살아있는 한국의‘근·현대사’백범일지

김구 선생의 삶을 따라가다 보면 한국의 근·현대사가 숨 쉬고 있다. 그는 어렸을 땐 양반, 토호에 대한 원초적 반감으로, 피 끓는 청년기엔 들불처럼 일어난 동학 접주로서의 위정척사 운동으로 그 빛나는 투쟁의 역사를 시작했거니와, 낯선 중국 땅의 임시정부에선 무서운 항일 독립전선의 최선두에서 목숨 걸고 왜적과 싸웠으며, 격동의 해방정국에선 처절한 반외세, 반통일 세력과의 외로운 투쟁으로 일관하였다. 그 과정에서 우리가 흔히 중·고등학교 국사책에서 보던 동학, 의병활동, 애국 계몽 운동, 신민회, 독립운동 등 역사적 사건과 역사적 인물이 이 책에서는 일상으로 등장한다.

소설보다 더 소설 같은 역사적 사실과 인물을 만나다

『온겨레가 읽는 백범일지』는 역사와 현실의식이 짙은 사실주의 경향으로 창작활동을 해온 소설가 김상렬이 소설보다 더 소설 같은 백범 김구 선생의 일생을 사실 그대로의 사료에 철저하게 바탕을 두고 엮었다. 백범학술원과 끊임없이 사실 확인을 거치고 수정을 거듭했다. 그 과정에서 짐짓 딱딱하고 고집스런 주관이나 낡은 구투로 오도되기 쉬운 부분의 전체 흐름과 문장을 좀 더 깔끔하고 객관화된 문학적 구성과 오늘 이 시대의 역사인식으로 새로이 접목시키려고 했다.

이 책은 앞서 나온 여섯 번째 백범학술원 총서『어린이와 청소년이 함께 읽는 백범일지』와도 다른 특징이 있다.『어린이와 청소년이 함께 읽는 백범일지』가 시인의 눈으로 풀어써 좀 더 부드럽고, 감정을 드러냈다면『온겨레가 읽는 백범일지』》는 간결하고 사실적이다. 장 구성은 압축적이고, 문장도 짧고, 최대한 감정을 드러내지 않고 진행된다. 독자들이 읽을 때 부담되지 않게 최대한 배려했으며 독자들이 짧은 호흡 사이를 채우며 능동적으로 읽을 수 있도록 했다.