이 책은 주인공들이 고래를 통해 용기와 행복을 얻는 이야기들이에요. 고래는 인류와 함께 살아온 생명체입니다. 고래는 사람들에게 친근한 동물이고, 사람들에게 자신의 모든 것을 주었지요. 고래는 여전히 우리에게 소망을 주고 싶어 해요. 언제나 말이 없는 묵묵한 고래의 편지에서 소망의 이야기를 읽을 수 있을까요?
고래도 꿈이 있다고 합니다. 멀고 먼 바다를 여행하는 꿈, 누군가에게 사랑을 듬뿍 받으며 사는 꿈. 어린 친구들이 갖는 꿈과 크게 다르지 않지요. 여기 옹기종기 모인 고래들이 소망 편지를 통해 꿈 이야기를 풀어 놓으려고 합니다. 때로는 고통스럽고 절망하기도 하지만 여행을 멈추지 않아요. 꿈이 있는 고래는 결코 포기하지 않지요. 고래가 헤엄쳐 가는 길을 같이 따라가 봐요. 우리 눈앞에도 멋진 세상이 펼쳐질 테니까요.
고래는 왜 바다로 갔을까요? 우리는 늘 이것이 궁금했어요. 고래는 알이 아니라 새끼를 낳는 포유 동물이고 포유 동물은 바다보다 땅에 사는 것이 더 좋았을 텐데 말이에요.
크고 무서운 육식 공룡 때문에 어쩔 수 없이 바다로 들어가 살았다는 진화설은 어쩐지 이유가 아닌 것 같아요. 고래도 더 빠르고 더 힘센 동물로 진화할 수도 있었을 텐데.
어쩌면 고래는 귀차니즘이 심할지도 몰라요. 다른 동물과 싸워서 이기기 위해 힘을 기르고 이빨을 가는 것보다 슬쩍 피해서 조금 불편한 자리로 갔는지도 모르겠어요. 아니면 호기심이 많아서 바닷속에 사는 것은 어떤 기분일까 궁금해져서 갔을지도 모르고요. 어쨌든 고래는 그래서 살아남았지요. 땅 위에 살던 공룡이 모두 멸종해 버린 지금도, 살아남아서 헤엄치고 있어요.
참 다행이에요. 고래가 아직도 바다에 살고 있어서. 바다를 바라보며 고래를 만날 꿈을 꿀 수 있어서요.
이 책을 쓴 여섯 명의 작가들은 고래를 향해 매일 귀를 열고 고래에게 들은 편지를 아름다운 동시·동화로 빚어냈어요.
우리 여섯 작가가 살고 있는 울산은 고래 도시예요. 화학 공단이 생기기 전 장생포는 고래로 유명한 곳이었어요. 그곳에 있는 고래 박물관에서 처음 고래를 만났지요. 고래는 사람과 닮은 점이 참 많아요. 젖을 먹여 새끼를 키우고, 무리를 이루며 생활하지요. 고래는 고래끼리 자신들만의 말로 이야기를 주고 받는대요. 울산에는 고래 모양 버스 정류장도 많고, 비 오는 날이면 길바닥에 새겨 놓은 고래가 꿈틀거리기도 하지요. 고래와 놀기 딱 좋은 울산으로 놀러 오세요.