오가와 요코가 새롭게 창조한 몽환적 메르헨의 세계 한계에 다다랐다고 생각했을 때!
더 이상 희망이 없다고 생각했을 때!
‘축복’은 우연처럼 찾아온다!

‘축복’은 우연하게 다가와 인생의 한순간을 통과한다. ‘나’에게 일어나는 우연한 축복은 어린 시절 부러워하던 동화의 주인공이 겪는 것과 같은 극적인 것이 아니라, 자칫하면 지나쳐 버릴 것만 같은 사소한 것이다. 많은 사람들이 못 보고 지나치는 작은 ‘우연한 축복’을 ‘나’는 고립되고 절박한 상황 덕분에 오히려 민감하게 캐치한다. 이 책이 밝고 경쾌한 것이 아닌 다소 어둡고 슬픈 에피소드를 그리고 있음에도 불구하고, 다 읽고 났을 때 우울함에 빠지는 게 아니라 가슴이 따뜻해짐을 느끼는 이유가 바로 이것이다.
『우연한 축복』에 등장하는 사람들은 저마다 어떤 사건으로 인해 가슴속이 뻥 뚫려 버려, 영원히 메워지지 않을 구멍(공동)을 가지고 있다. 그러나 삶을 포기하지도 위악을 가장하지도 않은 채 그저 하루하루를 살아갈 뿐이며, 더 이상 희망은 보이지 않고 ‘이것이 한계구나’ 하고 생각했을 때 찾아온 우연에 의해 구원을 경험한다. 우리가 흔히 생각하는 메르헨이 밝고 긍정적인 사람들의 해피엔딩을 그리는 것이라면, 오가와 요코의 세계는 이처럼 그것을 약간 비켜서며 몽환적이고 따뜻한, 새로운 메르헨의 세계를 연다.
가슴속에 작은 공동(空洞) 하나를 가지지 않은 사람이 어디 있을까. 다시 말하면, 이것은 삶의 쓸쓸함을 알아 버린 성인을 위한 위로의 동화인 것이다.
권남희 씨는 옮긴이의 말을 통해 이 책에 대한 감상을 이렇게 표현했다. “진부하다 못해 잔소리 같은 교훈이지만, 세상 사는 게 아무리 힘들고 고통스러워도, 누구에게든 그 삶 속에서 우연한 축복은 찾아온다는 사실을 새삼 되뇌게 된다. 물론 그게 축복이었는지 아닌지는 후에 알게 되는 것이므로 일단은 우연에 몸을 맡기고 볼 일이다.”

『우연한 축복』에 대한 평가

아쿠다가와상 수상 작가 가와카미 히로미의 《아사히 신문》 서평

‘신간이 나오면 반드시 구입하는’ 작가가 몇 명 있다. 오가와 요코라는 작가는 내게 있어 그 중 한 사람이다. 신뢰할 수 있는 작가, 라고 말하면 좋을까? 추종하는 작가, 라고 말해도 좋을 것이다. 순전히 내 마음대로 추종하는 작가가 몇 명 있는데 그 작가들의 책을 읽고 있을 때 나는 행복하다.
추종하는 작가의 작품 가운데 ‘어느 작품을 가장 좋아하느냐’는 질문을 받을 때가 있다. 그럴 때 정말 곤란하다. 작품은 극히 미세하지만 극적으로 변화해간다. 그 변화의 단계 모두를 즐기고 싶은 것이다.
『우연한 축복』의 수록 작품 가운데 하나인 「키리코의 실수」를 읽으면서 그런 생각이 절실하게 들었다. 가정부인 키리코와 주인공 소녀의 신비한 교류를 그린 이야기이다. 드문 일이지만 나는 단언할 수 있다. 오가와 요코의 단편 중에서 지금 가장 좋아하는 작품은 「키리코의 실수」라고.
굳이 말하자면 오가와 요코는 ‘극적인 변화’를 보이지 않는 작가이다. 어느 시기의 작품 속에서도 ‘오가와 요코적인 세계’는 고차원적이고 기분 좋은 안정감을 유지하고 있다. 「키리코의 실수」란 작품 속에서도 이 세계는 유지되고 있다. 하지만 무언가가 다르다. 무언가가, 미묘하게.
‘잃어버린 것들의 세계’라고 나는 오가와 요코의 세계를 부르고 있다. 잃어버린 것들의 어찌할 수 없는 슬픔이 모든 소설 속에서 경질(硬質)적인 문체로 그려져 있다. 하지만 「키리코의 실수」란 작품 속에서는 아직 잃어버리지 않은, 그리고 앞으로도 잃지 않을 무언가의 존재가 있다. 잃어버리지 않고 앞으로도 계속 존재하며 주변을 따스하게 데워주는 것, 그런 존재들이 작품 여기저기에 숨어 있다.
오가와 요코는 새로운 면모를 보여준 것인가. 아니, 그렇지 않다. 이는 애초부터 오가와 요코의 작품 속에 있었던 것이다. 한 사람의 독자로서 미숙했기 때문에 다만 내게 보이지 않았을 뿐. 원래부터 가장 좋아하는 걸 결정하고 싶어하는 것도 미숙함의 발로일지도 모른다. 그걸 인정하고 나는 단언해보려 한다. 단편집이라면 『우연한 축복』이 오가와 요코의 작품 중에서 나만의 베트스 초이스라고.