이상향을 꿈꾸는 ‘아내’와 지독한 현실에 맞서는 ‘남편의 그녀’

미스터리 소설에서부터 판타지, 현대 사회풍자에 이르기까지 장르와 소재의 구애 없이 폭넓은 작품 세계를 선보이고 있는 일본 작가 가키야 미우의 『남편의 그녀』가 콤마에서 출간되었다. 이 작품은 아내와 남편의 숨겨진 그녀가 영혼이 뒤바뀐다는 파격적인 소재로 지난 2013년, 일본 TBS 목요 드라마로 방영되었다.

작가인 가키야 미우는 2005년 『회오리 소녀 ??ガ?ル』로 소설추리신인상을 수상하면서 등단했다. 이후 자신의 장기인 미스터리 판타지 소설을 연이어 내는가 하면, 청년실업이나 고령화 같은 현대사회의 문제를 날카로운 시선으로 작품에 투영, 자신의 생각을 직설한다. 이러한 작가의 행보는 이 작품의 주인공의 눈과 입을 통해서도 충분히 드러난다.

굴곡 없는 인생, 가족의 건강이 최우선인 주부 39살 히시코와 살아가는 걸음걸음이 시한폭탄 같은 20살이 호시미. 접점을 찾아볼 수 없는 두 여자 사이에는 히시코의 남편 무기타로가 있었다. 작가는 흔하디흔한 조강지처와 숨겨둔 그녀(애인으로 추정)의 막장 드라마로 시작하여 두 사람의 영혼이 바뀌는 상호 변신의 판타지를 가미하더니 훈훈한 감동의 결말로 이야기를 이끈다. 자칫 황당무계할 수 있는 소재를 디테일을 살린 세밀한 인물 묘사와 작가 자신만의 독특하고 안정적인 문체로 새로운 빛깔을 지닌 경쾌한 작품으로 재탄생시켰다. 인생의 전환점에서 자신을 되짚어 보는 기성세대에게는 희망의 메시지를, 이제 막 사회에 첫 발을 내딛는 젊은 청춘들에게는 뭐든지 새롭게 할 수 있다는 응원을 전해 준다.

'만사 상대방 입장에서 생각해 봐야지!'

살면서 절대 만나서는 안 될 두 사람, 아내와 남편의 숨겨둔 여자가 만났다. 심지어 두 사람이 불의의 사고로 영혼이 뒤바뀌게 되어 일어나는 여러 가지 해프닝을 그린다. 아내인 히시코는 남편의 그녀 호시미를 대신해 남편과 같은 사무실 안에서 근무하게 된다. 자신이 모르는 일하는 남편의 모습과 가족을 위해서라면 부하직원이 있는 자리에서도 고개를 숙일 줄 아는 남편에게 애틋함이 솟아나고, 묘한 전우애까지 느낀다. 한편 호시미는 남편이 있는 가정이란 울타리 안에서 화초처럼 행복하게 살 줄 알았던 히시코 대신 각종 집안일과 육아, 인간관계에 치이면서 그녀에게 존경심마저 생긴다. 이미 숱한 창작물을 통해 영혼이 뒤바뀌는 설정이 다뤄졌지만, 이번 작품에서는 아내와 남편의 그녀가 영혼이 바뀌는 다소 곤란한 설정이다. 작가는 두 사람의 역할이 바뀌면서 일어나는 상황을 통해 가족을 위해서라면 무조건적으로 자신을 희생하는 주부의 고달픈 삶을 대변한다. 또한 이제 막 사회에 첫 발을 디디면서 시작되는 계급의 차이(정사원과 계약직 사원, 상장회사와 비상장회사)를 적나라하게 드러낸다.

결코 한곳에서 만날 수 없는 두 사람이 각자의 삶에 관여하게 되면서 서로의 입장을 이해할 수 있는 물꼬를 트고, 그와 동시에 진정한 자신의 모습을 알아가는 모습에서 훈훈한 감동이 전해진다.