메피스토 상 수상 작가 쇼지 유키야가 선사하는
‘암흑’ 속에서 귀환한 청년의, 약속과 재회의 이야기
《하트비트》는 미스터리색이 강한 청춘 소설로서 누구나 재미있게 즐길 수 있는 엔터테인먼트 작품이다. 2003년 《하늘을 올려다보다 오래된 노래를 흥얼거리다》로 제29회 메피스토 상을 받으며 소설가로 데뷔한 쇼지 유키야는 이 작품에서도 여지없이 타고난 이야기꾼으로서의 면모를 보여준다.
‘메피스토 상’ 수상 작가답게 명쾌하고 경쾌한 문체에, 서로 다른 두 개의 이야기가 교대로 전개된다. 마지막, ‘Last Man's SIDE' 장에서 이 두 개의 이야기는 합쳐져 각각의 이야기 속 수수께끼가 풀리지만, 그 최후는 안타까움과 여운이 진하게 남는다. 일본 독자들은 “안타까움과 상냥함이 있는 미스터리”라 평했다. 일본에서는 이 작품에 대한 독자들의 후속작 요청으로 2007년 12월 《하트블루》가 발간되었다.

첫 번째 이야기【모범생 반장과 불량 소녀의 이야기】
10년 전, 주인공 모범생 ‘반장’은 불량 소녀 ‘야오’에게 했던 약속을 지키기 위해 뉴욕의 ‘지하세계’에서 일본으로 돌아온다. 그 약속이란, 야오가 스스로 인생을 바로잡을 수 있다면, 10년 뒤에 1억 엔을 넘기겠다는 약속……. 그러나 약속 장소에 나타난 사람은 야오의 남편이라는 사람. 야오는 3년 전부터 실종되었다고 한다. 야오를 찾기 위해 고등학교 시절의 한 친구와 재회한 ‘반장’은 생각지도 않는 사건에 휘말려 들어간다.

… 왜, 그녀는 모습을 보이지 않는 것인가?
… 모범생 ‘반장’이 경험한 뉴욕의 지하세계란 어떤 것인가?

두 번째 이야기【소년과 소녀의 이야기】
명문재벌가의 후계자 유리. 몸이 약한 유리는 이제 열 살, 부모님은 돌아가시고, 할아버지 및 친척들과 함께 고풍스러운 큰 저택에서 산다. 어느 날, 죽은 어머니의 유령이 저택에 나온다고 하는 소란이 일어난다. 할아버지가 본 어머니의 유령. 그 유령의 출현에 의해서, 소년을 둘러싸고 있는 환경이 조금씩 그려지기 시작한다. 단짝 친구인 에미와 한마는 유리를 위해서 힘을 합해 이 유령의 수수께끼를 풀려고 한다. 에미와 한마는 유리 어머니의 유령을 찍었다는 낯선 남자를 만나 유령 비디오를 보게 된다. 하지만 곧 낯선 남자에 의해 협박을 받게 되는데…….

… 유령은 존재하는가?
… 어머니의 유령의 정체는 무엇인가?