쉽게 접할 수 없었던 증거와 현장의 세계

우리는 가끔씩 범죄를 저지르고픈 충동을 느낀다. 그것을 제어하는 것은 법과 양심일 것이다. 그러나 양심을 버리고 형벌을 피해갈 마음을 품고 있다면? 그것이 바로 ‘완전범죄’를 꿈꾸는 마음일 것이다. 하지만 ‘첨단과학의 시대’인 오늘날, 증거를 하나도 남기지 않는 완전범죄란 어쩌면 꿈 속에서나 가능할지 모른다. 특히 과학수사대가 있는 한 말이다.

『냉동화상』을 비롯한 이 CSI 시리즈는 현대 과학수사의 합리적이고 이성적인 단면을 명쾌하게 보여준다. 사적인 판단을 배제하고 정말 별거 아닌 것 같은 사소한 증거에 의존하여 수사를 하는 과학수사대의 모습은 우리에겐 아직까지 생경하다. 그래서일까. TV에서 방영된 외화 CSI가 많은 팬들을 거느리고 있는 것은, 과학수사와 법의학에 대한 우리의 호기심을 충족시킬 수 있는 능력이 뛰어나기 때문일 것이다.

두 가지 이야기, 두 가지 성격

이 책은 두 개의 이야기로 나뉘어 있다. 학회에 참석한 그리섬 일행과 남아있는 캐서린 일행의 이야기가 한 chapter씩 번갈아 진행된다. ‘냉동화상’이라는 제목과 맞물려 냉동과 관련된 살인사건 두 건이 다뤄진다. 또한 내용을 보면 과학수사대원들은 인간적인 면을 많이 보이는 인물들과 합리적이고 이성적인 면을 중요시하는 인물들로 나뉜다. 그러나 그것도 확실한 구분은 아니다. 그들 모두 살인의 현장에서 분노를 느끼고 있고, 그렇다고 객관적 증거의 중요성을 간과하지도 않기 때문이다.

당연히 이 책에서 신비하거나 불가사의한 이야기는 나오지 않는다. 왜? 증거에 입각한 수사를 진행하는 과학수사대의 이야기니까. 그런데 범인이 우리가 상상도 할 수 없었던 인물이라면? 허를 찔리는 느낌일 것이다. 하지만 요즘 뉴스에서 자주 볼 수 있는 엽기적인 살인사건을 보라. 이젠 소설과 현실의 괴리감은 그다지 크게 느껴지지 않을 것이다.

냉동화상(Cold Burn)

냉동인간을 상상하지 말지어다. 여기에 나오는 것은 냉동시체이기 때문이다. 몇십 년이 지나도 깨어날 수 없는…. 왜 죽었는지, 누가 죽였는지를 말해주는 이는 아무도 없다. 하지만 과학수사대원들은 꽁꽁 얼어버린 시체와 아무 것도 없는 주변 현장에서 해결의 실마리를 찾아낸다. 냉동화상이라는 이 생소한 제목을 접하면서부터 우리는 어느덧 과학수사대원이 되어 사건에 빠져들고 있는 것이다.

이 책을 읽다보면 생소한 단어들이 많이 나온다. 어려운 의학용어나 전문용어들이 그것이다. 그러나 골치 아파할 필요는 없다. 이 책은 전문적인 과학수사의 지침서가 아니라, 사건을 풀어나가는 과학수사대 사람들의 이야기이기 때문이다. 또한 여기엔 이 분야에 관심있는 이들을 위해 특별히 해설 및 각주가 첨가되었다. 물론 읽으면서 자연스레 얻게되는 더 많은 지식들을 보너스로 챙기는 것은 독자의 몫이다.