"세계와 소통하는 글로벌 인재가 되자"
흔히 지금의 세계를 글로벌 시대라 부른다. 세계는 이미 트위터나 페이스북 같은 SNS(Social Networking Service)를 통해 거미줄처럼 얽혀 있고, 이 덕분에 국경과 인종의 벽을 넘어 실시간으로 의견을 나누고 관심사를 공유하는 등 상호소통이 가능하게 되었다. 교통과 통신의 발달로 시간이 갈수록 이런 현상은 두드러질 것이고, 지금의 어린이들이 사회의 중심이 될 무렵이면 언어의 장벽까지 해소되어 세계는 글자 그대로 '한마을'처럼 변하게 될 것이다. 소통은 상대를 잘 알 때 더욱 효과적이며 진정성을 띨 수 있다. 상대의 역사와 문화적 배경을 이해할 때 진정한 소통이 이뤄진다는 의미이다.

『Why? 세계사』가 '시대별 세계사'에 이어 '나라별 세계사'로 이어진다. '시대별 세계사'는 인류의 탄생 이후 오늘날까지 시간을 축으로 삼아 세계의 역사를 조망했다면 '나라별 세계사'는 멀게는 유럽이나 남미에서부터 가깝게는 중국과 일본 같은 이웃 나라에 이르기까지 세계 주요국들의 간단한 역사와 자연환경, 정치, 경제, 사회, 문화적인 면까지 종합적으로 다뤄 한 나라를 통째로 이해하는데 역점을 두었다.

한 나라의 역사에는 빛나는 영광이나 가혹한 시련의 시간들이 교차한다. 각 나라마다 때로는 영광을 누리고 시련을 극복하면서 오늘날에 이르게 된 것이다. 그동안 막연하게 알고 있었거나 몰랐던 나라들에 대해 잘 알고 바르게 이해하는 계기가 되길 바란다. 아울러 '나라별 세계사'를 통해 세계인과 자유롭게 소통하는 글로벌 인재가 되는 발판을 마련하고 세계를 향한 꿈을 키우기를 바란다.

다양한 인종이 모여 이루어 낸 세계 초강대국
미국이 세계 여러 나라에 큰 영향을 미치는 초강대국인 만큼 미국의 과학 기술과 문화, 경제는 세계 최고 수준이다. 한 예로 미국의 경제 사정에 따라 세계의 경제가 출렁거리게 된다. 짧은 역사를 가진 미국이 어떻게 이처럼 영향력이 큰 나라로 발전할 수 있었을까?
《Why? 나라별 세계사 미국편》에서는 중학교 사회 교과서에서 다루는 내용을 바탕으로 미국의 성립 배경과 발전 과정, 그리고 세계 최고에 오르기까지 그 핵심적인 역사를 소개한다.
또한 미국의 드넓은 자연환경을 소개하고, 양당체제로 움직이는 미국의 정치와 '샐러드 볼'이라 불릴 만큼 다양한 인종이 모여 생겨난 독특한 문화를 두루 살피고 있으며, 경제적으로 발전한 모습 뒤에 숨겨진 인종 차별, 빈부 격차 등의 사회 문제를 조명하고 있다.
이 책을 읽고 전 세계의 초강대국인 미국의 화려한 모습뿐 아니라 깊숙한 내면까지 제대로 알고 이해하여 세상을 바라보는 안목을 키우길 바란다.