■ ‘안 돼. 아직은 뭐가 들었는지 말하면 안 돼!’
천사 초콜릿, 눈사람 초콜릿, 돼지 사탕…….
그런 엄청난 비밀을 지키기란 참 어려웠지만
로타는 입을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않았어요.
부활절 아침에 뭔가 엄청난 일을 할 생각이거든요.

■ “나 화났어. 진짜로!”

로타는 정말 화가 났어요. 오늘부터 부활절 연휴라 언니 오빠랑 셋이서 부활절 마녀처럼 꾸미고 동네를 돌아다니기로 약속했거든요. 부활절 마녀들이 찾아가 노래를 부르면 다들 사탕을 나눠 주지요. 그래서 언니 오빠가 돌아오기만 목이 빠지게 기다렸는데, 글쎄 언니 오빠가 와서는 칼레라는 친구 생일 파티에 가야 한다고 부활절 마녀 놀이는 좀 이따가 하자는 거예요. 이따가라니! 오전 내내 기다린 것도 모자라 또 기다리라고요?

대문가에 우두커니 혼자 선 로타는 쓸쓸하고 외롭고 슬펐지요. 하지만 신기하게도 조금 지나니 화난 마음도 슬픈 마음도 사라졌어요. 뭘 하면 좋을까, 로타는 곰곰이 생각하다 부엌에 들러 엄마를 보고, 마당을 한 바퀴 둘러보며 부활절 토끼가 달걀을 숨길 만한 곳을 찾아보고(사실 부활절 달걀은 달걀 모양의 초콜릿과 사탕이에요.), 베리 아줌마네 잡동사니들이 가득한 창고에서 아줌마 안경을 찾아 주었답니다. 그러고도 언니 오빠가 코빼기도 보이지 않자, 트집쟁이길 바실리스 아저씨네 사탕 가게에 구경을 갔지요. 지금 아저씨네 가게에는 부활절 달걀이 가득하겠죠?

그런데 이게 웬일인가요? 바실리스 아저씨는 텅 빈 가게에서 우울한 표정으로 상자에 앉아 있었어요. 가게를 그만두고 고향으로 돌아갈 거라며 울음을 터뜨렸지요. 더 이상 입에 풀칠하기가 어렵다고요. 로타도 덩달아 울음이 터져 나왔어요. 더 큰 소리로 우는 로타를 달래며 아저씨는 로타에게 상자에 든 것을 몽땅 주겠다고 했어요. 지금처럼 앞으로도 언제나 ‘즐겁케’ 지내라면서요. 세상에, 상자 안에는 산타클로스 초콜릿, 크리스마스 천사 초콜릿, 눈사람 초콜릿에 돼지 사탕까지, 초콜릿과 사탕이 가득했어요. 기적이 일어난 거예요!

집에 가면 식구들이 얼마나 놀랄까요? 오빠랑 언니 입이 쩍 벌어지겠죠? 하지만 일단은 잘 숨겨 둘 거예요. 오빠랑 언니가 달려들어 다 헤집기 전에 자기 몫을 따로 빼놓고 싶었으니까요. 비밀을 간직한 로타는 어쩐지 몸속이 간질간질해지는 느낌이 들었답니다.

그런데 그날 저녁, 아빠의 표정이 어두웠어요. 바실리스 아저씨네 가게가 문을 닫아서 부활절 달걀을 하나도 못 샀다는 거예요. 어떡하지요? 부활절 달걀 찾기는 토요일 아침에 일어나자마자 해야 하는데……. 로타는 가만히 생각에 잠겼어요.

■ 근사하고 흐뭇한 부활절의 기적을 함께하세요

《난 뭐든지 할 수 있어》에서 크리스마스트리로 쓸 전나무를 구하지 못해서 훌쩍대는 언니 오빠를 두고, 눈 쌓인 밖으로 뛰어나간 로타가 이번에는 부활절을 앞두고 부활절 달걀을 구하지 못해 시무룩해진 가족들을 위해 움직여요.

대부분의 유럽 국가에서는 부활절을 크리스마스와 함께 큰 명절로 기념하는데, 스웨덴에서는 아이들이 부활절 마녀처럼 꾸미고 집집마다 다니며 “사탕 주세요.”를 외치고, 산타클로스처럼 부활절 토끼가 몰래 와서 달걀 모양의 초콜릿이나 사탕을 정원에 숨겨 놓고 아이들이 찾는다고 해요. 이런 스웨덴의 부활절 풍습을 배경으로 잔뜩 토라졌다가 금세 새로운 일을 찾고 혼자만의 비밀에 신났다가 식구들을 깜짝 놀라게 하는 로타의 하루가 변화무쌍하게 펼쳐져요.

정말 신기해요. 어떻게 로타는 뭐든 말한 대로, 언제나 즐겁게 지낼 수 있는 걸까요? 로타의 이 엄청난 행운을 뭐라고 설명할 수 있을까요?

화를 내고 슬퍼하다가도 어느새 뭐를 할까 곰곰이 생각하는, 끊임없이 새로운 생각을 해내고 긍정적으로 행동하는 데 그 답이 있을까요? 오늘만 해도 친구 생일 파티에 가 버린 언니 오빠를 기다리다가 이웃집 창고에 가고 동네에 하나뿐인 사탕 가게에 들렀을 뿐인데, 초콜릿과 사탕을 한가득 얻게 됐잖아요. 그걸 숨겨 놓을 꼭 알맞은 비밀 장소까지 생기고요. 막내로서 떼를 쓰고 억지도 부리지만 혼자서 여러모로 생각하며 종횡무진 뛰어다니는 로타의 의젓함과 씩씩함이 정말 기분 좋게 전해 온답니다.

빨간 지붕 집들이 모인 길, 아기자기한 소품 가득한 집 안, 온갖 잡동사니가 쌓인 창고, 덤불 수북한 마당, 오밀조밀 어울린 꽃들, 물건 하나 없이 텅 빈 가게…… 화면을 꽉 채운 그림은 풍성하면서 따뜻하면서 발랄하게 즐거움과 기쁨과 슬픔과 쓸쓸함을 모두 담아냅니다. 특히 갖가지 부활절 마녀 복장 앞치마에 머릿수건에 빗자루를 들고 하늘을 나는 아이들의 모습은 처음부터 눈길을 확 사로잡습니다. 이제는 더 이상 만나기 힘들어진, 고전적인 아름다움을 간직한 그림책입니다.

고향을 떠나 다른 나라에서 살아가는 바실리스 아저씨의 삶은 또 얼마나 고단할까요? 비록 이 순간이 너무나 즐거운 아이들이 그걸 알 수는 없겠지만, 아저씨랑 같이 울음을 터뜨리는 로타의 다정한 마음은 오래오래 기억에 남습니다. 부디 부활절의 은총이 사방에 퍼져서 다시 고향으로 돌아간 바실리스 아저씨가 잘 지내기를 바랍니다.