지구의 실질적인 지배자, 곤충

봄이 되면 하늘하늘 날갯짓하며 날아오르는 나비들, 여름에 기승을 부리는 파리나 모기 떼, 가을이 되면 날개를 비벼 아름다운 소리를 내는 귀뚜라미, 그리고 겨울이 되면 땅속 어딘가에서 비상할 날을 꿈꾸며 옹송그린 수많은 애벌레들. 우리가 주위에서 쉽게 발견할 수 있는 곤충들은 지금까지 알려진 종만 100종이 넘습니다. 이 어마어마한 숫자의 곤충들이 지구 전체 동물 중에서 차지하는 비율은 75%를 훌쩍 뛰어넘습니다. 지구를 지배하는 실질적인 생명체가 곤충이라고 해도 과언이 아닌 셈입니다. 지구가 생성된 이래, 파충류와 포유류는 출현과 번성, 멸종을 반복했지만 곤충들은 끊임없이 분화하며 수와 종을 늘려 왔습니다.

이렇게 곤충이 지구의 숨은 지배자가 될 수 있었던 이유는 외부의 위험으로부터 몸을 보호할 수 있는 단단한 외골격과 새로운 환경을 찾아 떠날 수 있는 날개 등을 지닌 데다가 일생이 짧아 세대교체가 빠르며 변화된 환경에 따라 다양한 유전자 변이를 일으켜 적응력을 높였기 때문입니다. 또한 파충류나 포유류에 비해 어마어마한 수의 자손을 배출하여 멸종의 위험으로부터 일찌감치 벗어난 것도 지구에서 가장 번성한 생물이 된 이유 중 하나입니다. 유전자 돌연변이로 정글 곤충들의 몸집이 적게는 몇 배, 많게는 수십 배 커졌다고 해도 그들이 오래토록 영속할 수 없는 이유 역시 여기에서 찾을 수 있습니다. 몸집이 커진다는 건 곤충이 4억 년 전 지구에 처음 나타나 현재에 이르기까지 최대, 최다 종을 자랑할 수 있게 된 장점을 송두리째 상실함을 의미하기 때문입니다.

그로 인해 ‘적자생존’ 법칙에 따라 돌연변이로 거대해진 곤충들은 자연 도태될 수밖에 없습니다. 『정글에서 살아남기』에서는 지구의 숨은 지배자로 불리던 곤충들이 거대해지면서 발생할 수밖에 없는 온갖 위험천만한 사건들을 다루면서도 스스로 치유하며 균형을 찾아가는 자연의 자정 작용에 대해 진지하게 접근하며 아이들에게 생각할 거리를 제공합니다. 『정글에서 살아남기』 는 ‘국경없는 의사회’가 있는 캠프에 가까스로 도착한 치우 일행은 일촉즉발의 위기와 직면합니다. 주위를 겹겹이 에워싼 어마어마한 사마귀 떼를 뚫어야만 살 길을 찾을 수 있습니다. 가까스로 생존한 십여 명의 캠프 사람들과 치우 일행은 이제 목숨을 걸고 캠프 대탈출을 감행하려고 합니다. 치우, 아라, 셀리마, 그리고 샤오밍의 마지막 정글 서바이벌이 곧 시작됩니다.

거대한 사마귀 떼로 뒤덮인 정글을 탈출하라!
돌연변이 곤충들과 목숨을 걸고 벌이는 마지막 사투!

캠프를 찾아가던 치우 일행은 수풀 사이에 겹겹이 쳐진 거대한 황금색 거미줄을 보고 공포를 느낀다. 거미줄의 주인은 거대한 몸집을 자랑하는 황금무당거미! 치우 일행이 발을 내디딘 곳은 황금무당거미의 산란지였다! 때마침 부화항 쏟아지기 시작하는 새끼 거미 떼. 아이들은 횃불을 이용하여 위기를 벗어나지만, 마을을 코앞에 두고 상상을 초월하는 끔찍한 광경을 목격한다. 지구에서 가장 오래된 정글, 보르네오에서 펼치는 최강 정글 서바이벌 팀의 마지막 여정!