미국에서 활동한 독일 출신의 작가이자 일러스트레이터. 1898년 함부르크에서 태어났다. 일러스트레이터와 석판 인쇄공으로 일하며 뮌헨과 함부르크의 대학에서 철학, 자연과학, 외국어를 공부했다. 아내 마거릿 레이(Margret Rey)를 만나 함께 파리로 이주해 본격적으로 그림을 그리고 글을 쓰기 시작했다. 그 유명한『Curious George(호기심 많은 조지)』를 집필한 것도 몽마르트에서였다. 이후 두 사람은 미국 매사추세츠주에 정착해 케임브리지센터에서 천문학을 가르치며 살았다. 그러던 어느 날 문득 ‘별자리 가이드북’에 관한 아이디어가 떠올랐고, 출판사에 제안, 마침내 1954년 『별 헤는 밤을 위한 안내서(The Stars: A New Way To See Them)』가 출간되었다. 수많은 이들을 밤하늘의 세계로 이끈 그는 1977년 여름, 일흔아홉 번째 생일을 앞두고 별 같은 생을 마감했다.

선구적 혁신적 사상가이자 용기를 불어넣어 주는 자, 아이디어와 사람을 네트워크를 통해 창의적으로 연결하는 자이다. 학교 교육 전문가로서 39년간 교직에 종사했으며 이중 24년을 교장으로 봉직했다. 2016년까지 교장을 지낸 베를린 중부 개신교 학교(Evangelische Schule Berlin Zentrum)의 교육혁신을 통해 세계적인 주목을 받고 있다. 국제적인 각광 속에서 교육문화에 중점을 두고 사회 변화를 위해 헌신하는 그가 추구하는 중심 가치는 지속 가능한 발전을 위한 교육, 잠재력 전개, 상대의 가치를 존중해주는 관계 문화, 참여, 책임, 유의미성 등이다. 독일연방 총리가 주관한 <미래를 위한 대화: 우리는 어떻게 배우려 하는가>에 6인의 핵심 전문가의 한 사람으로 참여하는 등 여러 혁신 영역에서 학제적인 활동을 벌이고 있다. 2012년에는 비전상(Vision Award)을, 2013년에는 도약사상가상(Querdenker Award)을 수상했다. 그가 2012년에 설립한 <변화하는 학교>는 현재 4개국에서 활동하고 있다. <변화하는 학교>는 유의미성을 통해 영감을 주고, 사례를 통해 격려하며, 적극적인 인물들을 네트워크로 맺어주며, 교육실천가가 새로운 태도를 갖추어 혁신적 학습여건을 개발할 수 있도록 해준다. 2016년과 2018년에 각각 유네스코와 독일 연방 교육부로부터 지속 가능한 발전으로서의 교육이라는 세계행동프로그램(Weltaktionsprogramm)의 실현에 네트워크 파트너로서 크게 기여했다고 인정받았다.

동화를 사랑하는 사람들이 모여 만든 곳으로, 세계 곳곳에 묻혀 있는 좋은 작품들을 찾아 우리말로 소개하고 어린이의 정신에 지식의 씨앗을 뿌리는 책을 집필하는 어린이책 전문 기획실이다. 지금까지 『걸리버 여행기』, 『폴리애나』, 「나니아 연대기」 시리즈, 『나는 선생님이 좋아요』, 『내 이름은 삐삐 롱스타킹』, 「소년 탐정 칼레」 시리즈, 『클로디아의 비밀』, 『인형의 집』, 『프린들 주세요』, 『학교에 간 사자』 등을 우리말로 옮겼으며, 「마법의 두루마리」 시리즈, 『위대한 발명품이 나를 울려요』, 『가마솥과 뚝배기에 담긴 우리 음식 이야기』, 『악어야, 내가 이빨 청소해 줄까』, 『우리나라가 보여요』 등을 썼다.