도깨비만큼 신기하고 재주 많은 세포의 모든 것이 궁금해요!

평범하지만 호기심 많은 주인공 진석이는 어느 날 친구 철민이가 가르쳐준 ‘소원을 들어주는 도깨비’를 불러내는 주문으로 진짜 도깨비를 만나게 됩니다. 어마어마하게 커다란 몸집에 빨간색 털이 잔뜩 난 ‘빨강 도깨비’는 소원을 들어 주기는 커녕 도깨비 방망이로 진석이를 신나게 혼내주고 나서 세포에 관한 퀴즈를 냅니다.
진석이는 도깨비 방망이가 무서워 어쩔 수 없이 세포 퀴즈를 풀게 되는데, 퀴즈를 풀수록 세포에 대한 궁금증이 자꾸자꾸 커지고 어느새 빨강 도깨비와도 우정을 나누게 됩니다. 빨강 도깨비는 왜 세포 문제를 낸 것일까요? 진석이를 빠져들게 하는 세포의 매력은 무엇일까요? 진석이를 따라 빨강 도깨비가 이끄는 대로 도깨비 세상에 가면 세포를 쉽고 재미있게 이해할 수 있는 다양한 도깨비들을 만날 수 있습니다.

엄마 아빠랑 닮는 것도, 난치병을 치료하는 것도 모두 세포 때문이다!

세포를 처음 발견한 영국인 로버트 훅은 ‘다닥다닥 붙은 작은 방’이라는 뜻의 셀(cell)이라는 이름을 붙이지만, 세포 속은 텅 빈 방이 아니라 오히려 속이 꽉 차 시끌시끌한 또 하나의 세상이 담겨 있습니다. 그뿐만 아니라 식물과 동물은 세포부터 다르고, 복잡할수록 차곡차곡 담아두는 진핵세포가 있는가 하면, 단순하지만 병을 일으키기도 하는 원핵세포도 있습니다.
태어날 때부터 남자, 여자가 결정되고, 엄마 아빠를 닮았지만 또 다른 내가 만들어지는 비밀도 세포 속에 숨어있습니다. 고치기 어려운 병을 치료하는 데에도 세포를 연구하는 것이 꼭 필요하답니다. 유전의 비밀을 품고 있는 염색체나 미래 생명과학의 화두가 되는 줄기세포 배양을 통한 장기이식 문제 등은 세포와 밀접한 관계를 가지고 있는 것이지요.
『빨강 도깨비야, 세포가 궁금해!』를 읽고 세포에 관한 궁금증이 풀리면, 우리는 모두 달라서 행복하고 생명은 소중하다는 사실을 깨닫게 됩니다.