전 세계 2천만 부 이상 판매, 40개가 넘는 언어로 출간된
베스트셀러 작가 미하엘 엔데
그가 남긴 판타지 동화 전편을 한 권으로 엮었다!

‘그는 글을 쓰는 작가라기보다 꿈을 쓰는 작가였다.’

1995년 독일의 한 작가가 세상을 떠나자 독일을 비롯한 세계 유수의 신문 매체들은 그의 죽음을 안타까워하며 위와 같은 평가를 남겼다. 그는 바로 20세기 독일 판타지 문학의 거장이자 우리나라에 『모모』 열풍을 몰고 온 주인공, ‘미하엘 엔데’다. 1970년대 우리나라에서 생텍쥐페리의 『어린 왕자』와 더불어 외국소설 중 가장 대표적인 베스트셀러였던 『모모』를 통해 우리에게 널리 알려진 미하엘 엔데는 ‘판타지 문학의 대가’로 명성을 얻으며 전 세계에 판타지 문학 붐을 일으켰다. 전 세계적으로 유명한 『모모』나 『끝없는 이야기』 외에도 엔데는 짧은 동화 20편을 남겼는데, 국내에서 처음으로 그의 동화 전편을 한데 모은 책 『미하엘 엔데 동화 전집』이 출간됐다.

흔히 동화는 어린아이들만의 것으로 생각하기 쉽지만 엔데의 동화는 어른, 아이 할 것 없이 세대를 뛰어넘어 모두에게 사랑받아 왔다. 「마법의 설탕 두 조각」은 2000년대 이후 어린 독자들과 부모들에게 가장 많이 읽힌 외국동화로 꼽히고, 「곰돌이 워셔블의 여행」은 최근 10여 년간 초등학교 국어 교과서에 실려 누구나 읽어야 하는 철학우화가 되었다. 부모님의 잔소리가 지겹기만 한 아이가 요정을 찾아가 소원을 빌거나, 곰돌이 인형이 다른 동물들을 찾아다니며 이곳저곳 여행한다는 이야기의 기본 소재는 얼핏 보기에 아이들에게나 흥미롭고 약간은 유치하기도 한 것 같지만, 그 속을 자세히 들여다보면 인생을 어느 정도 살아봐야지만 무릎을 탁 치며 공감할 수 있는 인생의 진리가 숨겨져 있다.

그래서 그의 동화는 어린 시절에는 재미있고 상상력 넘치는 스토리를 즐기며 읽을 수 있고 어른이 된 후에는 상상력 넘치는 스토리 안에 담긴 수수께끼 같은, 어쩌면 판타지보다 더 판타지 같은 우리 인생의 철학을 깨우치는 즐거움을 느끼며 읽을 수 있다. 이처럼 세대를 뛰어넘어 할머니가 손자에게, 이모가 조카에게 선물하고 또 아이가 부모에게 권하는 고전이 된 미하엘 엔데의 모든 동화를 『미하엘 엔데 동화 전집』 한 권 안에 오롯이 담았다. 거창한 말로 문명을 비판하지 않아도, 난해한 용어로 철학적 사상을 설파하지 않아도 독자들로 하여금 그 이상의 깨달음을 자연스럽게 얻게 하는 놀라운 힘을 지닌 엔데의 모든 동화를 한자리에서 만나 보자.

‘어린아이의 마음’과 ‘철학자의 지혜’를 지닌 작가 미하엘 엔데가 선사하는
이 시대 모든 현대인을 위한 ‘철학 동화’!

미하엘 엔데의 동화에서는 ‘주인공이 온갖 고난을 겪다가 마침내 깨달음을 얻어 행복하게 살았습니다.’라는 식의 전개를 찾아볼 수 없다. 그 대신 그의 작품 속에 등장하는 주인공들은 그들에게 주어진 평범한 일상을 살아갈 뿐이다. 물론 그들의 일상은 정말 평범한 일상을 살아가는 우리가 봤을 땐 평범하지 않을 수도 있다. 마법을 배우는 마법 학교가 있는 ‘소원 나라’에 여행을 가기도 하고(「마법 학교」) ‘아이들만 사는 도시’가 등장하기도 하며(「가장 소중한 소원」), 잠자는 것을 세상에서 제일 중요하게 생각하는 ‘선잠 나라’에 ‘악몽을 먹고 사는 요정’이 나타나기도 한다(「악몽을 먹고 사는 요정」).

우리가 보기엔 허무맹랑할 수도 있는 판타지 세계이지만 이러한 세계를 배경으로 엔데는 인간 세상에서 발견할 수 있는 다양한 군상들을 펼쳐낸다. ‘소원 나라’의 선생님은 “자기가 정말로 원하는 것이 무엇인지만 확실하게 알게 된다면 다른 것들은 저절로 다 풀리게 된다.”고 가르치고 ‘아이들만 사는 도시’에선 바라는 것은 무엇이든 다 이룰 수 있는 아이들이 무엇이 진짜 인생의 행복인지 스스로 깨달아 간다. 외피는 판타지 세계로 치장하고 있지만 자세히 들여다보면 인간 세상과 똑 닮은 현상과 우리와 같은 사유를 하는 등장인물들이 존재한다. 그의 작품 속 판타지 세계는 현실과 동떨어진 단순한 가상의 세계가 아니라 우리의 현실에 뿌리를 두면서 현실의 끈을 놓지 않는 ‘또 하나의 현실’인 것이다.

이러한 판타지 동화에 대한 신념으로 ‘동화라는 수단을 통해 기술과 돈과 시간의 노예가 된 현대인을 고발한 철학가’로 평가받는 미하엘 엔데는 아이만큼이나 어른들에게도 많은 인기를 얻으며 아이들보다 더 그의 판타지 세계에 푹 빠져 버린 어른들을 양산해 냈다. 어쩌면 갑갑한 현실에 괴로워하는 현대인들에게 지금 바로 필요한 것은 섣부른 위로나 판에 박힌 힐링보다도 아직 우리 마음 한편에 남아 있는 판타지 세계로의 여행이 아닐까. 지치고 반복되는 일상에서 벗어나 아이들이 이해할 수 있을 만큼 단순하면서도 어른이 공감할 수 있는 심오한 의미를 내포하고 있는 미하엘 엔데의 철학 동화가 선사하는 ‘판타지 세계’ 속으로 이 시대 모든 현대인을 초대한다.