우주의 역사를 고스란히 담고 있는 타임캡슐, 운석

가끔 밤하늘을 가로지르는 아름다운 별똥별을 본 적이 있을 거예요. 별똥별을 보며 소원을 빌면 이루어진다는 옛 이야기도 있지요. 별똥별을 다른 말로는 유성이라고 합니다. 유성은 우주를 떠돌아다니던 바위 덩어리가 지구의 중력에 이끌려 대기권 안으로 들어와 지표를 향해 추락하는 것을 말합니다. 대부분은 대기권에 진입하자마자 대기의 저항에 부딪쳐 눈부신 빛을 내며 타들어 가지만, 크기가 큰 탓에 다 타지 못해 부산물이 땅으로 낙하하는 경우도 있습니다. 이것을 운석이라고 하며 운석이 충돌하여 움푹 팬 자국을 운석공이라고 합니다. 운석은 얼핏 보면 지구에서 흔히 볼 수 있는 바위와 비슷하게 생겼지만 구성 성분이나 내부 구조는 지구에 존재하는 것과는 전혀 다릅니다. 또한 지구의 바위처럼 바람에 풍화되거나 압력 등의 외부 요인으로 화학적 변화를 일으키지 않았기 때문에 태양계 탄생의 기록이 고스란히 남아 있습니다. 운석을 조사하면 태양계의 기원 물질은 무엇인지, 태양계는 만들어진 지 얼마나 되었는지 등을 유추할 수 있습니다. 이러한 이유로 운석을 '우주의 DNA'라 부릅니다.
『정글에서 살아남기』⑨권에서 치우, 아라, 셀리마와 샤오밍은 정글 여기저기에 모습을 드러낸 거대한 운석공들을 보고 드디어 정글에 변화를 일으킨 원인에 대한 실마리를 찾습니다. 왜 정글의 곤충들은 갑자기 거대해진 것일까요? 운석과 돌연변이체와는 어떤 연관이 있는 것일까요? 이제 그 놀라운 비밀이 밝혀집니다.

정글 곳곳에서 모습을 드러낸 거대한 운석공!
돌연변이의 비밀이 드디어 밝혀진다!

산사태로 인해 돌연변이 장님거미 떼의 공격으로부터 가까스로 벗어난 치우 일행.
그러나 아이들은 무너져 내린 30m가 넘는 산등성이와 수십 미터 높이의 나무 위에
뽑혀 나간 다른 나무들이 걸쳐진 괴이한 광경을 보고 경악을 금치 못한다.
치우는 운석이 정글에 떨어진 것이라 주장하고, 일행은 치우의 주장이 맞는지
확인하기 위해 산 정상으로 올라간다. 마침내 치우 일행은 눈으로 보면서도
믿을 수 없는 놀라운 광경을 목격하는데…….