어느 날 갑자기, 우리 가족, 친구들의 생각이 저절로 들린다면? 선생님과 이웃집 아저씨, 아줌마의 생각이, 지나가는 강아지의 생각이 들린다면 얼마나 웃기고 재미있을까? ‘아하, 그렇구나!’ 하면서 여러 가지 일들뿐 아니라 비밀까지도 알게 될 거다. 엄마, 아빠가 나를 얼마나 많이 사랑하는지, 또 친구들은 무엇을 가장 좋아하는지도 아주 쉽게 알 수 있을 테고, 누구나 한번쯤은 그렇게 되면 정말 좋겠다고 상상해 본 적이 있을 것이다. 다른 사람의 진실을 알게 되는 것은 아주 신나고 흥미진진한 일이니까 말이다.
하지만, 과연 즐겁기만 할까? 누구나 좋은 생각과 함께 감추고 싶은 부끄러운 마음과 생각들이 있기 마련이다. 하지만 질투, 짜증을 느껴도 그 마음을 전부 다 표현하지 않고 참는다. 더불어 살아가는 방법도 배우고 말을 아끼는 법을 익히면서 말이다.
정말로 어느 날 갑자기, 생각이 말을 한다면 어떤 일이 벌어질지 이 책을 읽으며 상상해 보라! 주인공 지지오를 둘러싼 도시 전체가 완전히 아수라장이 되어 버리는 엄청난 사건이 될 수밖에 없을 것이다. 온 도시가, 온 나라가 완전히 마비되어 버리는 것이다.
언제나 밝고 상상력이 풍부한 지지오는 기발하고 재미있는 상상의 세계를 자유롭게 꿈꾸는 소년이기 때문에 이 사건을 해결하는 열쇠가 될 수 있었다. 또 다른 주인공 베르노콜리 중위는 언제나 한결같은 곧고 정직한 심성을 지닌 이번 사건의 결정적인 해결사이다. 지지오와 베르노콜리 중위는 힘을 합쳐 버릇없이 날뛰는 생각들을 빨아들이는 기계를 만들었고, 도시 사람들이 다함께 마음을 모아서, 공중에 날아다니는 생각을 모두 잡을 수 있었다. 그리고 마침내 지지오의 동네에는 다시 평화가 찾아왔다.
와우! 이제 우리 모두는 이 이야기를 통해서 생각이 말을 한다는 것은 정말이지 위험하고 무서운 일이라는 것을 잘 알 수 있다. 또 말이 얼마나 중요한지를 깨닫게 되었다. 즐겁고 좋고 착하게 생각하는 것도 중요하지만, 말을 아끼고 조심하는 것도 정말로 필요하다는 것을 알게 되었다. 쉿! 우리 모두 아름답고 좋은 말을 해요! --- 옮긴이의 말