“어둠이 내리면 브레이크 없는 범죄의 무한진화가 펼쳐진다!”
공포와 분노로 얼룩진 도시, 냉혹한 죽음 앞에 섰던 여자들에게 던져진 의문의 살인 혐의!
DNA가 거짓을 말하는 것인가, 천사의 미소를 지닌 또 다른 범죄의 천재가 나타난 것인가?
혼돈 속에 펼쳐지는 숨 막히는 추격전! 정의를 찾는 폭력과 슬픔의 끝없는 질주가 시작된다!

연쇄강간범에게 강간당하고 살해 위협까지 받았던 세 명의 여자가 있다. DNA 검사를 통해 에디 코모라는 남자가 용의자로 지목되고, 공판이 열리는 날 법원으로 들어가던 그는 저격수의 총에 맞고 즉사한다. 하지만 도망치던 저격수도 자동차 폭발에 목숨을 잃는데……. 누구보다도 코모를 증오하고 죽이고 싶어했던 세 여자들…… 정말 그들이 그를 죽인 것일까? 숨 가쁜 사건 전개, 점점 고조되는 미스터리와 음모, 뉴욕타임스 베스트셀러 작가 리사 가드너가 선보이는 충격적이고 매혹적인 서스펜스 심리 소설의 절정!

뛰어난 반전과 흥미로운 설정, 빠른 속도의 이야기 전개, 재기 어린 유머로 영미 문단에서 서스펜스 소설의 대가라는 찬사를 듣고 있는 뉴욕타임스 베스트셀러 작가 리사 가드너의 대표작 『서바이버 클럽』이 웅진씽크빅의 문학 브랜드 시작에서 번역 출간되었다. 오감을 자극하는 충격적인 소재로 인간 내면의 가장 깊숙한 곳에 숨어 있는 치명적 약점을 감각적으로 건드리는 것으로 잘 알려진 리사 가드너는 이번 작품에서도 사람들의 동정심을 사로잡아 논란의 여지를 남길 살인 용의자를 등장시키고 있다. 악명 높은 칼리지 힐 강간 사건에서 잔혹한 폭력을 경험하고 살아남은 세 여자, 질리언 헤이스와 캐럴 로슨, 메그 페사투로가 바로 그들이다.

스스로를 강간 사건의 피해자가 아닌 지옥 같은 체험에서 살아남은 생존자라 칭하는 이들은 ‘서바이버 클럽’이라는 모임을 만들고, 자신들에게 집중된 세간의 이목을 이용하여 범인을 잡는 데 혼신의 힘을 다한다. 사건 발생 1년 만에 범행현장에서 채취한 DNA 샘플과 완벽하게 일치하는 용의자가 경찰에 검거되고, 그토록 기다려왔던 재판이 열리는 첫날! 칼리지 힐 강간사건의 유력한 용의자 에디 코모는 법원에 도착하자마자 살인청부업자에게 살해당하고, 살인청부업자 역시 차량 폭발로 사망하면서 도시는 다시 한 번 혼란에 휩싸인다.

용의자의 살해 소식을 접하고 나서 기쁨의 축배를 들었던 세 여자들…… 완벽한 동기와 수단, 기회를 지니고 있던 그들은 이제 강간 피해자에서 에디 코모 살인사건의 유력한 용의자로 떠오르고, 살인을 사주했을지도 모른다는 가능성이 조심스레 언급되며 사건은 새로운 국면을 맞이한다. 정말로 세 여자가 살인청부업자를 고용하여 살인 음모를 꾸민 것일까? 아니면 그들을 벼랑 끝에서 추락시키려 하는 또 다른 누군가가 있는 것일까?

죽음을 부르는 치명적 경험에서 살아남았기에 살인도 서슴지 않으리라 확신하는 경찰당국, 그리고 공포와 두려움이 낳은 정신적 외상을 공유하기에 내심 자신들 중 한 사람이 범인이리라 의심하는 세 여자들……. 개성 넘치고 입체적인 등장인물들의 복잡 미묘한 심리전을 치밀하고 탄탄한 구성과 생생한 묘사로 녹여낸 『서바이버 클럽』은 사건의 전모에 대한 궁금증으로 책을 놓지 못하게 하는 리사 가드너의 필력이 무엇보다도 돋보이는 작품이다. 긴장의 끈을 놓지 않고 빠른 속도로 사건의 전모를 밝혀 나가는 이야기는 어느새 의외의 결말로 치닫고 사람들의 연민을 자극하는 전혀 다른 상황으로 변모해가며, 미국의 대표적 여성작가이자 서스펜스 소설의 대가다운 작가의 면모를 다시 한 번 확인시켜준다.

“치명적 과거를 더듬는 긴장과 혼돈의 악순환은 어디까지인가?”
논리적 판단을 자극하는 다양한 단서와 트릭, 충격적인 인간의 본성을 뒤엎는 극적인 반전!
리사 가드너의 신작이 나올 때마다 사람들이 열광하는 이유를 단적으로 보여주는 최고의 걸작!

칠흑 같은 어둠 속에서 정체를 알 수 없는 한 남자에게 몸과 마음을 유린당한 세 여자가 있다. 철없는 여대생 메그 페사투로, 이스트사이드의 사교계 명사 캐럴 로슨, 그리고 또 다른 여대생 트리샤 헤이스. 불행히도 헤이스는 라텍스에 대한 과민 반응으로 사망하고, 때마침 동생을 찾아간 질리언은 잔혹하게 폭행당한다. 뇌리를 떠나지 않는 치명적 기억으로 고통 받는 세 여자들, 그들은 더 이상의 희생자가 나오는 것을 막기 위해 뜻을 모은다.

이들 세 여자로 결성된 서바이버 클럽은 언론에 힘입어 자신의 의견을 밝히며 수사에 박차를 가하도록 다그치고, 마침내 칼리지 힐의 강간범으로 알려진 에디 코모를 체포하는 데 막대한 영향력을 행사한다. 사건 현장에서 나온 DNA와 완벽하게 일치하는 과학수사 결과가 유일한 단서다. 하지만 재판이 열리는 날 아침, 법원으로 출두한 에디 코모는 총에 맞아 즉사하고, 세 여자들은 환희의 탄성을 내지른다. 더 이상 재판에서 유죄를 증명할 필요도, 호소할 필요도 없다. 마침내 정의가 승리한 것이다.

에디가 살해되고, 때맞춰 사건 현장에 도착한 로드아일랜드 주 경찰국의 로언 그리핀 경사가 사건의 수사를 지휘한다. 그가 의심하는 용의자는 두말할 나위 없이 명백한 범행 동기를 가지고 있고 범행을 계획할 충분한 조건과 기회까지 지닌 세 여자다. 페사투로의 가족은 마피아 조직과 연결되어 있고, 변호사인 로슨의 남편은 최근 암암리에 증권계좌를 정리했으며, 헤이스는 은행계좌에서 거액의 돈을 인출했음에도 그 행방에 대해 밝히기를 거부하고 있다. 하지만 에디가 살해되던 날 밤 또 다른 여자가 살해당하고, 사건 현장에는 기존의 사건과 일치하는 범행 흔적과 범인의 것으로 보이는 DNA가 검출된다. 바로 에디 코모의 것이다!

이야기가 전개될수록 사건의 전모는 헤아릴 수 없는 공황 상태에 빠지고, 해결의 실마리조차 없어 보이는 상태가 이어지며, 머릿속에는 오직 한 가지 의문만이 남게 된다. “과연 이런 일이 실제로 일어날 수 있는가?” 도저히 있을 수 없는 사건인 듯 보이면서도 독자의 논리적 판단을 자극하는 다양한 단서와 트릭을 마련해놓고 있는 리사 가드너는 그리핀 경사의 잊을 수 없는 기억을 다시 한 번 소설에 끌어들이면서 충격적인 인간의 본성을 되짚는 극적인 반전을 이끌어낸다. 과거의 사건과 현재 사건, 그리고 사건 속의 사건들이 서로 복잡하게 뒤얽히며 영혼을 사로잡는 매혹적인 이야기를 선보이는 『서바이버 클럽』은 리사 가드너의 신작이 나올 때마다 사람들이 열광하는 이유를 단적으로 보여주는 최고의 걸작이다.

미국의 대표적 여성작가가 선보이는 치유와 위안의 감동적 여정!
악몽 같은 기억, 씻을 수 없는 깊은 상처를 가슴에 품고 힘겹게 살아가는 사람들…
서로에게 마음을 열며 편견과 마음의 벽을 허물어가는 한 편의 매혹적인 휴먼 드라마!

『서바이버 클럽』의 등장인물들은 모두 깊은 상처를 가슴에 품고 힘겹게 살아간다. 강간과 살인으로 동생을 잃은 질리언 헤이스, 풍족한 삶을 살고 있지만 남편의 외도를 의심하며 강간으로 정신이 무너져 내린 캐럴 로슨, 강간을 당한 후 기억을 잃어버리고 비밀스런 과거를 간직한 메그 페사투로. 이들은 ‘서바이버 클럽’이라는 모임을 만들어 수사에 적극 참여하지만, 정작 자신들은 서로에게 완전히 마음을 터놓지 못하고 아픈 기억에서 헤어나지 못한다.

그리고 능력 있는 형사였지만 아내를 잃고, 바로 이웃에 사는 소아성애병자 살인마를 알아보지 못한 것이 회한으로 남은 로언 그리핀 경사가 있다. 이들을 괴롭히는 트라우마의 근간에는 가족에 대한 죄책감 또는 원망이 깔려 있다. 질리언 헤이스는 동생을 지키지 못했다는 죄책감이, 캐럴 로슨은 자신을 구해주지 못한 남편에 대한 원망이, 로언 그리핀은 아내를 구하지 못했다는 자괴감이 있다. 결국 이 소설은 씻을 수 없는 상처를 입은 사람들이 가족에게 혹은 서로에게 위안받으며 상처를 치유해나가는 이야기다.

『서바이버 클럽』은 각 장마다 한 인물의 시점에서 펼쳐지며, 그 심리 묘사가 아주 섬세하다. 세 명의 피해자들이 어둠을 맞을 때마다 느끼는 공포감과 범인에 대한 광포한 증오, 폭식증이나 사람에 대한 불신 등으로 나타나는 후유증은 강간이라는 범죄가 얼마나 지독한 정신적 외상을 남기는가를 여실히 보여주며, 독자들 역시 범인의 극악무도함에 치를 떨게 만든다.

이 소설을 흥미롭게 읽을 수 있는 또 하나의 요인은 바로 여러 다양한 캐릭터들이다. ‘서바이버 클럽’의 세 여성은 강간 피해자라는 공통분모로 모였지만, 사회 경제적 위치, 직업, 나이, 성격 모든 것이 서로 다르기에 말다툼을 벌이기도 하고 서로를 헐뜯기도 하며 그들이 나아갈 방향을 두고 서로 갈등하기도 한다. 진취적이고 젊은 그리핀 경사와 보수적이고 다혈질인 피츠 형사가 아옹다옹하면서도 사건 해결을 위해 열정적으로 수사에 뛰어드는 모습은 읽는 재미를 배가시킨다.

한 사건이 완벽하게 마무리되는 듯한 상황에서 또 다른 이야기를 시작하고, 또다시 예측을 불허하는 역전과 반전으로 긴장감을 유지하며 속도감 있게 사건을 이끌어나가는 『서바이버 클럽』은 마치 한 편의 영화를 보듯 읽는 이의 시선을 사로잡는 스릴과 서스펜스, 속도감, 재미, 반전을 두루 갖추고 있다. 생존과 복수 사이에 놓여 있는 인간의 치명적 약점을 건드리며, 서로 다른 삶을 살아온 세 여자가 점차 마음을 열어가면서 편견과 마음의 벽을 허무는 한 편의 매혹적인 휴먼 드라마라 할 수 있는 작품이다.