음악과 연극의 앙상블'오페라와 뮤지컬'
우리나라 대표 문화 상품으로 자리매김한 뮤지컬 '명성황후'는 국내 창작 뮤지컬 중 가장 먼저 미국 뉴욕의 브로드웨이(1997~1998년)와 영국 런던의 웨스트엔드(2002년)에 진출하여 우리나라 창작 뮤지컬의 새로운 지평을 열었다. 우리 문화에 낯선 외국인들에게 음악과 연극을 통해 우리 고유의 정서와 감성을 자연스럽게 전달했고, 뉴욕타임스로부터 '어떤 국적의 관객이건 충분히 감동할 만한 작품'이라는 호평을 받았다. 이처럼 음악과 연극의 앙상블인 오페라와 뮤지컬은 국적과 인종을 떠나 누구나 쉽게 공감할 수 있는 무대 예술의 한 장르다.

오페라와 뮤지컬은 음악과 연극, 미술, 무용 등이 한데 녹아 있는 종합 무대 예술로 음악과 연극의 장점이 잘 어우러진 것이 특징이다. 영화와는 다른 생생한 현장감과 함께 배우들은 관객과 교감하며 화려한 율동과 음악으로 깊은 감동을 자아내고, 관객은 다양한 이야기에 공감하며 정서적인 만족과 간접 경험의 폭을 넓힐 수 있다. 「Why? 인문사회교양만화-오페라와 뮤지컬」 편은 오페라와 뮤지컬에 대한 다양한 정보와 지식을 어린이의 눈높이에 맞춰 풀어내 쉽게 이해하고 재미있게 학습할 수 있도록 했다. 오페라의 유래와 역사는 물론 오페라에서 갈라져 나온 뮤지컬의 발전 과정, 오페라와 뮤지컬의 다른 점, 세계적인 오페라·뮤지컬 작곡가와 훌륭한 작품 소개 등 풍부한 지식과 흥미로운 이야기를 가득 담았다. 또 오페라와 뮤지컬 공연에 쓰이는 용어와 관람 예절 등의 기초상식을 소개해 실제 공연을 관람할 때 도움이 되도록 했다. 어린이들이 이 책을 통해 멀게만 느껴지는 오페라와 뮤지컬에 대한 폭넓은 이해와 관심을 갖고 친해지는 계기가 되길 바란다.

균형 잡힌 지식의 식단
애플의 최고 경영자였던 스티브 잡스는 자사 제품을 소개하는 자리에서 "소크라테스와 반나절을 보낼 수 있다면 애플의 모든 기술을 포기하겠다. 애플의 DNA에는 기술뿐만 아니라 인문학이 녹아 있다."고 말하며 애플 경쟁력의 원천이 인문학에 있음을 강조했다. 이는 곧 IT 업계를 포함한 다양한 곳에 인문학 바람을 일으켰다. 그동안 실용 학문에 밀려 위기에 처해 있던 인문학 분야가 최근 재조명되고 있는 건 갈수록 복잡해지고 삭막해져 가는 사회에 온기가 필요함을 다시금 깨달았기 때문이다. '인문학'은 인간과 문화에 대해 탐구하는 학문으로 인류가 쌓아 온 문화와 걸어온 발자취를 분석하여 비판적으로 깊이 생각해 보고 더 올바른 길을 찾아보는 데 목적이 있다. 한마디로 인문학은 모든 학문의 기초로서 삶을 보다 가치 있게 만들고 세상을 똑바로 바라볼 수 있는 눈을 갖게 해 주는 학문이라 할 수 있다.

「Why? 인문사회교양만화」는 철학·문학·언어학·종교학·예술 등의 인문학을 중심으로 일상생활과 밀접한 상식과 교양 분야의 다양한 주제를 다뤄, 지(知)와 덕(德)이 조화를 이룬 균형 잡힌 교양인으로 성장할 수 있게 기틀을 마련해 준다. 아울러 초등학교 교과 과정의 국어·수학·사회·예체능 과목에 대한 이해를 높여 학습 능력을 키워 준다. 성장기 어린이들에게 고른 영양이 담긴 다양한 음식이 필요하듯 지식과 정보 역시 어느 한쪽에 치우치지 않은 균형 잡힌 '식단'을 마련해 주어야 한다. 이것은 교육의 궁극적 목표인 전인 교육의 출발점이기도 하다. 균형 잡힌 지식의 식단, 「Why? 인문사회교양만화」를 통해 폭넓은 배경지식과 교양을 두루 갖추고 가슴에 훈훈한 온기를 품은 21세기형 어린이가 되기를 바란다.

「Why? 인문사회교양만화」에서 다뤄지는 각각의 주제는 초·중등학교 교과 과정과 연계하여 국어·수학·사회·예체능 과목 등 초등학교 교과 학습에 효과적임은 물론 중등 교과 과정의 선행 학습에 도움이 되도록 했다. 각 권마다 해당 분야의 전문학자·교수·연구원들의 세심한 감수로 내용의 정확성을 확보했다. 「Why?」 시리즈의 특장점을 그대로 살려, 주제를 쉽고 재미있게 풀어내는 한편 핵심적인 내용은 팁 박스로 일목요연하게 정리하고 생동감 넘치는 사진 자료를 풍부하게 실었다. 또 어려운 전문 용어나 꼭 필요한 한자어는 풀이를 따로 두어 어린 독자들의 지적 호기심을 풀어준다. 특히 책의 뒷부분에는 현재 EBS 사회탐구 대표강사인 반주원 선생이 직접 출제하고 해설한 서술형 문제를 담은 「반주원 쌤의 논술 터치」를 마련했다. 「반주원 쌤의 논술 터치」는 학습 내용의 핵심을 헤아려 보는 단답형 문제와 학습 내용을 정확히 이해하여 논리적인 생각을 펼쳐 보는 서술형 문제로 꾸며, 논리력과 창의력을 중시하는 논술 시험 대비에 도움이 되도록 했다. 뿐만 아니라 부모를 위한 모범 답안과 문제 해설을 제공해 어린이들의 깊이 있는 책 읽기와 문제 해결 능력을 지도하는 데 떵움을 준다. 말미에는 「찾아보기」를 두어 주요한 내용을 쉽게 찾을 수 있도록 했다.