자신이 있어야 할 곳을 찾아 떠나는 용감한 모험
몬테로소, 그곳에 가면 행복이 있을까?

아담한 몸집에 빛나는 황갈색 눈을 한 연한 갈색 고양이 하스카프는 게으른 듯 보이기도 하지만 꿈꾸는 걸 즐기는 낙천적인 성격의 고양이다. 꿈에서 본 ‘몬테로소의 분홍 벽’을 잊지 못하고 과감히 모험을 떠날 줄 아는 이 엉뚱하고 사랑스러운 고양이는 자신의 온전한 행복을 위해 현재의 안락함을 버릴 줄 아는 용감함도 지녔다.

하스카프는 항구를 향해 씩씩하게 걸어갔다. 뒤 한번 돌아보지 않고 가벼운 발걸음으로. 몬테로소에 갈 거야. 무언가를 얻기 위해서는 포기도 해야 한다는 것쯤 나도 잘 알고 있어.
_본문에서

물론, 하스카프가 행복을 찾아가는 과정이 순조로운 것만은 아니다. 다행히 얻어 탄 열기구는 몬테로소에서 살짝 벗어난 그리스에 도착하고, 배고픔에 직접 먹을거리 해결해야 하고, 내리는 비를 쫄딱 맞아 늘 깔끔하게 단장되어 있던 몸은 형편없어졌다. 그러나 어떤 어려움이 있더라도 하스카프의 여행은 계속되었다.

『몬테로소의 분홍 벽』에서는 몬테로소에 가면 행복해질 것이라며 과감하게 모험을 감행하는 고양이 하스카프의 이야기가 신비롭게 펼쳐진다. 그러나 하스카프처럼 자신이 가야 할 곳을 확신할 수 있는 자신감과 가진 것을 포기하고 떠날 수 있는 결단력을 갖기란 쉬운 일이 아니다. 그래서 뒤돌아보지 않고 씩씩하게 길을 나서는 이 용기 있는 고양이가 더욱 매력적일 수밖에 없다.

아라이 료지가 건네는 따뜻한 위로
강렬하고 황홀한 몬테로소의 분홍 벽으로 초대하다

몬테로소로 향하는 여정 속에서의 아찔하고 즐거운 순간순간과 그토록 꿈꾸던 분홍색 벽은 아라이 료지의 그림으로 극대화된다. 그가 표현한 고양이 하스카프와 하스카프의 여행은 꿈속을 여행하듯 황홀하다.

아라이 료지는 일본인 최초로 아스트리드 린드그렌 상을 받은 일본의 유명 그림책 작가이자 일러스트레이터이다. 아라이 료지가 보여주는 하스카프의 여행은 그 강렬한 색감만으로도 행복을 찾기 위해 씩씩하게 살아가는 모든 이들에게 따뜻한 위로를 준다.

추천의 글

‘내가 반드시 가야만 하는 장소’가 있다는 것은, 생각해보면 얼마나 근사한 일인가. 내가 가장 원하는 것이 무엇인지를 정확히 알고, 그것을 얻기 위해 지금 당장 주저 없이 낯선 여행길에 나설 수 있는 강한 의지는 또 얼마나 듬직한가.
이토록 부드럽고, 따뜻하고, 상냥한 그림책 『몬테로소의 분홍 벽』. 에쿠니 가오리는 이번에도 그 특유의 영롱한 아우라로 우리를 순수한 무방비 상태로 해제시켜버린다. 누가 뭐래도 그녀는 내가 가장 반해 있는 일본인 여성 작가다.
- 임경선, 『자유로울 것』 저자