수많은 동서양 고전 가운데서도 단연 으뜸인 《논어》를 읽으면 단순히 삶의 지혜를 얻는 것에서 벗어나, 더 직접적이고 현실적으로 흔들리는 나 자신을 바로 세울 수 있습니다. 그리고 스스로 품고 있는 고민에 대한 명쾌한 답도 얻을 수 있습니다.
--- p.11~12, [공자와 《논어》에 대해]

“허물이 있으면 고치기를 꺼리지 말아야 한다.” 공자는 이렇게 말한다. (…) 나의 허물은 자존심이다. 공자의 말을 듣던 중 내 자존심을 세우기 위해 맞지도 않는 변명, 다른 거짓말을 낳게 되는 거짓말을 해 오던 내 모습을 발견했다. 나는 상대방의 자존심을 깎아내리면서까지, 또 상대방을 굴복시키면서까지 내 자존심 확보를 위해 노력하고 있었다.
--- p.32, [나비가 되는 기회]

가장 좋은 방법은 내가 스스로를 위로해 주는 거예요. 내가 나를 소중히 대하지 않으면 남들도 나를 소중히 여기지 않습니다. 남에게 인정받고 싶은 마음도 마찬가지일 것입니다. 남이 나를 알아주지 않는 것을 걱정하지 말고, 자신이 스스로 알아주면 됩니다. 공자는 진정한 배움은 남에게 검증받는 것이 아닌, 자신이 만족하고 즐기는 것이라 하셨습니다. 그런 자존감과 마음의 여유가 있는 사람이라면 주변 사람들이 먼저 알아채고 따르지 않을까요?
--- p.49, [나의 주인은?_‘쌤의 한마디’]

“나는 하늘을 원망하지도 않고 사람을 탓하지도 않는다.” 공자의 말씀과 부모님의 말씀을 함께 떠올리면서 나는 심호흡을 했다. 나 자신을 있는 그대로 받아들이자고 마음먹은 뒤부터 나와 주변을 바라보는 시선이 달라졌다. (…) 매일 저녁마다 내가 반성할 점과 잘한 점에 대해 생각해 본다. ‘앞으로는 이런 실수를 하지 말아야지. 더 분명하게 이야기하는 습관을 가져야지’ 하고 말이다.
--- p.95, [가장 맛있는 감, 맛없는 감]

군자는 스스로에 대한 자긍심을 지니고 있으면서 남의 입장도 생각할 줄 알아 타인과 싸울 일이 없습니다. 또 여러 사람과 두루 어울리지만 사사로운 욕심으로 파벌을 만들지는 않습니다. 혹시 우리 반에도 친한 친구들끼리 무리지어 다니면서 다른 무리를 험담하는 친구가 있지 않나요? 물론 마음 맞는 친구들과 어울리면 재미있습니다. 하지만 그렇게 친한 친구끼리만 어울리다 보면 인간관계의 폭이 좁아져 정작 어른이 되어서는 사회의 다양한 사람들과 어울리기 힘듭니다. 직장 생활에서 가장 힘든 것이 인간관계라고 하지요.
--- p.203, [전학생_‘쌤의 한마디’]

최 부잣집은 지역 백성들을 빈곤으로부터 구제함으로써 지역사회와 주변 이웃에 대한 예의를 갖추었고, 유일한 씨는 유한양행의 수익금을 사회에 다시 환원함으로써 예의를 다했다. ‘가난해도 즐겁게 살고, 부유하면 예의 바르게 살라.’ 오늘날에도 이 한 구절을 통해 많은 것을 배우고 느낄 수 있다. 나도 몇 년 전부터 해 온 독거노인을 위한 도시락 봉사 활동을 앞으로도 계속할 생각이다. 또 공부도 열심히 해서 사회에 많이 베풀 수 있는 사람이 되었으면 좋겠다.
--- p.224, [부자의 의미]

공자는 하나를 가르쳐 주어 셋을 알려고 고민하지 않은 학생에게는 더 이상 가르쳐 주지 않는다고 하십니다. 학생을 정말로 내쫓았다기보다, 그만큼 배울 때는 하나라도 제대로 알고자 하는 노력을 기울여야 한다는 말씀을 하고 싶으셨겠지요. 《논어》 역시 그러합니다. 얼핏 보면 다 아는 당연한 이야기를 하는 것 같지만, 자신이 처한 문제 상황과 연결시켜 곰곰이 그 뜻을 생각해 보세요. 2,500년간 이어 내려온 인생의 지침서에서 명쾌한 해답을 얻을 수 있을 것입니다.
--- p.256, [이 정도면 충분해_‘쌤의 한마디’]