이 책은 한국국학진흥원 국학자료 심층연구 중 일기포럼의 결과물이다. 장윤수는 ‘풍산김씨 허백당 문중의 가학 전통과 학풍’을 주제로 오미마을의 풍산김씨의 가학이 어떻게 이어져 내려오며 학풍을 형성하게 되었는지를 살피고 있고, 박성호는 ‘조선후기 영남 출신 관료의 시선으로 쓴 일기, 『김두흠일록』’이라는 주제로 풍산김씨 일기에 나타나는 관료사회에 대한 풍부한 정보와 인식에 대해 살펴보고 있다.

전경목은 ‘김병황의 과거 응시 전략과 그 함의’라는 주제로 관직에 나아가기 쉽지 않았던 영남남인 집안에서 과거시험에 어떻게 임했는지를 살펴보고 있고, 강윤정은 ‘『김정섭일록』을 통해서 본 1920년대 향촌 지식인의 현실 인식’을 주제로 조선에서 일제강점기로 이어지는 상황 속에서 한 풍산김씨 인물이 어떻게 현실을 인식하고 대응해나갔는지를 구체적인 일기 자료를 통해 살펴보고 있다.

이근호는 ‘『숭재일록』에 나타난 김두흠의 관료사회 인적 네트워크와 현실 대응’이라는 주제 아래, 앞서 박성호의 연구와 차별화되는 관료사회의 인적 관계망을 중심으로 처신하고 대응해나가는 일기의 저자 김두흠을 집중 조명하고 있으며, 김미영은 ‘풍산김씨 일기에 나타난 의례 전통’이라는 주제로 관혼상제례, 특히 불천위제례와 기제사 등이 어떻게 이루어졌는지를 구체적인 일기 자료를 통해 밝히고 있다.

제도사와 거시사의 빈곳을 채워주는 미시사와 지방사의 장점을 전형적으로 보여주는 사적 기록들을 어떻게 역사학의 주요 주제로 끌어올릴 것인가?

조선시대는 성리학을 건국이념으로 세워진 세계사에 드문 독특한 나라였다. 우리는 공자부터 시작된 가르침이 중국의 고대 국가는 물론 이를 혁신한 송대의 주자에 이르기까지 중국의 어느 국가에서도 ‘건국이념’으로 채택된 적이 없음을 알고 있다. 이런 점에서 정도전 등에 의해 유교가 국가의 건국이념이 되고 거의 600년 동안 한 나라가 이 이념에 따라 통치된 조선은 아시아 국가에서도 보기 드문 사례라고 할 수 있을 것이다. 따라서 우리가 조신시대를 제대로 이해하려면 이 이념을 제대로 이해하는 것뿐만 아니라 이 이념의 속살과 현실에서의 구체적인 모습을 제대로 살펴보아야 할 것이다.
예를 들어 일본강점기 동안의 일제의 식민지 사학처럼 당쟁이라는 이념적 측면만 주목해서는 그 자체로 역사를 왜곡하는 우를 범하게 될 뿐만 아니라 이념을 이념으로만 모든 역사적 시각의 외눈박이화를 면하기 어려울 것이다. 이념을 내세운 조선시대를 연구할 때 생활사와 지방사에 대한 연구가 그만큼 더 절실한 이유가 여기에 있다. 즉 조선의 사대부=정치가들은 단순히 이 이념을 학자들의 관념 속에 가두어두려고 한 것이 아니라 일반 백성에게까지 끌어내려 유교의 이상향으로 현실에서 실현하려고 했기 때문이다.
이와 관련해 3대에 걸쳐 기록된 안동 오미동의 풍산김씨 일기들은 그와 같은 역사학의 새로운 요구에 딱 들어맞는 자료들이라고 할 것이다. 예를 들어 헤겔은 예나에 입성하는 프랑스의 나폴레옹을 보며 ‘여기 세계정신이 있다’고 외쳤다고 하는데, 아무리 거대한 이념과 ‘정신문명’이라도 그것은 하나의 작은 개인 속에서만 모습을 드러낼 수 있다. 마찬가지로 조선시대의 성리학이라는 정치 이념은 조선의 궁궐이나 성균관만큼이나 저 지방의 안동의 한 개인의 의식 속에도 존재했던 것으로 보아야 역사학에 대한 균형 잡힌 시각을 유지할 수 있을 것이다.