사회에 나가는 것이 불안하고 두려운 십 대들에게 권하는
선생님들의 ‘세상에 대한 가장 따뜻하고 생생한 안내서’

대다수의 청소년들은 ‘학교’라는 안전하지만 경직된 울타리 안에서 자라다 세상에 나갈 준비를 하게 된다. 준비 시기는 점점 당겨져 중학교 시절부터 시작된다. 진로 교육이 앞당겨지면서 청소년들은 열 서너 살 때부터 자신의 진로와 직업을 고민하고 준비하게 된 것이다. 이러한 때 점점 경쟁적으로 변모해가는 사회 분위기 속에서 매체와 어른들, 심지어 학교까지도 청소년들에게 세상에 대해 엄포를 늘어놓는다. “세상은 그리 만만치 않다! 지금 열심히 준비하지 않으면 뒤처지게 될 거야.”라면서 말이다. 물론 이것은 청소년의 미래를 향한 걱정으로 하는 이야기지만, 듣는 당사자인 십 대 청소년들은 도리어 세상에 대해 지레 겁을 먹기 쉽다. 한창 꿈을 피우고, 인성과 재능을 꽃피워나갈 시기인 청소년기에 세상에 나갈 준비에만 몰두하게 되는 현실인 것이다. 그러다 보니, 청소년들은 세상을 향한 기대보다는 두려움이 앞서 진로를 정해 버리고, 어른이 될 준비에 급급해지기 일쑤다. 청년이 되어 취준생, 이태백, 졸업 후 학자금 대출 갚기에 올인하는 모습이 되기 싫어서 말이다.

이 책은 십 대 시절, 경쟁적이고 각박한 세상에 대한 이미지만 갖고 자라기 쉬운 청소년들에게 세상에 대한 다양한 안내와 가능성, 체험을 통한 자기 힘을 길러주는 사회문화 안내서다. 학교 현장에서 사회와 미래에 대한 기대보다는 불안에 더욱 익숙해 보이는 학생들을 만나온 선생님들이 제자들을 위해 다양한 사회 문화에 대한 안내와 더불어 가능성의 세상과 삶의 지혜에 대한 이야기를 담았다. 작은 일상 체험을 통해 세상을 직접 만나는 방법을 알려 주고, 그 과정에서 스스로 자신의 가능성을 찾는 힘을 길러주는 책이다. 더 나아가 청소년들에게 자신만의 꽃봉오리를 피우는 즐거움과 강인한 인성에 대한 중요함을 당부해주는, 청소년들을 향한 응원 에세이다.

나와 세상을 연결하는 재미를 알고 ‘나만의 방식’을 찾아나가는 법을 배우다!
지금, 오늘을 더욱 행복하게 보내는 방법을 일깨워주는 사회 문화 이야기

우리는 흔히 사회를 ‘전쟁터’라 부르고, 열심히 하지 않으면 ‘낙오’한다는 표현을 쓴다. 이러한 사회에 대한 비유는 청소년에게도 그대로 적용되어, 친구는 자연스레 경쟁자가 되고 성적과 스펙의 순위로 자기 가치를 가늠하게 된다. 이러한 상황에서 청소년들은 세상에 대한 기대보다는 불안이 더욱 커지기 쉽다. 또한 나를 향한 발견보다 남에 의한 ‘나’만 집중하기 쉽다. 다양한 가능성보다는 한쪽 세상만 알게 된다. 성공이라 일컬어지는 “명문대-대기업 같은 탄탄한 직장” 코스로 이루어진 세상. 이상적인 라이프 코스지만 그 속에 “나다움”은 없고 “내 주변의 세상”도 없다. 세상 속에 살아 움직이는 존재로서 ‘나’ 자신이 소통하며 살아가는 세상은 유명 인사의 성공 스토리에만 존재하는 것일까?

이 책은 십 대들에게 세상에 존재하는 인간다움과 다양한 가치를 알려주고 싶은 선생님들의 작은 제안이자 애정 어린 메시지가 담겨 있다. 세상은 정말 그렇게 만만치 않고, 각박한 곳일까? 삶을 주도적으로 이끌어가는 데 필요한 것은 성공과 부유함뿐일까? 책에서는 세상을 따뜻하게 만들어나가는 인간다움과 주도적이고 행복한 삶에 필요한 자기 발견의 이야기를 만나 볼 수 있다. 십 대 청소년이 일상에서 쉽게 해볼 수 있는 체험 활동을 함으로써, 세상을 더 관심 있게 살펴보고, 소통하는 것의 중요함을 강조한다. 길가에 핀 들꽃의 이름을 찾아보고, 미워하는 친구에게 먼저 손을 내미는 용기를 발휘해보면서 비로소 알게 되는 삶의 가치와 소통의 힘을 이야기한다. 그 힘들이 세상에 대한 긍정적인 호기심을 갖게 하고, 도전하는 마음을 가진 인재로 키워줄 것이라 이야기한다. 또한 막연한 성공보다는, 나만의 구체적인 형태의 행복과 미래를 만들어나가는 힘을 일깨워준다. 청소년들은 이 책을 통해 세상에 대한 불안감보다는 애정과 자신감을 갖고 나만의 방식으로 미래를 만들어가는 재미를 맛보게 될 것이다.