Handa 모르게 바구니에서 이상한 일이 벌어지고 있어요.
표지에 똬리를 얹어 널따란 과일 바구니를 머리에 얹은 채로 능숙하게 걸어가는 소녀가 보입니다. 앞쪽 면지에는 이야기에 등장하는 여덟 가지 과일이 이름과 함께 앙증맞게 그려져 있고, 뒤쪽 면지에는 등장했던 동물들이 차례로 나와 있습니다.
친구에게 줄 과일 선물을 머리에 이고 가는 Handa는 친구가 어떤 과일을 가장 좋아할지 골똘히 생각하느라 바구니에서 무슨 일이 일어나는지 알아차리지 못합니다. 나무 위에 숨어 있던 개구쟁이 원숭이가 바나나를 슬쩍 집어가고, 소녀의 키를 넘는 풀숲 너머로 타조가 구아바를 물어 가고 있습니다. 뒤이어 코끼리, 기린, 영양 그리고 앵무새까지 차례로 나타나 바구니 위에 놓인 과일들을 하나씩 가져갑니다.
아무것도 모르는 Handa를 지켜보는 독자의 안타까움이 커질 즈음, 염소 한 마리가 묶여져 있던 줄을 끊고 달려와 귤나무에 부딪히고 그곳을 지나던 Handa의 바구니에 싱싱하고 달콤한 귤을 가득 채워 놓습니다. 안타까움이 놀라움으로 변하는 순간입니다. 친구를 만나 바구니를 내려 놓은 Handa가 바구니 속 과일이 바뀐 것에 놀라는 것도 잠시, 예상치 못한 친구의 말에 기분 좋게 이야기는 마무리됩니다. 아이들의 우정은 아름답고 즐거운 반전까지 있어 재미있게 읽을 수 있는 좋은 작품입니다.

아프리카 케냐 생활을 엿볼 수 있는 그림책
이 책은 아프리카 케냐 남서부에 사는 Luo부족 아이들의 모습을 모델로 삼아 그린 작품입니다. 이야기를 읽는 동안, 배경으로 펼쳐진 마을 풍경을 통해 아프리카 케냐인들의 생활을 엿볼 수 있습니다. 독특한 머리 모양, 가옥 형태 그리고 마을 사람들의 표정과 옷이 사실적으로 묘사되었습니다. 구름 한 점 없는 파란 하늘과 따뜻한 노란색 톤의 경치가 대조를 이루어 뜨거운 열대 기후를 가늠하게 하며, 바구니와 풀숲 주변을 날아다니는 작은 곤충들이 생생하게 그려졌습니다. 초가집 옆 옥수수 밭, 집 앞에 옹기종기 놓인 항아리들, 머리에 수건을 두른 아주머니들 그리고 마당을 맘껏 뛰어다니는 수탉들은 우리의 옛 시골 풍경을 닮은 모습이라 더욱 정겹습니다.