♠ 천연기념물 제368호, 우리 토종개 삽사리의 모든 것!
머리부터 발끝까지 새까만 올블랙, 누런 색 황삽사리,
온몸이 하얀 털로 뒤덮인 백삽사리, 고동색 초코삽,
그리고 바둑무늬 삽사리까지…….
삽사리의 색이, 삽사리의 종류가 이렇게나 다양하다니!

삽사리 이름의 유래부터 옛 그림에 나타난 삽사리,
국가 대표 삽사리들, 삽사리의 종류와 특징 등,
이제껏 알지 못했던 우리 토종개 삽사리를 깊이 있게 알아보고,
그 과정을 통해 우리가 보존해야 할 소중한 우리 자연 자원의 의미를 되새겨 보자.

삽사리(=삽살개)는 옛 책이나 민화, 장승업, 어유봉 등의 옛 그림 속에서도 발견할 수 있을 만큼 아주 오래전부터 우리 곁에서 친근하게 자리해 왔다. 일제강점기 때는 토종개 박멸 정책에 의해 멸종될 위기에 처하기도 했으나, 1960년 이후 몇몇 교수들의 노력으로 삽살개 복원연구가 이루어지고, 삽살개가 고유한 특징을 가진 우리 토종개임이 밝혀지면서 1993년에 비로소 천연기념물 368호로 지정되었다. 그러나 삽사리는 토종개인 진돗개에 비해 대중화되지 못했고, 애완견을 키우는 세대가 점점 늘어남에도 불구하고 많은 외국 개에 밀려 그 모습을 쉽게 접할 수도 없다. 더욱이 삽사리를 자세히 소개한 어린이책이란 찾아보기 힘들다.

『위풍당당 우리 삽사리』는 삽사리의 특징이나 종류에 대한 설명뿐 아니라, 삽사리가 우리 토종개라는 것을 증명하기 위한 혈액단백질과 유전자에 숨겨진 비밀, 다른 나라 개들과의 비교를 통한 한국 개만의 특징, 국가 대표 삽사리들, 독도의 삽사리들, 삽사리의 주민등록증이라 할 수 있는 혈통서 소개 등 삽사리에 대한 다양한 지식을 풍부한 사진 자료와 작가가 직접 삽사리를 키우며 관찰한 기록들, 연구 자료들을 통해 세부적이고 깊이 있게 다루고 있다. 특히 『위풍당당 우리 삽사리』는 2004년에 촬영을 시작해 취재하고 책이 완성되기까지 8년이라는 세월이 걸렸는데, 단순히 삽사리를 관찰한 기록이 아니라, 저자가 10년 동안 삽사리와 같이 살면서 얻은 경험이 고스란히 녹아 있다.

이 책은 삽사리를 다룬 책 가운데 가장 많은 사진 자료를 담고 있다. 작가가 수년 간 촬영한 삽사리 사진 약 3만여 장 가운데 143장의 삽사리 사진과 그 외 31장의 자료 사진이 담겨 있다. 이러한 방대한 자료와 서로 이야기를 나누듯 정감 있고, 쉽게 풀어 쓴 글을 통해 우리는 그동안 알지 못했던 삽사리를 깊이 알고 친근히 여기며, 우리가 왜 삽사리와 같은 우리의 소중한 자연 자원을 소중히 여기고 지켜 나가야 할지를 생각해 볼 수 있을 것이다.

『위풍당당 우리 삽사리』는 또한 스마트폰 어플리케이션으로도 제작되어 7월 경 선을 보일 예정이다.