남희는 용현이와 어깨를 나란히 하고 걸었다.
공항으로 가는 길은 탁 트여 바람이 제멋대로 헤엄을 쳤다. 용현이가 바람을 들이키다 저도 몰래 ‘휘이잇’ 휘파람을 불었다. 남희가 옆구리를 쿡 찔렀다.
“사람들 지나가는데, 얘는…….”
용현이 무르춤해서 입을 다물었다. 그러나 조금 약이 오르는지 맞핀잔을 주었다.
“남의 기분을 알아주는 것도 상대방에 대한 예의라구!”
그 때 공항 건물 위로 ‘우르릉’ 하는 비행기 소리가 들려왔다. 비행기의 몸체가 땅에 닿는 소리였다.
“용현아, 비행기가 벌써 왔나 봐.”
“빨랑 가자.”
둘은 재빨리 공항 문으로 들어갔다.
안개가 모두 걷히고 활주로가 비 온 뒤처럼 말끔했다.
활주로 저 끝에 은빛 날개의 커다란 비행기가 송영대 쪽으로 오고 있었다.
몸통 옆에 해오라기가 나는 모습이 그려져 있고 창마다 오렌지 빛 커튼이 드리워져 있었다.
‘무사히 돌아오셨구나.’
남희는 설레는 마음을 지그시 눌렀다. 용현이도 마찬가지였다. 남희 아빠를 뒤따라 나올 누나의 모습이 아른거렸다. 문득 잠재웠던 선물의 꿈이 되살아났다.
“남희야, 너 이번엔 무슨 선물 꿈꾸었니?”
용현이가 물었다.
“선물?”
남희는 딴청을 부렸다.
“선물 꿈꾸지 않았어?”
남희가 고개를 끄덕이다가 빙긋 웃었다.
“있지, 조금만 기다려. 내가 진짜 기다리던 선물을 보여 줄게.”
‘백조의 날개’의 문이 열리고 승객들이 차례로 나오기 시작했다. 이어 조종석 창문에서 남희 아빠의 모습이 나타났다. 사람들이 모두 손을 흔들었다.
남희와 용현이도 힘껏 손을 흔들었다.
“용현아. 있지, 이번에 내가 기다린 선물은 바로 우리 아빠야.”
“뭐라구?”
용현이는 깜짝 놀랐다.
“왠 줄 알아? 아빠가 이번에 오시면 휴가를 받으신댔어. 그것도 한 달씩이나 말야.”
“와, 정말 멋진 선물이다. 네가 지금까지 받은 선물 중에서 최고의 선물이 되겠구나.”
남희의 눈에 이슬이 맺혔다. 용현이도 덩달아 기뻤다.
승객들이 모두 내리고 남희 아빠를 비롯한 승무원들도 밖으로 나왔다.
물론 용현 누나도 보였다.
승무원들이 갑자기 남희 아빠에게 종이 꽃가루를 뿌렸다.
“만 오천 시간 무사고 비행을 축하합니다. 태평양 횡단 무착륙 비행을 축하합니다.”
그들은 꽃가루를 뿌리며 뜨거운 박수를 보냈다. 승객들도 박수를 보냈다.
“수고했소.”
언제 왔는지 백조 비행기 회사 사장님이 남희 아빠의 목에 꽃목걸이를 걸어 주었다.
“김 기장, 이번 특별 휴가 동안 내 경비행기를 빌려 주겠소. 어디든 마음대로 다녀오시오. 남희를 데리고 세계 일주를 해 보면 어떻겠소? 하하하.”
“아, 사장님, 아주 멋진 휴가 선물이긴 합니다만 너무 큰 보너스입니다.”
남희 아빠는 속으로는 좋으면서도 몸 둘 바를 몰라 했다.