이 책의 구성
이탈리아 사상가 조르조 아감벤은 현대 대륙철학과 비평이론에서 가장 중요하고도 논쟁적인 인물이다. 그의 저작들은 성서비평에서부터 관타나모와 테러리즘과의 전쟁에 이르는 광범위한 주제를 다룬다. 알렉스 머레이의 이 책은 다음과 같은 아감벤의 핵심 아이디어들을 해설한다.

- 첫 책부터 최근에 이르는 아감벤 저작 검토
- 아감벤의 언어철학과 삶
- 윤리학 이론과 ‘증언하기’ 문제
- 아감벤의 정치적 글쓰기와 미학 및 시학과의 관계

저자는 아감벤의 정치학과 언어, 문학과 미학 및 윤리학 사이의 관련성을 추적하며, 현대 정치 및 문화 형성의 복합적인 본성을 이해할 수 있도록 핵심적인 개념과 흐름에 대한 개괄을 제공한다.

광범위한 주제, 하나의 아감벤
아감벤의 저작은 방대하다. 현대 유럽철학, 시학, 홀로코스트 문학, 성서텍스트비평, 영화연구, 중세문학, 법철학, 언어철학, 이탈리아 정치 및 세계정치에 관한 논평, 우정론, 예술미학, 철학사 같은 다양한 영역을 포괄한다. 또, 그의 저작에는 단편이라는 형식을 활용한 사변적인 비평문도 있다. 논의 지형이 이렇게 광범위하기 때문에 지레 겁을 먹을 수도 있으나, 이 책은 아감벤이 하나의 통일체를 이루고 있다고 제시한다. 아감벤의 저작은 언어에 대한 관심에서 출현한다. 그러나 그의 사유는 가혹하리만치 동시대적이다. 고대 그리스 철학부터 중세 시, 현대의 스펙터클 사회에 이르기까지 무엇을 논의하든 그의 작업은 권력장치들을 비활성화시키는 데 맞춰져 있다. 이는 현재적인 동시에 아직 실현되지 않은 ‘도래하는 공동체’를 위해서이다.

아감벤 사유가 제공하는 ‘깊이’
아감벤의 사유는 우리의 현대적 계기를 통해 사고할 때 필요한 깊이를 제공한다. 또 그런 동시대적 세계를 새롭게 상상하는 것을 중시한다는 것도 그의 사유가 지닌 특징이다. 이런 의미에서 아감벤의 사유는 가능하고 가장 좋은 방식에서 비판적이다. 그는 현대에 대한 급진적으로 열려 있는 비판에 착수한다. 이 비판은 우리의 문제를 과거와 무관한 ‘새로운’ 것으로 받아들인다거나 현재를 근본적으로 변경될 수 없다고 받아들이는 것을 거부한다.