하나님은 굶주린 히브리 사람들을 위해 만나를 내려주셨다. 성서에 따르면 만나의 모양은 갓 씨와 같고, 그 빛깔들은 브돌라와 같았다.(그런데 브돌라는 무엇일까?) 히브리 사람들은 두루 다니면서 그것을 거두어다가 맷돌에 갈거나 절구에 찧고 냄비에 구워 과자를 만들었다. 그 맛은 기름에 반죽하여 만든 과자 맛과 같았다. 밤이 되어 진에 이슬이 내릴 때면, 만나도 그 위에 내리곤 하였다고 기록되어 있다.

그렇다면 만나의 정체는 무엇일까? 히브리대학의 식물학교수 보덴하이머는 1947년 시나이 중앙계곡에 있는 만나 발생지를 조사하였다. 보덴하이머의 연구 결과에 따르면, 만나는 주머니깍지 벌레의 달콤한 배설물이다. 이 벌레는 위성류란 나무의 즙을 먹고 산다. 이 나무 즙에는 탄수화물은 풍부하지만, 단백질은 매우 조금밖에 들어 있지 않다. 따라서 필요한 양만큼의 단백질을 얻기 위해서는 우선 나무 즙을 많이 먹어야 한다. 그렇게 되면 탄수화물은 과잉 섭취하게 된다. 이 벌레는 과잉섭취한 탄수화물을 배설하는데, 이 배설물은 밤중의 차고 건조한 공기 속에서 끈끈한 고체 방울로 변하고 또 시간이 지남에 따라 희고 누런빛을 띄게 된다. 이것이 이른 아침 일찍 땅위에 덜어져 있는 만나의 정체다.

만나의 주성분은 다당류로서 달고 맛이 있어서 지금도 이 주변의 베두인 사람들의 귀중한 식료품이 되고 있다. 성서에는 사람들이 아침 일찍 이 만나를 주워 모았다고 했는데, 해가 뜨고 기온이 21도가 되면 개미가 만나를 주워 가기 때문일 것으로 생각된다.