'표면' 아래의 무한한 깊이 -인상주의에 대한 새로운 접근

《인상주의》는 기존의 인상주의 관련 책들보다는 좀더 새로운 관점을 채택하여, 인상주의에 대해 보다 더 심층적이고 입체적인 해석을 시도한 책이다.
이 책에서는 마네와 보들레르의 '플라뇌르flaneur'와의 관계, 자의식적인 그림을 그린 여성 인상주의 화가들, 여성 신체에 관한 새로운 지각 방식을 이끌어 낸 드가, 19세기 신흥 부르주아의 이념을 대표한 모네, 작품 속에 무정부주의적 신념을 표현한 피사로, 자연에 대한 단순한 모방이 아니라 형식의 조화를 추구한 세잔 등이 각각 다루어지고 있다.
그러나 '자신만의 주관적인 감각에 충실할 것'이라는 대명제를 실천함에 있어서, 이 미술가들은 서로 다른 시각으로 다양하게 자신들의 감각을 그림에 표현하였다. 즉 '인상주의'라는 미술사의 한 흐름 속에 같이 묶여 있음에도 불구하고, 이들은 감각을 전달하는 방법에 있어서는 자신만의 독자적인 세계를 추구한 것이다.

우리가 몰랐던 '인상주의'와 '인상주의 화가들'

특히 이 책은 이제까지 많이 소개된 인상주의 책들보다 좀더 차별화된 내용들을 담고 있다.
첫째, 이제까지 우리나라에 잘 소개되지 않았던 피사로Camille Pissarro(1830.7.10∼1903.11.13)가 상당히 자세하게 다루어지고 있다는 것이다. 피사로는 모네, 마네, 드가와 르누아르 등 동료 인상주의자들과 끊임없이 교류하면서도 그들과는 다른 자신만의 독특한 작품 세계를 지니고 있었음에도 불구하고, 우리나라에서는 그 가치에 비해 지명도가 떨어졌던 화가이다. 이 책에서는 피사로에 대해 한 장을 할애해서 그의 정치적 신념이 그의 그림에 어떻게 반영되었는지를 상당히 세부적인 면까지 자세하게 다루고 있다.
둘째, 유명한 남성 화가들에 비해 비중있게 다루어지지 않았던 메리 캐사트Mary Cassatt(1844∼1926), 베르트 모리조Berthe Morisot(1841∼1895), 에바 곤살레스Eva Gonzales 등 여성 인상주의 화가들이 당당하게 다루어지고 있다. 단순히 흥미거리로서의 여성 화가들을 다룬 것이 아니라, 철저하게 작품의 분석적인 측면에서 그들을 평가하고 미술사적 가치를 논하고 있다.
셋째, 저자는 여기에서 수정주의적 역사관에 입각해서 다양한 해석을 시도하고 있다. 인상주의 작품에 대한 사회사적, 페미니즘적, 정신분석학적, 인류학적 관점 해석은 이전의 형식주의적이고 모더니즘적인 해석이 간과해 온 입체적인 분석을 가능하게 하고 있다. 이러한 입체적인 분석을 통해서 우리는 인상주의 작품의 '표면' 아래에 잠재해 있는 무한한 깊이를 직접 느끼고 경험할 수 있는 것이다 .