삶의 여유와 향기를 느끼는 시간이 되어야 할 시 읽기가 오히려 마음을 더 지치게 하고 압박해 온다면?
가르치는 교사도, 배우는 학생들도 “시는 어려운 것이다.”가 언제부터인지 정설이 되다시피 했다. 짧은 말에 깊은 의미를 응축시켜 놓은 것이 ‘시’이기에 시가 어렵다는 말도 무리가 아닐 것이다. 그러나 꼭 어려워야만 시가 시다운 것일까? 자연스러운 말놀이나 발상의 전환만으로도 완성도 높은 시가 되기도 하고 아이들의 생각을 솔직하게 적는 것만으로도 감동적인 시가 되는 경우도 많다. 엄숙하고 무겁고 깊이를 강요하는 시들만 읽어야 한다면 누구에겐들 시가 어렵지 않겠는가. 더구나 오지선다형의 시험 지문에서 시를 만나온 아이들에게 ‘시가 쉽고 재미있는 것’이라는 말은 공부가 재미있다는 말만큼이나 고개를 젓게 하는 말일 것이다.

교실에서 시험 문제 형태로 만나는 시는 우리를 슬프게 한다. 삶의 현실에서 해방되는 기쁨이나 성찰을 통한 깨달음의 즐거움이 거세된 시 공부는 우리를 우울하게 한다. 오지 선다형의 지문으로 만나는 시는 우리의 가슴을 옥죄어 온다. 수많은 시를 읽고 수없이 문제를 풀어 보아도 메마른 가슴은 더욱 황량해진다. _엮은이의 말 중에서


물론 시를 재미로만 읽을 수는 없다. 때로는 깊이 읽는 훈련도 필요하다. 그러나 깊은 의미에 다가가기 위해서도 먼저 시를 즐길 줄 알아야 한다. 재미가 있으면 관심은 저절로 생길 것이고 관심이 생겨야지만 깊은 의미에도 한 발짝 다가설 수 있기 때문이다.

이 책은 제목 그대로 학생들이 시를 가까이 할 수 있도록 쉽고 친근하고 재미있는 시들을 모아 엮었다. ‘시의 재미’라는 것은 읽는 이에 따라 각기 달라질 수 있기 때문에 다양한 방향에서 재미있는 시를 담기 위해 노력했다.
예컨대 “도대체 내가 무얼 잘못했습니까?” [지렁이-이외수]나 “그 오징어 부부는 / 사랑한다고 말하면서 / 부둥켜안고 서로 목을 조르는 버릇이 있다” [오징어·3 - 최승호]처럼 발상이 독특하고 참신한 시, “산에 가면 / 나는 좋더라 / 바다에 가면 / 나는 좋더라 / 님하고 가면 / 더 좋을네라만!” [산에 가면-조운]처럼 가락이 도드라져 읽는 맛이 있는 시, “느닷없이 접촉사고 / 느닷없이 삼각관계 / 느닷없이 시기질투 / 느닷없이 풍전등화 / 느닷없이 수호천사 /느닷없이 재벌2세 / 느닷없이 신데렐라 / 느닷없이 승승장구/(중략)느닷없이 해피엔딩”[미니시리즈- 오은]처럼 말놀이의 재미가 있는 시를 골랐다.
그런가 하면 “재춘이 엄마가 이 바닷가에 조개구이집을 낼 때 / 생각이 모자라서, 그보다 더 멋진 이름이 없어서 / 그냥 ‘재춘이네’라는 간판을 단 것은 아니다.” [재춘이 엄마 -윤제림]나 “나는 속으로 부아통이 터졌지요 그래/ 징게맹경 어딘가 최생원네 손자란 놈/제 아무리 잘났어도/똥구멍 새까만 놈일 거라 생각했지요” [똥구멍 새까만 놈-심호택]처럼 익살과 웃음이 한껏 묻어나는 시, “아빠는 술 마시고 들어오면/ 나한테 늘 하는 말이 있다/-에헴, 아빠는 어릴 때 잉크가 어는 방에서 공부를 했다!//아빠는 이글루에서 살았나?”[아빠-오탁번]처럼 동심의 세계를 그린 시, “태극기는 버릇없다/사천만의 경례를 받아도 인사 한 번 안 한다/멍청한 국민들은 오늘도 태극기에 경례한다”[태극기-고1학생]처럼 학생들이 직접 쓴 발랄한 시도 들어 있다.
‘담양장-최두석’이나 ‘권태 72-김영승’과 같은 우리네 살아가는 이야기가 담긴 시들은 시가 반드시 절제와 긴장을 요구하는 가파른 글쓰기가 아니어도 됨을 넌지시 일러 줄 것이며 ‘527. -황지우’나 ‘나는 너에게 포위되어 살아간다- 이유미’처럼 파격적인 형식으로 새로운 재미를 추구하는 시들은 시에 대한 섣부른 고정 관념을 깨줄 것이다.
거기에다가 “수박같이 두렷한 님아 참외 같은 단 말씀 마소”나 “고사리 고사리 요 못 살 고사리 너를 꺾으러 여기 왔든 님을 만나러 여기 왔지”처럼 재미있게 읽을 수 있는 옛 시조와 민요를 함께 실어 옛사람들이 힘든 삶 속에서도 잃지 않았던 재치와 해학을 엿볼 수 있게 하였다.

시 뒤에 따라붙은 학습 활동 또한 골치 아픈 분석 문제는 아예 빼고 친구들과 함께 읽은 후 상상의 날개를 활짝 펼 수 있는 활동, 게임을 하듯이 시를 가지고 즐겁게 놀 수 있는 활동으로만 구성했다. 재미있는 독후 활동을 한다고 생각하면서 하나씩 풀어가다 보면 어느 새시인의 마음을 이해하는 것은 물론이고 읽는 이 자신도 시인이 되어 있지 않을까?

시의 본류가 무엇인가 거슬러 올라가다 보면, 답은 그리 어렵지 않은 데서 찾아진다. 모든 예술의 시작이 그렇듯 시 역시 놀이와 하나였다. 시는 답답한 마음을 토로하는 수다이자 신명을 풀어내는 노래였다.
『재미로 읽는 시』는 시 공부를 처음 시작하는 아이들이 시란 따분하고 어려운 것이라는 선입견을 갖기 전에 꼭 읽어야 할 책이며 시 공부에 지친 아이들이나 시와 멀어진 어른들에게도 잃어버린 말맛을 되찾게 해 주는 더없이 좋은 책이 될 것이다.