‘20세기 혁명적 창조적’ ‘위대한 문학실험’!

“제임스 조이스,
그는 이 세계의 재료들로 꿈의 혼합물을 만들어,
궁극적으로는, 그 원초적 자유,
그 풍요로운 모호성의 영역 속에서
낡은 전통이라는 폭정에서
벗어난 우주의 새로운 질서를 발견해나아갔다.”
움베르토 에코

《율리시스》로 가는 조이스 문학의 등대
탁월한 언어미학과 혁신적인 소설기법으로 현대 문학의 새로운 지평을 연 제임스 조이스의 《율리시스》. 그 위대한 시작을 알리는 작품이 바로 《젊은 예술가의 초상》과 《더블린 사람들》이다. 난해한 걸작으로 이름 높은《율리시스》를 제대로 읽기 위해서는 그와 더불어 더블린 3부작을 구성하는 《젊은 예술가의 초상》과 《더블린 사람들》을 먼저 읽지 않으면 안 된다. 당대의 문학 전통에 반기를 든 조이스는 이들 두 작품을 통해 새로운 문학 기법을 추구하며 전대미문의 독창적인 문학 세계의 출발을 알렸다.

《젊은 예술가의 초상》
조이스 문학, 젊은이들에게 가장 사랑받는 혁신적 성장소설
작가의 자전적 요소가 짙게 녹아있는《젊은 예술가의 초상》은 제임스 조이스의 작품 가운데 일반인에게 가장 사랑받는 작품이자 가장 뛰어난 현대 성장소설의 하나로 평가받는다.
아일랜드 더블린의 중산층 가정에서 태어난 주인공 스티븐 디덜러스가 유년기와 대학시절을 거쳐 마침내 예술가로서의 소명을 자각하는 과정을 ‘의식의 형성’ 과정에 초점을 맞추어 그려간 작품이다. 주인공을 둘러싸고 있는 바깥세상은 정치와 종교가 삶의 두 버팀목인 혼란스런 아일랜드로, 감수성 예민한 스티븐은 그 속에서 성장기의 통과의례를 겪고, 극심한 종교적 죄의식에 시달린다. 하지만 결국 그는 모든 현실로부터 자유로워야만 하는 예술가의 삶을 선택하고, 스스로 조국과 종교를 등진 유배생활을 자처해 나선다.

현대소설기법의 혁명-‘의식의 흐름’ 기법
《젊은 예술가의 초상》은 현대소설기법의 혁명이라 할 수 있는 ‘의식의 흐름’ 기법을 처음으로 도입한 역사적인 작품이다. 5장으로 구성된 이 소설은 주인공의 어린 시절 불명료한 의식의 묘사에서부터 의식의 성장과정을 문체의 변화로 표현한다. 특히 작품 첫머리의, 주인공 스티븐 디덜러스의 유년기를 회상하는 대목은 이러한 기법의 신선한 매력을 유감없이 드러낸다.
이처럼 조이스는 다른 성장소설에서 흔히 볼 수 있는 단순한 연대기적 구성을 벗어나 주인공의 의식이 외부의 심리적 생리적 사회적 자극을 어떻게 수용하고 이에 저항하는가에 따라 이야기 흐름에 특유의 리듬과 흐름을 부여했다. 여기에 매 상황에 가장 적합한 언어선택을 통해 이를 설명, 묘사하려는 작가의 노력이 주인공의 의식의 흐름 과정에 개입해 독특한 시적 효과를 만들어내기도 한다.
‘언어의 연금술사’라는 찬사에 걸맞게 조이스는 이런 정교하고 치밀한 문체미학을 통해 감수성 예민한 한 식민지 청년의 내면을 집요하게 그려냄으로써, 당대 아일랜드의 내적 풍경화를 완성시켰다고 할 수 있다.

“조이스의 작품에서 형식은 곧 내용이며, 내용이 곧 형식이다. 이것은 영어로 쓰인 게 아니라는 불평도 있다. 하지만 이것은 애초에 쓰인 것이 아니다. 읽히는 것도 아니다. 아니, 단순히 읽히기만 하는 것이 아니다. 보이고 들리는 것이다. 그의 작품은 어떤 것에 대하여 쓴 글이 아니다. 그 어떤 것 바로 그 자체이다.” 사무엘 베켓

《더블린 사람들》
조이스 문학의 시작종이 울린다《더블린 사람들》
20세기 모더니즘 혁명을 일으킨 20세기 최고의 작가 제임스 조이스의 첫 작품이다. “제일 먼저 『더블린 사람들』을 읽으라. 그것이 이 위대한 작가를 이해하는 유일한 길이다”라는 T. S. 엘리엇의 말처럼,『더블린 사람들』에 대한 이해 없이 『젊은 예술가의 초상』이나 『율리시스』 같은 그의 후기작을 이해하기는 불가능하다.

총 15편의 단편으로 이루어진 『더블린 사람들』은 더블린에서 살아가는 여러 인간 군상들을 통해 더블린 전역에 퍼져 있는, 마비의 이미지로 대변되는 정신적, 문화적, 사회적 병폐를 적나라하게 보여준다.
《더블린 사람들》은 조이스의 첫 작품이지만, 이미 조이스 문학의 특성이라 할 수 있는 ‘의식의 흐름’, ‘열린 결말’과 같은 혁신적인 소설기법이 녹아들어있다. 조이스 특유의 몰개성적 문학은 작품이 작가가 창조한 것이 아니라 작품 스스로 자율적으로 생산된 것처럼 느껴지도록 한다. 다층적 해석이 가능한 열린 텍스트의 전범이라 할 수 있는 이러한 조이스의 문학은 현대에 논의되는 ‘작가의 죽음’이나 해체론에 커다란 영향을 끼쳤다. 데리다는 “조이스가 없었다면 나의 해체주의는 불가능했다”고 말한 바 있다.

“대작가는 무엇보다도 민족적이다. 자기 자신의 민족성이 강렬해야 비로소 국제적인 작가가 될 수 있다. 나는 언제나 더블린에 대해 쓰고 있다. 더블린의 핵심에 도달할 수 있으면 세계 모든 도시의 핵심에 도달할 수 있기 때문이다. 특수 속에 보편이 들어있다.” 조이스가 문학을 지망하는 젊은이들에게 한 말이다. 그의 말에서도 알 수 있듯이 조이스가 생애를 통해 추구한 주제는 언제나 더블린 자체였다. 더블린의 본질, 그 빛과 어둠에 천착함으로써 제임스 조이스는 불안과 소외에 시달리는 현대인의 내적 풍경을 유례없는 깊이와 밀도로 그려내는 데 성공할 수 있었던 것이다.