이 책은 코가 커서 매일 놀림을 당하던 아이에게 놀라운 초능력이 생기면서 벌어지는 판타지 동화이자 아직 ‘나’에 대해 정립하지 못한 저학년 아이들의 자존감 찾기에 대한 이야기입니다. 첫 친구, 첫 교실, 첫 사회에서 자칫 자신감을 잃고 관계에 어려움을 겪는 어린이들에게 있는 그대로의 내 모습을 사랑하는 법, 친구들과 자연스럽고 당당하게 소통하는 법을 친근하게 들려줍니다. 누구나 하나씩은 갖고 있는 콤플렉스를 오히려 장점으로 바꿔 내고 긍정해 나가는, 단단하고 유쾌한 성장의 이야기를 만날 수 있습니다.

있는 그대로의 내 모습을 긍정하게 만드는 본격 자존감 훈련 동화
아이들은 자신감을 먹고 자랍니다. 칭찬과 애정 속에서 스스로를 긍정하고, 타인과 사회를 건강히 받아들이는 마음의 키가 자라납니다. 성장은 자존감을 쌓아 나가는 여정이지요. 하지만 그 과정이 순탄하지만은 않습니다. 세상에는 크고 작게 자신감을 꺾고 상처를 주는 악당들이 존재하니까요.
이 책의 주인공인 주민이는 코가 크다는 이유로 못된 친구들에게 매일 놀림과 괴롭힘을 당합니다. 큰 코가 원수처럼 느껴지고 학교에 가기 싫어진 것은 물론 입맛까지 사라져 버렸습니다. 그러던 어느 날 주민이의 코에 놀라운 일이 일어납니다. 콧방귀를 뀌면 콧방귀침이 튀어나와서 나쁜 친구들을 남몰래 혼내 줄 수 있는 초능력이 생긴 거지요. 슈퍼맨, 스파이더맨, 아이언맨에 버금가는 콧방귀맨의 탄생! 지우개로 지워 버리고 싶던 애물단지 코가 서서히 자랑거리로 바뀌면서 주민이의 마음속에도 단단한 자존감이 싹트기 시작합니다.
이 책은 ‘나’에 대해 아직 정립되지 않고 자존감이 여물지 않은 저학년들 아이들이 첫 교실, 첫 친구들, 첫 관계에서 흔히 겪는 상처와 놀림의 문제를 공감 가득 그려 냈습니다. 그리고 이를 건강하게 극복해 나가는 주인공 소년을 통해 어른들은 미처 알려 줄 수 없는 성장의 꿀팁을 어린이 독자들에게 선사합니다.

약점을 장점으로, 장점을 자신감으로!
판타지를 통해 유쾌하게 펼쳐지는 단단한 성장의 이야기
누구에게나 들키고 싶지 않은 약점이 있고, 그 약점은 어김없이 별명으로 변신하는 경우가 많습니다. ‘별명 지어 놀리기’는 시공을 초월해 벌어지는 아이들의 장난이기 때문에 일상적인 경험일 수도 있지만, 심하면 겪기 힘든 폭력이 되기도 합니다. 이 책을 읽고 교실에서 쉽게 벌어지는 놀림과 다툼에 대해 아이들 스스로 이야기 나눠 볼 수 있고, 외모로 친구를 평가하는 것이 과연 옳은지에 대해서도 다채롭게 토론해 볼 수 있을 것입니다.
악당 친구들이 밉지만 찍소리 한번 내지 못하는 소심남 주민이 앞에 당당함으로 무장한 수빈이가 나타납니다. 눈이 작은 수빈이의 별명은 단춧구멍이지만 놀림을 들어도 전혀 주눅 들지 않습니다. 오히려 자신의 장점을 끝도 없이 줄줄 나열하는 자신감 여왕입니다. 자화상 그리기를 하면서도 작은 눈을 그대로 그려 넣는 수빈이의 모습을 보며, 주민이도 더 이상 자신의 코를 지워 대지 않습니다.
마음이 말랑말랑 자라고 있는 아이들에게는 이런 자신감과 자존감이 쉽게 전염됩니다. 이 책을 읽고 자기의 약점을 찾아보고 이를 장점으로 만들어 줄 초능력을 상상해 보는 시간을 갖는 것도 좋습니다. 그리고 ‘자화상 그리기’를 해 보며 스스로의, 혹은 친구들의 개성과 장점을 서로 칭찬해 보는 활동을 해 볼 수도 있습니다.


깊은 공감을 끌어내는 작가의 자전적 에피소드
아이들의 숨은 마음까지 콕콕 집어내는 유쾌한 그림
이 책을 쓴 정연철 작가는 동화 작가이면서 동시에 교사이기도 합니다. 그래서 교실에서 지어지는 수많은 별명들을 지켜보았고, 학생들이 자신에게 별명을 붙여 부르기도 했다고 합니다. 주민이의 코에 붙은 별명 ‘대비마마’도 실은 작가 자신의 별명이라고 해요. 별명 때문에 스트레스를 받고 자존감이 떨어지고, 가슴속에 멍이 드는 아이들을 보며 장점을 골라 별명을 붙여 줄 수 없을까 생각했다고 합니다. 초능력 콧방귀침만큼이나 친구들에게 힘이 되어 주는 좋은 별명이 많이 만들어지길 기대하며 이 책을 썼습니다. 어린이들의 속마음과 숨은 생각까지 콕콕 집어내는 유설화 작가의 그림도 이야기에 즐거움과 따스함을 채워 줍니다.