돈에 대해 알아야 할 기본 지식이 한자리에!
우리는 ‘돈’이라는 단어를 들으면 아직도 지폐와 동전부터 떠올린다. 하지만 그런 ‘평범한’ 돈뿐만 아니라 신용 카드ㆍ체크 카드 같은 플라스틱 머니가 이미 생활 깊숙이 자리 잡고 있으며, 이제 사이버 머니까지 등장해 돈의 개념은 점점 확대되고 있다. 하지만 불과 몇 천 년 전만 해도 소, 돼지, 연장 같은 거추장스러운 물건들이 돈으로 쓰였으며, 팔랑거리는 지폐 한 장으로 물건을 살 수 있다고 믿으려면 엄청난 상상력이 필요했다고 한다. 《돈이 뭐예요?》에서는 돈의 정의와 역할은 물론 돈이 어떻게 나타났고, 오랜 시간에 걸쳐 어떻게 변화했는지, 또 앞으로 어떻게 변화할지 ‘돈’에 대한 기본적인 지식들을 전달한다. 조폐 과정, 동전 수집, 위조지폐, 수표의 역사와 종류, 환전 등 돈에 관련된 내용들을 한자리에 모았으며, 한 가지 주제와 관련해 끌어올 수 있는 모든 정보들을 소개한다. 예를 들어, ‘동전’이 무엇인지에 대해서만 설명하는 것이 아니라, 동전의 기원부터 세계 각국의 동전, 동전 수집, 동전 제작, 동전 디자인 등의 다양한 정보를 다루어 지식의 폭을 넓혀 준다.

돈 이야기로 배우는 알차고 현실적인 경제 지식
세금은 왜 내는 걸까? 부자 나라와 가난한 나라를 나누는 기준은 무엇일까? 아프리카의 몇몇 나라들은 왜 그렇게 가난할까? 돈에 관한 정보들은 자연스레 경제 지식으로 이어지고, 아이들은 한번쯤 궁금해했을 법한 경제 관련 궁금증들을 시원하게 해결할 수 있다. 국내 총생산, 빈곤선, 최저 임금제 등 이해하기 어려운 경제 개념과 경제 용어들, 세계 대공황과 닷컴 산업의 몰락 등 세계 경제사의 굵직굵직한 사건들도 쉽게 배울 수 있다. 경제 개념과 이론을 설명하는 데 그치는 일반적인 어린이 경제서들과 달리, 매우 현실적인 경제 정보와 경제에 대한 조언을 주는 것도 이 책의 가장 큰 특색이다. 예를 들어, 부자가 되고 싶어 하는 아이들에게 우선 돈벌이에서도 아는 것이 힘이니 공부를 열심히 하고, 어떤 직업을 가져야 돈을 많이 버는지 알아보고 그 일을 하라고 충고해 주는 식이다. 직장을 구하고 슬기롭게 직장생활을 하는 법, 나만의 사업을 준비하는 방법 같은 정보들은 아이들에게 당장 큰 도움이 못 되어 줄지도 모른다. 하지만 이런 지식을 한 번이라도 머릿속에 새겨 놓은 아이와 그렇지 않은 아이의 차이는 생각보다 매우 클 것이다.

‘어떻게 버느냐보다 어떻게 쓰느냐가 중요해!’_ 현명한 돈 관리 방법
《돈이 뭐예요?》에서는 예산을 세워 용돈을 현명하고 계획적으로 쓰는 방법을 구체적으로 가르쳐 준다. 반드시 일정액을 저축해 예기치 못한 상황에 대비해야 한다는 저축의 중요성에 대한 언급도 잊지 않는다.
신용 불량자, 고금리 카드 대출 등 심각한 사회 문제로 떠오르고 있는 ‘빚’에 대한 내용도 실려 있다. 빚을 지게 되었을 때의 난처함과 법적 처리 과정에 대해 상세히 설명해, 빚은 처음부터 지지 않는 것이 가장 좋다고 조언한다. 한순간에 부자에서 빈털터리가 된 사람들의 이야기 또한 현명한 돈 관리의 필요성에 대해 스스로 생각하게 해 준다.

돈 이야기로 배우는 삶의 자세
세계 백만장자들의 공통점은 무엇일까? 절대로 부를 과시하지 않고, 부지런하고 검소하게 살며, 끊임없이 공부하고, 실패하더라도 다음 날 다시 일어섰다는 것이다. 출판사 수십 군데에서 원고를 거절당한 '해리 포터' 시리즈의 작가 조앤 롤링, 피자 한 판을 반죽하는 데 단 11초가 걸릴 때까지 연습한 도미노 피자의 회장 톰 모너건. 아이들은 수많은 백만장자들의 이야기를 읽으며 꼭 부자가 되는 것을 떠나, 앞으로 더 나은 삶을 꾸려 가게 해 줄 적극적인 삶의 자세를 배울 수다. 이렇듯 이 책에서는 무조건 돈을 많이 벌고 모으기만 하라고 말하지 않는다. 소득의 일부를 주위의 어려운 이웃에게 기부할 줄 알아야 한다고 강조하며, 유니세프ㆍ적십자사ㆍ세이브더칠드런 같은 자선 단체들에 대해 소개한다. 공정 무역으로 만들어진 상품을 구입하자는 소소하지만 의미 있는 당부도 잊지 않는다.

내용의 이해를 돕는 풍부한 읽을거리
세계의 신화, 소설, 우화, 인물 이야기 등 풍부한 이야깃거리들이 실려 있어 읽는 재미를 주는 것은 물론 아이들이 경제 문제에 대해 스스로 생각해 볼 수 있도록 돕는다. 《돈이 뭐예요?》에서는 베니스의 상인 샤일록, 세계의 부호 로스차일드가, 돼지 저금통의 역사, 로빈 후드 이야기 등을 만날 수 있다. 또 세계 억만장자들이 가장 많이 사는 곳, 세계에서 가장 물가 높은 도시, 잘사는 나라와 가난한 나라의 국민 소득 등 다양한 통계 자료들이 실려 있어, 경제에 대한 흥미를 유발한다.