암울했던 시대, 독립을 꿈꾼 민족의 위대한 기록!
김구 선생은 저자의 말에서 어린 두 아들에게 내가 지낸 일을 알리기 위해 이 책을 쓰기 시작했고 한다. 그렇게 시작된 〈백범일지〉에는 백범 김구 선생의 어린 시절부터 청년기, 일제 강점기와 대한민국 임시정부 시절, 해방을 거쳐 조국에 돌아오기까지의 파란만장한 삶이 고스란히 담겨있다. 선생의 삶에는 일제 강점기 우리나라의 모습이 보이고, 나라와 민족을 위해 일생을 바쳤지만 안타깝게도 잊혀져가는 겨레의 영웅들도 보인다. 결국 〈백범일지〉는 김구 선생의 자서전일 뿐만 아니라 암울했지만 희망을 버리지 않았던 한 시대의 기록이기도 하다. 〈백범일지〉는 이러한 역사적 가치 때문에 보물 1245호로 지정되었으며, 여전히 한국인들에게 사랑받는 필독서이다.

백범일지가 주는 감동
백범은 미천한 백성을 상징하는 백정의 '백'과 보통 사람이라는 범부의 '범' 자를 따서 지은 선생의 호이다. 여기에는 평범한 사람들 누구라도 자신만큼 애국심을 갖기를 바랐던 마음이 담겨 있다. 〈백범일지〉에는 이러한 선생의 신념이 잘 드러날 뿐만 아니라 평생 민족을 위해 헌신하며 자신의 믿음을 실천했던 선생의 삶의 이야기들이 가득 채우고 있다. 그렇기 때문에 이 책을 읽은 사람은 김구 선생의 삶을 통해 벅찬 감동을 느낄 수밖에 없다. 김구 선생이 한국인이 가장 존경하는 스승으로 꼽히고 〈백범일지〉가 꾸준히 사랑받는 이유는 바로 선생이 민족과 나라를 사랑하는 뜨거운 마음 때문일 것이다.

신경림 시인을 만나 쉬워진 〈백범일지〉
신경림 시인은 〈백범일지〉를 통해 청소년들에게 나라와 민족을 사랑하는 김구 선생의 마음을 알리고자 했다. 〈백범일지〉는 애초에 김구 선생이 어린 두 아들을 위해 쓴 책이기는 하지만, 청소년들이 읽기에는 조금 어렵다. 그래서 신경림 시인은 어린이를 위한 김구 선생의 전기를 썼던 경험을 바탕으로 〈백범일지〉를 쉽게 풀어 써 〈청소년을 위한 백범일지〉로 재탄생시켰다.
신경림 시인은 다른 나라의 문화를 따르기보다 먼저 우리 문화를 제대로 익혀야 한다고 주장하며 우리 문화를 알리기 위해 노력했다. 우리나라가 남의 것을 흉내 내는 나라가 아니라, 높고 새로운 문화의 모범이 되기를 원했던 김구 선생의 뜻을 그대로 이어받았다. 〈청소년을 위한 백범일지〉를 통해 청소년들이 나라와 민족을 사랑했던 김구 선생의 헌신적 삶과 깊은 뜻을 배운다면, 선생의 일깨우고자 했던 가르침은 이들의 마음에 깊이 뿌리내릴 것이다.