<작품의 특징>

1) 본 걸 그린다.
최호철은 더 많이 보는 것이 그림을 풍부하게 만드는 유일한 방법이었다고 한다. 공간 구성력과 인물 묘사력이 탁월한 그의 작품은 모두 세밀한 관찰에서 비롯됐다.
“이 풍속화에 등장하는 공간은 내가 다녀 본 곳들이다. 이 책을 보다 보면 어쩔 수 없이 내 생활 반경이 빤히 들여다보인다.”는 작가의 말처럼 그는 직접 현장을 찾아 그 이야기를 그림으로 남긴다. 작지만 두툼한 스케치북을 가방처럼 메고 다니면서 습관처럼 사람과 공간을 스케치한다. 우리 이웃들이 지닌 삶의 고단함과 정겨움을 스케치로 기록하는데 그 스케치북들은 이제 120여권에 이른다. 그 속의 빼곡한 스케치들은 이야기가 가득한 작품으로 재탄생한다.

2) 한 장의 그림에 거대한 장편 서사가 있다.
<을지로순환선>은 그림 속 뒤틀린 차창 밖 풍경처럼, 책 속에는 다양한 삶의 이야기들이 파노라마처럼 펼쳐진다. 그것은 압축된 광각의 서사다. 극한의 디테일로 보는 이들에게 경이로움을 선사한다. 한 장의 그림에 거대한 장편서사가 있다. 한 장의 그림으로 스토리텔링을 전해 주는 최호철의 작품엔 수많은 인물이 등장하여 수많은 이야기를 만들어 낸다.
봉천동 달동네와 신도림역, 전철 안 인물들의 이야기가 모티프가 된 작품이 바로 ‘을지로 순환선’이다. 홍대와 당인리 발전소, 난지도, 63빌딩의 풍격을 광각으로 유려하게 담아낸 ‘와우산’은 동네 약도를 스케치하다 발전시킨 작품이다. 와우산은 작가가 어린 시절의 살던 동네다. 따사로운 봄 햇살아래 텃밭을 가꾸는 할머니 이야기, 세탁소 아저씨 이야기, 훌라후프를 돌리며 까르르 웃는 아이들의 이야기처럼 최호철 그림 곳곳에서는 수많은 이야기들이 살아 숨 쉰다.

3) 시각 이미지의 외연을 확대한다.
청강문화산업대학 만화창작과 동료 교수인 박인하는 그의 작품을 두고 ‘보이지 않는 칸을 사유하는 만화’라고 정의한다. 국립현대미술관의 김인혜 학예사는 ‘회화와 만화의 장르 간 경계 위에서 빛을 발하는 그림’라고 말한다. 화가이자 작가인 강홍구는 ‘19세기 풍자화와 겹치고 일부는 현대 만화’라고 평한다.
이처럼 그의 그림은 보는 이의 시선에 의해 다양하게 해석된다. 그런데 정작 최호철은 말이나 글보다 끄적거리는 그림으로 이야기를 전하는 게 ‘그냥’ 좋았다고 한다. 그냥 좋아서 한 작업이 만화와 회화의 경계를 허물며 시각 이미지의 외연을 확대하게 된 것이다.