’이라 부르는 런더너들의 자부심을, 왕이나 귀족이 아닌 넬슨 장군 동상이 우뚝 선 런던의 중심 '트라팔가 스퀘어'에서는 런던을 지켜온 시민의 의식을, 18세기의 런던 지성의 중심이었던 존슨 박사의 집을 찾아 먼 옛날 그의 일상을 보는 재미를 선사한다. 왜 존슨박사가 ‘런던에 싫증 난 사람은 인생에 싫증 난 것이다’라는 유명한 말을 남겼는지 의문을 풀어보자.

▶특별한 이미지로 기억되고 싶지 않은 런더너
- 런더너의 특징을 일목요연하게 밝혀주는 책! -

과연 영국 남자들은 젠틀한 신사일까? 아니면 고주망태가 되도록 술을 마셔대는 주정뱅이들일까? 이에 대한 답은 둘 다 맞다이다.
그들은 태어날 때부터 계급을 부여받은 사람들이고 그 계급이라는 굴레를 당연하게 받아들인다. 중간 계급 이상의 남자들이 젠틀한 영국 신사들로 키워졌다면, 노동자 계급의 남자들 중에는 ‘술마시고 길거리에 뻗어버리는’ 경우가 많은 것이 사실이다. 21세기를 살아가는 우리에게 계급이라는 말은 다소 생소하다. 하물며 일찍이 산업화에 돌입한 영국에서 계급을 말한다는 것은 의아스럽지만 사실이다.
저자는 계급의 잔재를 단적으로 보여주는 예로 그들의 언어와 스포츠를 들고 있다. 대학 강의실에서 교수님의 강연을 듣는 데는 문제없는데 어째서 버스 운전사의 대답은 도저히 알아들을 수가 없을까? 놀랍게도 영국인들의 영어가 그가 속한 계급에 따라 다르기 때문이다(본문 185쪽~190쪽).
스포츠를 봐도 다르다. 귀족은 말과 관련된 스포츠를 즐긴다. 폴로뿐 아니라 매년 6월 열리는 애스컷 경마를 보기 위해 여왕과 모든 귀족들은 형형색색 모자를 쓰고 애스컷으로 몰려든다. 이에 비해 중류층은 흰 유니폼을 입고 푸른 잔디를 누비는 럭비와 크리켓을 좋아한다. 마지막 노동자 계급은 그저 공과 맨땅, 공격성만 있으면 되는 축구를 한다. 축구에 열광하는 영국인들이 때로 훌리건이라는 난폭한 모습을 드러내는 것도 이해할 수 있는 대목이다(본문 192쪽~195쪽).《1984년》의 작가 조지 오웰은 영국을 가르켜 “세상에서 가장 계급 장벽이 높은 나라”라고 말했다.

런더너를 한마디로 정의하면 뭘까?
뉴요커가 직업 의식이 투철하고 패셔너블한 개인주의자 정도라면 런더너는 ‘예의 바르고, 모두가 모두에게 타인인 도시인…’ 이라고 저자는 말한다.
런더너들은 본질적으로 비사교적이며, 혼자 있기를 더 즐긴다. 의식주 중 먹고 입는 것보다도 집 가꾸는 데에 더 많은 공을 들이는 이유도 이 때문이다. 집은 그 누구와도 공유하지 않는, 내 자신 또는 내 가족만의 성이기에.
영국 신사들이 하나같이 깔끔한 슈트를 고수하는 하는 것이나, 영국의 직장 여성들이 눈에 띄지 않는 검은색 바지 정장을 유니폼처럼 입고 다니는 이유도 런더너의 특성을 대변한다. 그들은 남들에게 특별한 이미지로 기억되고 싶지 않은 것이다. 아니 사람으로 북적대는 거리나 직장에서도 주목받지 않는 ‘혼자’로 있고 싶은지도 모른다.
런더너들은 천 년 이상 대도시에서 살아온 사람들답게 도시 생활에 익숙한 사람들이다. 그래서 낮의 런던은 ‘질서정연 그 자체’다. 그러나 이 질서정연함은 오후 6시를 기준으로 확연히 달라진다.
퇴근 후 맥주 한 잔 걸치러 펍에 모인 사람들은 평소와 달리 목소리가 커지고 시끌벅적해지며 와그르르 웃어댄다. 런던 직장인들에게 퇴근 후 한 잔이 중요한 이유는 역설적으로 이들이 사회성이 없어서다. 마음에 쌓여 있는 이야기들이나 상사에 대한 불만 등을 말하지 못하는 수줍은 천성들에게는 속마음을 터놓기 위한 알코올이 필요한 것이다. 런더너들도 이 사실을 잘 알고 있다. 그래서 이들은 속병이 나지 않도록 퇴근하면 펍에 가고 금요일 저녁이면 클럽에 가서 오늘도 맥주를 마신다.