어린아이의 관점에서 정신세계를 관찰하게 되면 아이의 성격을 통해 표현되는 것들은 최종적으로 그가 원하는 삶에 적응하겠다고 어느 정도 결정했음을 의미한다. 이와 관련하여 아이들의 태도는 다양한 모습으로 나타난다. --- p.32

아이는 누가 자기의 욕구를 쉽게 충족시켜 주는지, 즉 자기에게 없는 능력을 누가 가지고 있는지를 금방 알아차린다. 문을 열 수 있는 키 큰 사람의 가치를 알게 되고, 물건을 들어 올릴 수 있는 사람의 힘과 명령하는 사람의 지위를 인정하게 된다. … 아이들은 어른들이 가지고 있다고 느끼는 권력의 수단과 방법으로 자기의 욕구를 관철시키거나, 자신의 유약함을 이용하여 어른들이 자기의 요구를 들어 주지 않을 수 없게 만든다. 우리는 인간 정신의 여러 단면들을 아이들에게서 늘 발견한다. --- p.41

어떤 것은 기억하면서 어떤 것은 왜 잊어버리는가 하는 질문은 매우 중요하다. 우리는 정신이 지향하는 방향을 유지하는데 필요한 중요한 사건만을 기억하며 불필요한 것들은 잊어버린다. 이로써 우리는 기억 역시 의도하는 목표에 적응하려는 노력의 일환이라는 것을 확인할 수 있다. --- p.54

열등감, 불안감, 무력감은 삶의 목표를 세우게 하고, 그 목표가 구체화 되도록 도와준다. 아이는 이미 신생아 때부터 관심을 받고 싶어 하며, 어떻게 하든 부모의 주의를 끌려고 노력한다. 이것이 바로 인정욕구가 눈뜨기 시작하는 첫 번째 신호이다. 인정욕구는 열등감의 영향 속에서 발전해가며, 아이로 하여금 주위 환경보다 더 우월해 보이는 목표를 설정하도록 유도한다. --- p.76

정신생활이 목표를 지향한다면 행동 패턴이 통일성을 갖는다는 것은 당연하다. 그러므로 우리는 인간을 통일성을 가진 인격체로 파악한다. 이러한 생각은 어떤 사람의 표출행동이 모순적일 때 특히 중요한 의미를 갖는다. … 두 사람의 행동이 같더라도 그 행동의 내용은 전혀 다를 수 있으며, 두 사람이 서로 다르게 행동하더라도 실제로는 같은 행동일 수 있다. --- p.85

남편이 어쩌다 저녁 시간에 외출을 해야 되면 그녀는 남편에게 다음과 같이 말한다. “평소에는 사람들과 잘 어울리지 못하니까 오늘은 늦게 와도 괜찮아요.” … 남편에게 한 말의 진정한 의미는 명령을 내린 사람이 다름 아닌 그녀라는 사실이다. 그녀가 허락한 뒤에 비로소 남편의 외출이 가능해진 것이다. 만약 남편이 자기 마음대로 행동했다면 그녀는 몹시 기분이 상했을 것이다. 따라서 그녀의 말은 전체 상황을 덮고 있는 베일처럼 작용한다. 이제 그녀는 지휘하는 이며, 남편의 행위는 사회적 의무를 수행하는 것이지만 아내의 소망과 의지에 종속되어 있다. --- pp.89~90

허영심이 많은 사람은 대부분 자신이 그렇다는 사실을 전혀 의식하지 못한다. 이런 사람은 자신이 겸손하다는 것을 세상 사람들에게 보이려고 오히려 정반대로 행동한다. 허영에 찬 행동을 하기 위해서는 자기가 허영심이 많다는 사실을 알거나 깨달을 필요가 없다. 실제로 이런 사람에게는 허영심을 의식하는 것이 자기의 목표를 위해 오히려 역효과를 초래할 수 있다. 의식하게 되면 더 이상 계속 그렇게 행동할 수 없기 때문이다. --- p.101

우리는 신중한 교육을 통해서만 이 난관을 극복할 수 있다. 그러나 우리는 인내심을 상실한 시대에 살고 있으며, 실제로 검증된 교육 방법도 가지고 있지 않다. 특히 문제가 되는 것은 유치원까지 경쟁의 전쟁터로 변했다는 점이다. 미래의 삶은 이 모든 것들에 의해 결정된다. 많은 사람들은 애정 관계를 두려워하고 회피한다. 이는 어떤 상황에 있건 전략과 정복의 수단을 사용해서라도 남자임을 증명해야 한다는 무의미한 강박 때문이다. --- p.145

우리는 이렇게 가족 내의 위치를 통해 아이의 선천적 기질이 어떻게 형성되고 어떻게 채색되는지를 살펴보았다. 이 관점에서 보면 교육적으로 매우 위해한 유전이론은 설득력을 잃게 된다. … 만약 선천적으로 신체적 결함을 가진 그의 아버지가 아들과 마찬가지로 긴장과 불안감에 싸여 세상으로 나간다면 그도 같은 실수를 하고 비슷한 성격을 갖게 되는 것은 자명한 일이다. 이런 점에서 성격적인 특징이 유전된다는 이론은 그 근거가 박약해 보인다. --- p.155

성격은 선천적으로 주어지는 것이 아니다. … 태어날 때부터 게으른 아이는 없다. 한 아이가 게으르다면 그 이유는 그 아이가 편하게 살면서 동시에 인정받을 수 있는 최적의 수단이 게으름이기 때문이다. 게으름 속에도 권력을 추구하는 태도는 어느 정도 존재한다. … 자세히 관찰해보면 알 수 있듯이 인간은 자기의 행동 패턴에 맞다고 생각하기 때문에 그것들을 습득한다. 그것들은 근본적인 요소가 아니라 부차적인 것이며, 개인의 은밀한 목표에 의해 만들어진 것이기 때문에 목적론적 관?에서 관찰해야 한다. --- p.162

또 다른 일화는 진정한 공동체감과 허위적인 공동체감이 어떤 차이가 있는지 보여준다. 어떤 할머니가 전차를 타려다가 그만 눈길에 미끄러져 넘어졌다. 할머니는 일어설 수 없었다. 많은 사람들이 못 본 체하며 성급히 지나갔다. 한 남자가 할머니를 부축하려는 순간 어딘가에 숨어 있던 사람이 다가와서 도움을 준 남자에게 인사를 하며 다음과 같이 말했다. “이제야 좋은 분이 나타났군요. 누가 이 할머니를 도와주는지 보려고 꼬박 5분을 서서 기다렸어요. 당신이 이 분을 도와 준 첫 번째 사람입니다!” 이 사건은 공동체감이 어떻게 허위와 기만으로 오용되는지를 보여주고 있다. 어떤 사람은 항상 심판하는 위치에 있으려고 한다. 이런 사람은 자신은 손가락 하나 까딱하지 않으면서 다른 사람을 칭찬하거나 질책한다. --- p.168

어느 날 그녀는 자기가 아프면 주위 사람들에게 더 많은 권력을 행사할 수 있다는 사실을 발견한 것이다. 그녀는 아픈 것이 곧 귀중한 재산이라는 것을 알게 되었다. 정상적인 사람은 아픈 것을 싫어하지만 그녀는 그런 감정을 상실한 것이다. 그녀는 아프고 싶으면 언제든지 아플 수 있도록 연습을 하였다. 특히 무언가를 얻고자 할 때면 쉽게 아플 수 있었다. 그녀는 늘 무언가를 관철시키고자 했기 때문에 사람들은 항상 그녀의 아픈 모습만 보았다. 이것은 일종의 ‘병 콤플렉스’이다. 아이나 어른을 막론하고 사람들은 아픈 느낌을 통해 권력이 강화되는 것을 감지한다. 이런 식으로 가족의 관심을 끌고 무한한 지배력을 행사하는데, 어리고 약한 사람일수록 그렇게 할 가능성이 높다. 이들은 사람들의 근심 걱정을 즐기면서 자연스럽게 이 방법을 터득한다. --- p.194

야뇨증, 밤에 혼자 있는 것에 대한 공포, 그리고 자살, 이 세 가지 증세는 모두 동일한 목표를 지향하고 있다. 그것은 “나는 엄마 옆에 있어야 해” 또는 “엄마는 늘 나를 돌봐줘야 해”라는 메시지를 전하고 있다. 이렇게 사회적으로 용인하기 어려운 행동도 나름대로 의미를 가진다. 우리는 나쁜 버릇을 보고도 그 사람을 판단할 수 있다. 이러한 부적절한 행동은 그 사람을 전체적으로 이해할 때 비로소 교정될 수 있다. --- p.240

모든 아이들은 정신적 발달 과정 중에 학교라는 상황을 만난다. 그러므로 학교는 건강한 정신의 발전을 위해 필요한 것들을 충족시켜 주어야 한다. 학생들의 정신적 요구와 일치하는 학교가 좋은 학교이다. 이런 학교를 우리는 사회적인 학교라고 부를 수 있다.