사람은 생각하는 그대로 된다

신비의 작가 제임스 앨런은 "고결하고 숭고한 인격은 신의 은혜를 입거나 운이 좋아서 생긴 것이 아니다. 올바른 생각을 하려고 끊임없이 노력하고, 숭고한 생각을 오랫동안 소중하게 간직해 온 결과이다"라고 말하고 있다. 그는 또 "인간은 자신의 정신으로부터 분리될 수 없다"고 말한다. 인간의 삶은 자신의 생각으로부터 분리될 수 없다. 마치 빛, 광채, 색상이 서로 분리될 수 없듯이, 정신과 생각은 인간의 삶과 별개로 생각할 수 없는 것이다. 그러므로 생각을 변화시키면 사람을 변화시킬 수 있다는 결론이 나오고 사람의 성품과 기질도 마음속에 품고 있는 생각에 따라 결정된다는 것이다.

우리 시대 최고의 '신비주의자'

제임스 앨런의 대표작 다섯 권을 한 권으로 엮은, 이 책 『제임스 앨런의 생각의 지혜』는 불안하고 초조한 현대인의 생활에 드리운 한 줄기 햇살이다. 이 책에서 우리 시대 최고의 '신비주의자'는, 그 깊이를 헤아리기 어려운 통찰력과 삶에의 관조를 통해 자기 정체성을 상실한 우리들의 참 모습은 과연 무엇인지를 다시 한 번 생각하게 한다. 마치 거대한 '괴물'에라도 쫓기는 것처럼 혼란스러운 21세기의 일상에 매몰된 우리들에게 주옥 같은 명상의 절창(絶唱)을 들려주는 것이다.
명료하지만, 심오한 메시지로 가득찬 그의 책들은 모든 인간사를 관통하는 이치로서 제시되는 핵심 개념을 바로 '생각의 힘', '영원한 법칙의 힘' 그리고 '섭리의 힘'이라고 정의하고 그것들이 우리의 삶에 미치는 영향에 대해 말하고 있다. 제임스 앨런에 의하면, 자신이 생각하는 바에 따라 사람은 불완전한 인간이 되어 끝없는 지옥의 나락으로 떨어질 수도 있고, 좀더 완전한 인간이 되어 아름다운 천국의 세계에 도달할 수도 있다고 한다. 그러면서 그는 완전한 평화의 세계, 즉 '하나님의 나라'라는 심연의 바다에 도달하기 위해서는 명상이라는 배의 노를 끊임없는 저어야만 한다고 이야기한다. 그러나 그것의 배경에는, 얼마든지 자신의 인생을 바꿔놓을 수 있을 만큼 위대한 존재로서의 인간에 대한 깊은 신뢰가 깔려 있다.

우리를 영원한 안식의 길로 인도한다.

주옥 같은 명구들이 담겨 있는 아름다운 잠언집 『제임스 앨런의 생각의 지혜 』는 우리를 영원한 안식으로 가는 사색의 길에 초대한다. 이 책은 인간이라는 존재가 얼마나 위대한지, 그리고 '생각의 힘', '영원한 법칙의 힘' 그리고 '섭리의 힘'에 따라 세계가 그리고 삶이 어떻게 변화될 수 있는지를 보여 준다. 특히 인상적인 것은, 그의 사유에 불교 등의 동양 사상이 깊은 영향을 미치고 있다는 점이다. 그가 19세기 후반에 활동했던 영미권의 저자였음을 감안하면, 그가 좀더 균형 잡힌 시선을 통해 인간과 세계를 이해하고 있음을 확인할 수 있다.

1000만 명이 넘는 사람들의 삶은 변화시킨 책

독자들에게 부나 쾌락 같은 세속적인 욕망에서 벗어나 정신적으로 충만한 삶으로 나아가라고 권유하는 이 책은, 상처받은 우리 영혼을 더없이 맑게 정화시켜 주고 있다. 앨런의 이와 같이 심오하고 호소력 있는 내용 때문에, 이 책은 지금까지 1000만 명이 넘는 사람들에게 읽혀지고 있으며, 현대 명상 문학의 원조로 알려져 있다. 이 한 권의 책을 읽고 얼마나 많은 이들이 감동을 받았고 그들의 삶을 변화 시켰는지 헤아릴 수 없을 정도이다.