어린 에멀린은 매일 아버지에게 신문을 읽어주었는데, 여성참정권 법안이 거부당했다는 기사를 읽자 아버지의 낯빛이 어두워지는 것을 보았다. 어머니는 깊은 한숨을 내쉬었다. 어려서 정확히 이해할 순 없었지만, 어린 마음에도 여성이 투표하는 세상은 더 나은 세상이라는 확신이 들었다. 에멀린은 여성의 투표를 반대한 사람들이 미워졌다.
‘왜 여자는 투표하면 안 된다는 걸까?’
하루는 에멀린이 학교에서 돌아왔는데, 어머니 소피아가 막 집을 나서는 참이었다.
“어디 가, 엄마?”
“여성참정권 집회에.”
“나도 갈래.”
“좋지.” --- p.16~17

그런데 에멀린이 그만 사고를 치고 말았다. 마음이 급한 에멀린은 리처드에게 당장 동거하자고 했다. 동거하면서 각자 자유롭게 생활하자고 제안한 것이다. 게다가 리처드의 답은 듣지도 않고, 이 사실을 부모님에게 덜컥 전하고 말았다. 충격으로 부모님의 입이 쩍 벌어졌다. --- p.23

“여성은 이제껏 남성을 위해서, 자식을 위해서 싸웠어요. 그런데 지금은 전엔 한 번도 해보지 않았던 일, 즉 자신을 위해 싸울 준비를 하고 있는 중입니다. 인간의 권리를 위해서 말이죠. 이제 우리의 진정한 투쟁이 시작된 겁니다.” --- p.56

“나는 여성참정권에 찬성합니다. 하지만 여성참정권 법안은 통과하지 못할 것입니다. 영국의 어떤 정당도 여성들이 정치에 참여하는 것을 원치 않으니까요. 그러니 여성들은 현실을 직시하고 우리 남성들이 참정권을 얻기 위해서 과거에 했던 노력과 단계를 거쳐야 할 것입니다. 남성들은 끊임없이 집회를 열었고, 많은 희생을 감내하며 단계적으로 참정권을 쟁취했습니다. 아마도 여성들이 그만큼의 군중을 모을 수는 없겠지만, 권력은 군중으로부터 나오니 부단히 노력해야 할 것입니다.”
허버트 글래드스턴 내무장관이 비아냥거리자, 자극받은 에멀린은 그에게 여성들의 힘을 보여주기로 했다.
“우리라고 못 할 것도 없지.” --- p.76

이제 에멀린의 차례였다. 에멀린은 딸을 자랑스럽게 여기며 침착하게 일어서서 최후변론을 시작했다. 지금의 법은 남성들이 여성이 약자라는 사실을 이용하도록 부추기고 있습니다. 그래서 우리는 법을 바꿔보고자 온갖 노력을 다하는 중입니다만 아직은 아무 결과물이 없습니다. 우리 여성이 하원으로 가서 우리의 요구를 아무리 끊임없이 주장해도 그들은 요지부동입니다. 우리 여성들은 영국 역사상 어떤 개혁을 위해서 했던 어떤 청원보다도 더 많은 서명 청원서를 제출했고, 어떤 개혁을 위해서 개최했던 어떤 집회보다도 더 큰 집회를 개최했습니다. 남자들은 이미 얻은 권리인데 우리는 얻을 수 없다고 합니다. 우리는 여성 조상들로부터 물려받은 소심함을 어렵사리 극복하고는 대중 앞에 섰습니다. 그런데도 조롱당하고 경멸받고 오해받았습니다. 돌멩이나 달걀 세례와 같은 폭력을 당하기 일쑤였습니다. 우린 이런 폭력 앞에 어떤 방어막이나 보호막 없이 무방비로 노출되었습니다. (중략)
그래도 우리는 참정권 운동을 계속할 것입니다. 우리의 명예가 달려 있기 때문입니다. 남성 조상이 그랬듯이, 우리도 이 세상을 여성 후손이 더 살기 나은 곳으로 만들어야 하는 의무가 있습니다. 우리는 폭력을 쓰지 않았고 오히려 다른 사람의 폭력에 우리를 내맡겼습니다. 우리는 법을 어겼기 때문에 이곳에 와 있는 게 아니라, 법을 만드는 사람이 되려고 이곳에 와 있습니다. --- p.88~89

데이비슨은 국민들 앞에서, 국왕과 왕비가 지켜보는 가운데 죽기로 마음먹었다. 말 열다섯 마리가 출발해 결승선을 향해 힘껏 달리는데, 데이비슨은 관중석 분리대를 훌쩍 넘어 경주로로 뛰어들었다. 그리고 순식간에 왕의 말 앞으로 몸을 던졌다. ‘여성에게 투표권을Votes for Women’이라고 외치면서. 왕의 말은 기겁하며 넘어졌고 기수가 떨어지면서 데이비슨과 부딪혔다. 관중은 소름 끼치는 장면을 목격했다.