진정한 종교가의 모습

한국사에서 종교가는 여러 모습으로 나타난다. 때로는 권력의 비호 아래 왜곡된 모습을 보이거나, 보통 사람은 이해하기 어려운 기행을 벌이기도 했지만, 시대의 질곡 앞에 진리의 길잡이로서, 나라와 민중을 위한 길에 뚜렷한 족적을 남긴 진정한 종교가들이 많았다.
불교는 불국토를 향한 큰 발걸음을 내딛는 시기에 민중 구제의 시대적 소명을 저버리지 않았고, 임진왜란 등 국난의 시기에는 과감히 세속의 길에 나서서 구국의 길에 동참함으로써 호국불교의 전통을 확립했다. 원효, 의상, 지눌, 휴정, 유정 등 이러한 전통에 충실했던 실천적 종교가를 만날 수 있다.
그런가하면, 도교는 민중의 친근한 벗이 되어 초월과 신비감으로 민중의 희망이 되었다. 토정 이지함의 “토정비결”, 남사고의 “비기”가 있어 민중은 위안을 받고 힘겨운 세상살이에도 새로운 꿈을 꿀 수 있었다.
또 근대의 여명기에는 천주교와 기독교가 새롭게 사람들의 관심을 끌고 한국사의 흐름에 새로운 기운을 불어넣었다. 권철신, 윤지충 등의 약전에 보이는 실학과 천주교 만남, 순교의 역사는 한국사에 새로운 자극이 되었고, 기독교의 수용기에 김교신 등은 민족과 종교의 문제에 명확한 관점을 제시하며 적극적인 실천운동을 전개했다.
구한말 국망의 시기에는 동학, 증산교, 대종교 등 민족종교가 잇달아 등장했다. 이러한 민족종교는 인간평등의 가치를 천명하여 신분타파의 기치를 드높이고, 나라의 독립을 위한 투쟁에서 구심점이 됨으로써 구국의 길에 큰 힘이 되었다. 최제우, 최시형, 손병희, 나철 등이 그들이다.

인간 역사에 대한 통찰력으로 빚어낸 역사학자 이이화의 한국인이야기

인간이 역사를 만든다. 인물을 알아야 비로소 역사의 흐름과 그 시대상을 생생하게 파악할 수 있다. 그러나 그 인물이 살았던 시대, 그 인물의 행적을 좇다보면 우리가 몰랐던 역사적 사실을 접하기도 하고, 과대평가되었거나 과소평가된 경우가 허다하여 혼란을 주기도 한다.
이이화는 역사 속에 묻혀 있던 인물들을 새롭게 발굴하는 일에 열정을 쏟아왔다. 또 잘 알려진 인물일지라도 오늘의 관점에서 재평가하는 작업을 지속해왔다. 이렇게 이루어진 인물이야기가 어느덧 고대부터 현대까지 한국사의 주요 인물을 망라하게 되었다. 자연스럽게 인물로 읽는 한국사가 된 것이다.
이 시리즈는 1권 왕과 관료들의 이야기인『왕의 나라 신하의 나라』를 시작으로 10권의 시리즈로 완간할 예정이다.

왕과 관료들의 이야기『왕의 나라 신하의 나라』
시대에 맞서 변혁을 꿈꾼 혁명가와 의학·과학자『한국사의 아웃사이더』
열정의 예술혼을 불태운 문학가와 예술가『조선인은 조선의 시를 쓰라』
학문과 현실 사이에서 고뇌하던 사상가와 실학자『세상을 위한 학문을 하라』
불교·유교·도교·기독교·민족종교 등 진리의 길을 쫓는 종교가 『진리는 다르지 않다』
봉건왕조에 저항한 동학농민전쟁의 지도자
외세의 바람 앞에 운명을 던졌던 개화기 지식인
빼앗긴 나라를 찾기 위해 투쟁을 벌인 국내외 독립운동가
한국사의 영원한 맞수들
현대사를 만든 주역들