이 책은 우리가 사실로 알고 있는 여러 가지 일들이 실은 진실과 멀다는 것을 알게 해 준다. 중동 문제와 관련해 우리의 눈과 귀를 가리고 있는 대표적인 신화적 사실들에는 무엇이 있을까?

첫째, 테러의 원인과 관련된 문제다. 대개 서구의 종합 통신사들을 통해 우리에게 전해지는 끔찍한 사진과 기사들 뒤에는 PLO를 포함한 아랍 세계의 폭력이 사태의 원인이라는 가정이 깔려 있다. 특히 '자살 폭탄 테러'로 상징되는 이런 사건들은, 대개 뒤이은 이스라엘의 더욱 참혹한 공격을 '보복'이나 '응징'이라는 말로 치장하게 한다. 그러나 우리는 이 책의 여러 부분에서 실제 사건의 원인이 이스라엘의 무모한 점령지 확장 정책과 팔레스타인인을 포함한 전체 아랍인에 대한 인종차별 정책에 있다는 것을 확인할 수 있다.

둘째, '다윗과 골리앗의 싸움.' 서방 세계의 지도자들과 언론들은 아랍 세계 전체가 이스라엘에 대해 반유대주의적 태도를 견지하고 있는 것이 사태 악화의 원인이라고 말한다. 2천년 가까이 떠돌아다니던 유대인들에게 아랍 세계 전체가 총을 겨누는 것은 너무 가혹하다는 것이다. "잔인한 아랍의 골리앗과 대결하는 이스라엘의 다윗"이라는 이런 이미지는, 그럼에도 불구하고 아랍인들에게 조금 지나치게 반응하는 이스라엘의 일부 집단에 대한 이스라엘 내부의 비판이 존재한다는 점에 의해 더욱 강화된다. 그들은 전세계인이 이스라엘의 지나친 '보복'에 전율할 때 앞으로 나서서 그런 사태가 "이스라엘 정보부 중 극히 모험주의적인 부위의 작전"이라는 식으로 이스라엘 사회의 건강성을 다시금 확인해 주고 있다. 1967년 이후 이스라엘은 반유대주의와 유대인의 자기혐오라는 '도덕적 무기'를 효과적으로 사용함으로써 이스라엘의 정책에 의문을 제기하는 행위를 잠재울 수 있었다. 지금까지 이런 '양심에의 호소'가 '민족적 불행에 대한 동정심'을 자극하는 등 여전히 힘을 발휘하고 있어서, 팔레스타인의 폭력이 평화를 사랑하는 전세계인의 걱정거리가 되고 있다.

셋째, 1982년 이스라엘은 레바논을 전면적으로 침공한다. 요르단과의 불화로 레바논 등지에 저항 거점을 옮긴 팔레스타인의 본거지를 파괴한다는 것이 침공의 표면적인 명분이었다. 따라서 레바논은 이스라엘에 의해 테러집단들의 공포에서 '해방'되었고, 자신들을 해방자로 환영했다고 한다. 그러나 레바논 침공의 진정한 의미는 무엇일까? 촘스키는 객관적인 사실에 근거해 침공의 진정한 이유를 밝히고 있다. 이스라엘은 PLO 내부에서 온건론, 즉 세속적 민족주의가 힘을 얻어 이스라엘과의 무한 대결을 끝내고 국제적 합의에 기반해 두 국가가 공존하는 평화로운 해결책을 원하지 않았다. 그런 '파국'을 막기 위해서는 PLO를 자극함으로써 피의 대결을 지속해서 자신들의 정책을 합리할 필요가 있었던 것이다.

넷째, 이스라엘과 미국에서는 PLO를 비난하면서 '거부주의'라는 용어가 빈번하게 쓰이고 있다. 물론 거부주의의 주체는 PLO를 위시한 전체 아랍 세계다. 미국과 이스라엘을 통해 중동 소식을 전해 듣는 '모든' 사람들이 그렇게 믿고 있다. 거부주의란, 이스라엘의 국가로서의 존재를 부인하거나 유대인들이 과거 팔레스타인의 영토에서 국가적 자결권을 가진다는 것을 부인하는 태도를 말한다. 정의상 아랍측에 귀속될 수밖에 없는 이 용어는, 그러나 그 주체를 현실에 맞게 바꾸기만 하면 고스란히 사태의 진실을 드러낸다. 즉, 제1차대전 당시 팔레스타인 지역 전체 인구의 90%를 차지한던 팔레스타인 아랍인들의 국가적 자결권을 부인하거나 그들의 국가적 권리를 부정하는 이스라엘과 미국(그리고 많은 자유주의 지식인들)의 태도가 곧바로 거부주의의 실례가 되는 셈이다. "미국과 이스라엘의 정책이 거부주의적이다."

다섯째, 보통 PLO와 아랍 세계가 다른 인종과 평화롭게 공존하지 못하는 인종주의의 화신들로 묘사된다. 그러나 이는 진실과 거리가 멀다. 이스라엘의 일부 정치가와 군인들은 전쟁을 통해 인간 이하의 존재인 "두 발 달린 짐승"들을 박멸하고 있다고 믿는다. 따라서 미국이 남녀노소를 불문하고 자신에게 호의적이지 않은 모든 사람들을 베트콩으로 여기고 초토화했던 것처럼, 이스라엘도 여자나 어린아이들 모두를 "테러리스트"라고 보고 그들을 처단하는 자신들의 "무기의 순수성"에 대한 신념과 다름 없는 확신을 드러낸다. 테러를 일삼고 피비린내를 즐기는 팔레스타인인은 인간 이하의 존재이기 때문에 자신들의 신성한 무기로 그들을 박멸하고 하늘을 향해 기도 한 번 올리면 된다. 그러나 현재 이스라엘의 군사비 지출 규모는 87억 달러로, 8억 달러의 시리아와 5억 달러의 레바논에 비교하면 실로 엄청난 수치다. 또한 이스라엘군 공식 통계에 따르더라도 1967년 이래 레바논전쟁 전까지 북쪽 국경지대에서 일어난 PLO측 테러 행위로 인해 106명이 사망했는데, 이는 이스라엘이 한 번 공습할 때 생기는 희생자 수보다 훨씬 적었다. 이런 상황은 지금까지 이어지고 있다. 다만 미디어의 조작과 공모로 인해 제대로 알려지지 않았을 뿐이다. 재래식 무기와 자살 테러용 폭탄으로 무장한 PLO를 박멸하기 위해 전투기와 미사일을 동원하는 이스라엘의 '무기의 순수성'은 집단 최면이거나 조작된 이미지에 불과하다. 이것이야말로 진정한 다윗과 골리앗의 싸움인 것이다.