아주 오래 전, 자연에서 우연히 발견한 불은 인류가 이룩한 찬란한 문명의 기폭제가 되었다. 인류는 불을 다루는 유일한 종으로 불의 발견 이후 엄청난 속도로 문명을 발달시켰다. 음식을 익혀 먹으면서 영양 상태가 좋아져 뇌 기능이 발달했고, 불을 이용한 난방으로 추위와 싸워 삶의 터전을 일구는가 하면, 불을 조명으로 사용해 어둠을 극복하고 야생에서 안전을 확보했다. 불은 또 보다 강하고 오래 사용할 수 있는 철제 도구 제작을 가능케 해 농업 생산량을 늘려 인구를 증가시켰다. 불은 이렇듯 인류 문명 발달에 기여한 소중한 자원이지만 화재라는 위험성을 동시에 가진 무서운 존재이기도 하다.

《초등과학학습만화 - Why? 불과 연소》에서는 인류가 어떻게 불을 사용하며 문명을 발달 시켰는지 불의 역사를 소개하고 불 속에 숨어있는 과학 원리를 자세하게 풀어 놓았다. 촛불 관찰을 통해 밝기와 온도의 관계를 살펴 보고, 연소할 때는 어떤 물질이 발생하는지, 연소의 조건과 소화의 조건은 무엇인지 알아 본다. 또 밤하늘을 화려하게 수놓는 폭죽 속에 숨어있는 비밀을 풀면서 여러 가지 금속염에 따른 불꽃색도 살펴 본다. 아울러 화재의 종류와 대처 방법, 소화기의 사용 방법을 소개해 일상 생활에서 늘 가까이 하는 불의 안전한 사용과 뜻하지 않은 위급 상황에 대처할 수 있도록 했다. 이 책을 통해 동전의 양면처럼 유용함과 위험성을 동시에 지닌 불에 대한 역사와 과학적 지식을 이해하고 보다 더 효과적으로 이용할 수 있기를 기대한다.