과학을 신처럼 모시던 학자에서 영적 수행자로 탈바꿈한 로저 월시.
세계 7대 종교를 탐험하며, 25년간 직접 수행하여 정제한 깨달음의 정수!

‘진정한 자기 발견에 어떻게 도달할 것인가!’ 삶의 가장 본질적인 물음 앞에 위대한 종교들이 내놓은 7가지 공통의 해답! 유대교, 기독교, 이슬람교, 힌두교, 불교, 도교, 유교, 세계 7대 종교에서 찾아낸 7가지 핵심 수련법을 담은 《7가지 행복 명상법》이 출간되었다.
캘리포니아 대학의 철학, 정신의학, 인류학 교수인 로저 월시는 현재 미국에서 붐을 일으키며 현대인의 새로운 치유방법으로 떠오르고 있는 동양적 수행에 관한 전문가로서 활발한 활동을 벌이고 있다. 그는 세계의 종교와 명상, 마음 수련에 관한 많은 책을 섭렵했을 뿐만 아니라, 직접 세계의 종교와 오래된 지혜의 전통을 연구하고 체험했다. 불교 명상을 배웠고, 조용한 명상 수련원에서 수개월을 보냈으며, 기독교와 유대교, 이슬람교 등을 차례로 체험하고 수련에 몰두했다. 그러한 체득의 과정을 통해서 세계의 모든 종교에는 하나의 궁극적인 목표가 있으며, 이 목표에 접근하기 위한 공통적인 수련체계를 가지고 있음을 발견했다. 그 성과가 바로 《7가지 행복 명상법》이며, 총 69가지 연습을 담은 이 책은 달라이 라마, 람 다스 등 영적 수행자들의 극찬을 받으며 삶을 변화시키는 명저로 인정받았다.

일상적인 활동을 명상 수련으로 만들어라!
당신 안에 존재하는 우주를 발견하다!

20세기 들어 서양의 심리학과 철학, 자연과학 등의 분야에서는 현대적 맥락에서 동서양의 지혜와 전통을 재해석하고 통합하는 작업을 활발히 벌이고 있다. 나아가 그러한 작업의 성과를 어떻게 현대인의 바쁜 일상에 접목할 것인가에 대해서도 많은 관심을 기울이고 있다. 하지만 아무리 많은 지혜와 전통이 있고 수행자의 마음가짐이 있다 한들 실천하지 않으면 무슨 소용이 있을까?
수련 혹은 수행이라는 말을 들을 때 사람들은 흔히 조용한 산사, 금욕적인 생활방식, 현실과의 유리, 몇 시간이나 고통스럽게 다리를 틀고 앉는 자세 같은 이미지를 떠올리게 된다. 그러나 이제 수련은 더 이상 각오를 단단히 한 구도자들만의 전유물이 아니다.
그래서 《7가지 행복 명상법》은 특별한 수련 장소와 특정한 시간, 환경을 고려하지 않고도 현대의 복잡한 삶과 일상을 모두 수련으로 변화시킬 수 있는 간단하고도 쉬운 방법들을 제시하고 있다. 즉, 바쁜 현대인들이 별도의 시간을 내어 종교적 수행처로 떠나지 않고도 누구나 일생생활 속에서 명상을 통해 행복과 평화를 얻을 수 있다.

▶《7가지 행복 명상법》의 이점
《7가지 행복 명상법》은 현대인들이 인간 존재의 핵심인 ‘영성’에 매우 친숙하고 쉽게 다가갈 수 있도록 실용적인 수련방법을 제시하고 있다. 세계의 종교와 지혜를 수십 년간 연구하고 체험한 로저 월시는 마음 수련법의 효용에 대한 원론적인 설명에 만족하지 않았다. 다양한 배경 이야기, 실제 수련법, 명상, 신화, 기도, 잠언들과 함께 현대인들이 충만한 삶을 영위할 수 있도록 단순하고 실용적인 총 69가지 연습을 제시했다.
매 장의 도입부에서는 수련의 중요성과 이점을 설명한 후, 몇 가지 제언과 함께 일상생활에 수련을 적용할 수 있는 다양한 연습방법들을 제시한다.
《7가지 행복 명상법》은 두 가지 측면에서 명상의 이점을 설명한다.

심리적ㆍ영적 이점 ; 불안이 감소하고 평온이 증가하는 이완 반응. 창조성과 지성, 학문적 성취 등 지적인 재능이 계발되고 보다 활기찬 사람으로 변모하게 된다.
신체적 이점 ; 스트레스와 혈압, 콜레스테롤 수치 감소. 불면증과 근육 경련, 편두통에서부터 만성적인 통증 완화. 노화 증상을 감소시키고 수명 연장. 하버드 연구팀은 요양원의 80대 노인 환자들을 대상으로 실험하여, 명상을 시작한 환자들이 더 큰 행복감을 느끼고 병세에 호전을 보였으며 장수한다는 것을 밝혔다.

《7가지 행복 명상법》은 어떤 종교적 믿음도 요구하지 않으며, 특정한 종교적 믿음을 포기하는 것을 요구하지 않는다. 이 책은 믿음보다는 배움과 삶에 더 많은 관심을 갖고 있으며 열린 마음과 기꺼이 실험하고자 하는 의지만 있다면 누구나가 구도자가 될 수 있다.

▶수련을 따라가는 방법
이 책에서 첫 번째로 제시하는 수련은 ‘동기 바꾸기’다. 모든 사람이 바라는 행복으로 한걸음 다가가는 수련법이다. 우리는 행복에 대한 잘못된 관점을 가지고 있고, 헛된 욕구를 좇다 불행해 빠진다. 위대한 종교들은 그 어떤 외부의 감각이나 소유물도 결코 지속적이고 충분한 만족을 줄 수 없다고 말한다. 부와 소유물에 집착하는 것은 사소한 것에 우리를 중독시키며 삶에서 진정으로 중요한 것으로부터 인간을 멀어지게 한다. 이 진리는 도교, 힌두교, 불교 등의 종교가 공통적으로 말하고 있다. 즉, 갈망이라는 저주에서 벗어나고 집착을 다스리고 보다 높은 동기와 목표를 세워야 한다. 그러기 위해서는 세부 연습 단계로 들어가야 한다.
연습1. 고통을 피드백으로 인식하라.
연습2. 갈망의 경험을 살펴보라.
연습3. 갈망의 대가를 반성하라.
연습4. 저변의 생각과 신념을 인식하라.
연습5. 집착에 탐닉하라.연습6. 좌절과 중독을 경험하라.
연습7. 넓은 관점에서 생각하라.
연습8. 보다 높은 목표에 헌신하라.
연습9. 미래의 자신을 발견하라.


갈망을 줄이고 영혼이 진정으로 원하는 것을 발견함으로써 만족과 행복을 얻을 수 있다. 두려움과 분노를 줄여주고 사랑과 자비심 같은 긍정적인 정서를 길러주기 때문이다. 《7가지 행복 명상법》은 두 번째 수련 ‘정서적 지혜 일깨우기’ 단계에 들어서면 가슴의 상처를 치유하기 위한 기초를 마련해준다. 이처럼 단계별로 인간 내면을 다스리고 충만하게 하는 법을 차례로 밟게 된다.

수련1. 동기 바꾸기 - 갈망을 줄이고 영혼이 원하는 바를 발견하라
수련2. 정서적 지혜 일깨우기 - 가슴을 치유하고 사랑하는 법을 배우라
수련3. 윤리적 삶 - 선을 행하고 좋은 기분을 느껴라
수련4. 마음의 집중과 평온 - 마음을 집중하고 평온하게 하라
수련5. 영적 비전의 각성 - 명확히 보고 모든 것 속에서 신성을 깨달아라
수련6. 영적 지능의 계발 - 지혜를 계발하고 삶을 이해하라
수련7. 행동하는 영성의 표현 - 관용과 봉사의 기쁨을 만끽하라

책을 읽어가면서 독자들은 저자의 친절함과 자상함에 거듭 감동받게 될 것이다. 시종일관 로저 월시는 수련을 시작하는 초보자들에게 쉽게 시작하고 실패에 너그러워질 것을 조언한다. 그만큼 간단한 수련이라도 일단 시작하고 꾸준히 지속해나가는 일이 어려우며 중도에 포기하기 쉬운 것임을 저자 자신이 체험을 통해서 잘 알고 있기 때문일 것이다. 로저 월시는 ‘무엇을 어떻게 해야 하는가? 조금씩 조금씩 젖을 떼라’고 말한 신비주의 시인 루미의 시를 인용하여 설명한다. 많은 방법이 있고 수행자 개인마다 다른 문화권에 속해 있지만 《7가지 행복 명상법》에서 제시하는 체계적인 수련법 중 하나만이라도 꾸준히 시작하고 발전시킨다면 좀 더 행복한 삶, 평화로운 삶으로 한걸음씩 다가갈 수 있을 것이다.