지식 실용화를 무기로 삼은 일본을 지식 실용화를 거부한 우리가 막아 내기는 어려운 일이었다. 그래서 7년 동안 임진왜란을, 36년 동안 일제 강점기를 겪으며 참혹하게 살아야 했다.
이런 역사 속에서도 한글의 참뜻을 세우고 지키고 키우기 위해 애써 온 사람이 많다. 한글을 창제하고 반포한 세종부터 한글을 지키고 가꾼 사람들까지 많은 위인이 한글의 위대한 꿈을 이어 왔다.
10월 9일은 한글날이다. 훈민정음, 곧 한글을 창제해서 세상에 펴낸 것을 기념하는 날이다. 뜻깊은 한글날을 더욱더 알리고 기리고자 특별히 조선과 근현대로 나누어 ‘10+9’인을 뽑았다. 열아홉 위인의 삶을 통해 한글에 담긴 영광의 역사를 아로새기길 바란다. 더불어 많은 이들이
소중하게 지켜 온 한글 사랑 정신이 더욱 빛나면 좋겠다.--- 머리말에서

“네, 전하. 뒤죽박죽인 마음을 다스리는 데는 붓글씨가 최고이옵니다.”
“허허. 그렇소. 그런데 뒤죽박죽인 마음은 한자로 어떻게 쓰시오.”
중전은 어떻게 대답해야 할지 몰라 머뭇거렸다.
“옛 성현들의 말씀을 그저 옮겨 적는 것이지 뒤죽박죽인 제 마음을 적는 것은 아니옵니다.”
그때 세종의 머릿속에 또다시 번뜩이는 생각이 떠올랐다.
“뒤죽박죽인 마음을 적을 수 있는 문자를 만들자.”
그날 저녁 세종은 신하들을 데리고 저잣거리로 나갔다. 왁자지껄 떠들며 술을 마시는 백성들의 말이 귓전을 때렸다. 어떤 노인은 거나하게 취해 노랫가락을 불러 댔다.
세종은 우두커니 백성들의 말과 노래를 들으며 더욱 마음을 다졌다.
“그래, 저들의 말을 그대로 적을 수 있는 문자를 만들겠노라.”
궁으로 돌아온 세종은 새 문자에 대한 꿈으로 촛불을 더욱 밝혔다.--- p.18, 세종

청계천 다리 아래에 전기수가 나타나자 사람들이 하나둘 그곳으로 모여들더니 어느새 전기수 주변을 가득 에워쌌다. 전기수는 사람들에게 『심청전』을 읽어 주며 때로는 어리석은 심 봉사가 되기도 하고, 때로는 효녀 심청이 되기도 하고, 때로는 심술궂고 수다스러운 뺑덕어멈이 되기도 했다.
“망망한 너른 바다 위 제물이 된 심청이가 인당수에 몸을 던지려고 뱃머리에 올라섰는데.”
사람들은 눈물을 흘리며 다음 이야기를 기다렸지만 전기수는 갑자기 입을 다물고 아무 말도 하지 않았다. 늘 그렇듯 가장 긴장되고 중요한 대목에서 이야기를 멈춘 것이었다. 그러면 사람들이 다음 대목을 듣고 싶어서 앞다투어 돈을 던졌다.--- p.102, 전기수

한글 전용을 반대하는 위원들은 당연하다는 듯 말했다.
“한자 공부와 한글 전용은 별개의 일입니다. 한자 없이도 쉽게 읽고 이해하는 게 한글 전용의 목표지요. 가감승제가 무엇인가요?”
“그야 더하기, 빼기, 곱하기, 나누기지요.”
“그럼 그대로 쓰면 되지 않습니까?”
최현배의 말에 한자 병기를 주장했던 위원의 눈이 휘둥그레졌다.
“말이 길어지는데요.”
최현배는 예상했던 대답이라는 듯 자신 있게 말했다.
“말이 조금 길어지긴 해도 가감승제 옆에 번거롭게 한자까지 쓴 것을 합치면 큰 차이가 없지요.”
최현배의 말에 한글 전용을 반대하던 위원들은 아무 대답도 못 했다.
“그리고 설령 조금 더 길어진다 해도 그 어려운 한자를 배워 이해하는 것보다 낫지 않겠습니까?” --- p.149, 최현배

상인은 난처한 표정을 지으며 전형필에게 속삭였다.
“책 주인이 값을 천 원씩이나 불렀다고 합니다.”
그 당시 천 원이면 집 한 채를 살 수 있었다. 하지만 전형필은 호탕하게 웃으며 말했다.
“그랬군. 그런데 우리의 최고 문화재를 그렇게 싼값에 사서야 되겠소? 귀한 물건에 걸맞게 제값을 주고 사야지.”
전형필은 곧바로 아랫사람을 시켜 만 천 원을 준비하게 했다.
“책 주인에게 만 원을 주시오. 천 원은 당신 수고비로 받으시오” .
그렇게 해서 전형필은 『훈민정음』 해례본을 소장하게 되었다. 그때는 일본이 태평양 전쟁을 일으켜 마지막 발악을 하던 때였다. 일본은 일제 강점기에 우리 문화재를 빼앗아 불사르거나 일본으로 빼돌렸다. 전형필이 아니었다면, 『훈민정음』 해례본 원본은 일제에 의해 사라졌을 것이다.