“환경 파괴에 대한 자연의 경고, 돌연변이!”

전 세계적으로 돌연변이들이 심심치 않게 보고되고 있습니다. 돌연변이는 DNA가 복제되는 과정에서 우연히 발생합니다. 그러나 1980년대에 돌연변이가 폭발적으로 증가했다는 학계의 보고가 있을 정도로 '우연히' 발생했다는 이유만으로 넘어가기엔 발생 비율이 심상치 않습니다. 가장 대표적인 돌연변이의 발생 이유는 방사능 유출입니다. 1986년 구 소련의 체르노빌 원전이 폭발한 사고로 인해 4m가 넘는 대형 메기와 1m가 넘는 초대형 지렁이, 기형적인 모양을 지닌 해바라기 등이 나타났습니다. 사람 역시 영향을 받아 적지 않은 기형아가 태어났습니다. 작년에 발생한 일본 원전 사고로 가나가와 현에서는 돌연변이 채소가, 도쿄 근방에서는 기형 식물들이 발견되고 있습니다.

그러나 무엇보다 돌연변이를 발생시키는 가장 주요한 원인은 '환경 파괴'입니다. 무분별한 도시 개발과 삼림 및 정글 훼손, 적절하지 않은 폐기물 처리, 지구 온난화 등으로 각종 생명체에 이상 징후가 나타나기 시작했습니다. 동식물의 돌연변이뿐만 아니라 바이러스와 같은 미생물에도 돌연변이가 나타났는데, 문제는 '슈퍼 바이러스'라고 부르는 이 돌연변이들이 인간의 몸에 침투했을 경우 웬만한 항생제로는 잡을 수 없다는 사실입니다. '슈퍼 바이러스'들은 돌연변이에 돌연변이를 거듭하여 기존에 나온 항생제에 면역력을 가진 경우가 많습니다. 인간은 환경을 파괴시킨 대가로 끊임없이 진화하는 '슈퍼 바이러스'와 전쟁을 벌여야 하는 숙명을 지니게 된 것입니다. 인간의 손이 거의 닿지 않았던 시절, 정글은 풍부한 생명력과 조화로운 생태계를 유지했지만 인간이 정글에 들어간 뒤로 서식지는 황폐해지고 생태계는 교란을 일으켰습니다.

『정글에서 살아남기』 8권에서는 환경 파괴에 따른 돌연변이의 등장과 그 위험에 대해 경고합니다.‘환경 파괴와 돌연변이의 등장’이라는 핵심 이슈 외에도 정글 곤충 중 어린이들에게 인기가 많은 장수풍뎅이와 사슴벌레, 부리 위에 특이한 투구가 달린 코뿔새, 주로 땅 위에서 생활하는 돼지꼬리원숭이, 기괴한 모양의 식충식물 등 특이하고 신기한 정글의 동식물에 대해서도 소개하고 있습니다. 치우, 아라, 셀리마, 샤오밍과 함께 여덟 번째 보르네오 정글 속 여행을 시작해 볼까요?

보르네오 최강 갑충의 격돌!
돌연변이로 커진 아틀라스장수풍뎅이와
기라파톱사슴벌레의 목숨을 건 한 판 승부!

요란한 굉음과 함께 쓰러진 거대한 고목. 그리고 치우 일행 앞에 나타난
보르네오 최강의 곤충, 아틀라스장수풍뎅이와 기라파톱사슴벌레.
사슴벌레와 장수풍뎅이가 벌이는 치열한 싸움을 아이들은 숨을 죽인 채 지켜본다.
마침내 싸움이 끝나자 정글에는 다시 평화가 찾아온다.
하지만 그것도 잠시뿐, 발길을 재촉하던 아이들은 돌연변이에게 희생된
인골을 발견하고 두려움에 휩싸이는데…….
아이들의 앞을 가로막는 무수한 검은 그림자!
아이들은 이번에도 무사히 위기를 넘길 수 있을까?