일본의 정신과 역사를 말해주는 곳,
천년의 시간을 품어온 도시 교토를 만난다

일본인들의 영원한 마음의 수도 교토, 비록 지난 천년의 찬란한 영화는 사라졌지만 그곳에는 발걸음 닿는 모든 장소마다 아련히 사라져 간 역사의 향기가 깊이 배어 있다. '교토의 역사'는 곧 '일본의 역사'이며, '교토의 정신'이 곧 '일본의 정신'이다. 진정한 일본의 모습을 만날 수 있는 곳이 바로 교토다.

교토가 '일본인들의 마음의 고향', '도시 전체가 박물관'이라 불리며 일본인들은 물론 수많은 여행자에게 사랑을 받는 이유는 단순히 천년의 역사 위에 자연스럽게 쌓인 문화재들 때문만은 아니다. 봄의 시작을 알리는 벚꽃 축제가 끝나면 1년에 딱 한번 열리는 마이코들의 공연인 미야코 오도리, 일본의 3대 마츠리 중 하나로 꼽히며 무더운 여름의 교토를 더욱 뜨겁게 만드는 기온 마츠리, 교토의 외곽 아라시야마에서 즐기는 단풍놀이와 헤이안신궁을 중심으로 한 화려한 가장행렬의 지다이 마츠리, 한 해의 마무리와 시작을 알리는 치온인의 타종행사와 후지산의 일출까지. 교토에는 건물이나 유적 구경 이상의 것을 즐기고 느낄 수 있는 여러 가지 이벤트와 행사가 일년 내내 끊이지 않는다.

또한 교토는 헤이안 시대의 화려한 귀족문화를 거치며 '국풍문화'라 불리는 일본 고유의 문화가 발전하였고, 이는 문학 작품과 유적으로 아직까지도 전해져 오고 있다. 교토를 여행하다 보면 일본 대표 모노가타리로 꼽히는 『겐지 이야기』와 『헤이케 이야기』, 영화 「음양사」로 더 알려진 아베 세이메이, 아직까지 영화와 드라마로 만들어지며 꾸준히 사랑을 받고 있는 『쥬신구라』 등의 흔적을 쉽게 만날 수 있어 여행은 더욱 즐거워진다. 교토는 알면 알수록, 머물면 머물수록 천년의 시간 속에 품어 온 모습을 끊임없이 보여주는 마법 같은 도시이다.

대부분의 여행자들이 찾는 교토의 명소는 '교토 답사 1번지'로 불리는 기요미즈데라와 기온, 옛 골목의 운치를 그대로 간직한 니넨자카와 산넨자카, 화려함과 소박함의 아름다움을 보여주는 킨가쿠지와 긴가쿠지, 교토 시내 중심에 위치한 야사카 신사 정도뿐이다. 하지만 진정한 교토의 모습을 보고 싶다면 때로는 관광지를 살짝 벗어나 조금은 느릿하게 골목골목을 거닐며 교토 사람들의 일상을 공유하고, 그 속에 숨겨진 교토의 명소와 이야기를 찾아 떠나 볼 것을 권한다.

『교토, 천년의 시간을 걷다』는 저자 조관희가 교토에 1년 동안 머물며 직접 걷고, 보고, 경험한 여행자로서의 생생한 이야기를 담고 있다. 아는 만큼 보인다고 했던가? 학자인 저자가 들려주는 흥미진진한 교토의 역사 이야기를 통해 그냥 지나치던 오래된 비석과 다리 하나에도 의미를 찾게 되는, 보다 폭넓고 뜻깊은 교토 여행을 할 수 있다. 교토에 가보지 못한 사람은 교토의 유명한 명소와 볼거리를 미리 엿볼 수 있고, 이미 교토를 여행한 사람은 미처 알지 못했던 교토의 모습을 발견하는 특별한 역사 기행을 통해 새로운 교토를 체험할 수 있을 것이다.


벚꽃향 아련한 교토의 흥망성쇠 이야기

교토는 간무 천황이 나라에서 헤이안쿄(현재의 교토)로 도읍을 옮기고, 도요토미 히데요시가 수도로서의 기반을 다지고, 오다 노부나가가 천하통일 과업을 이루었던 일본 역사의 주무대였다. 비록 1897년 도쿠가와 막부가 대정봉환을 통해 권력을 천황에게 넘기고 에도가 '도쿄(동쪽의 수도)'로 개칭되면서 교토는 수도로서의 지위를 잃고 일개 지방 도시로 전락했지만 천년의 시간 동안 일본의 경제ㆍ정치ㆍ문화의 중심지였다.

교토는 오랜 기간 축적된 전통문화 덕분에 다른 도시들은 흉내낼 수 없는 전통과 기품을 가졌고, 근대 이후 돈과 권력은 모두 도쿄와 오사카로 옮겨갔지만 지금까지도 우아한 '문화 수도'로 남아 있다. 또한 도시 전체가 문화유산으로 가득차 제2차 세계대전 때 미군의 공습조차 피했기에 교토에서는 발걸음이 닿는 모든 장소마다 일본 역사에서 일어났던 크고 작은 사건들의 흔적이 고스란히 남아 있다.

간무 천황이 불교 세력을 억누르기 위해 세웠지만 온갖 부침과 세월의 풍상을 겪으며 국보로 남은 도지와 황량하게 초석으로만 남은 사이지, 빼어난 외모만큼이나 뛰어난 실력을 지녔던 헤이안 시대 최고의 음양사 아베 세이메이를 모시고 있는 신사, 도요토미 히데요시가 교토 재편과 권력 과시를 목적으로 지은 역사상 가장 화려한 건물로 손꼽히지만 그의 욕심과 의심 때문에 지금은 사라져 버린 주라쿠다이의 흔적을 거닐다 보면 천년 교토의 역사가 병풍을 펼치듯 구비구비 펼쳐진다.

과거의 찬란했던 위상은 벚꽃이 피고 지듯 시대를 지나며 부침을 겪었지만 한 나라의 수도로 보낸 시간이 천년이 넘기에 교토의 역사와 문화를 돌아보는 것이 그리 쉬운 일은 아니라고 저자는 말한다. 하지만 익숙하면서도 낯선 이야기와 풍경을 따라 꿈길을 걷듯, 아련하게 사라져 간 역사의 향수를 따라가다 보면 과거와 현재가 공존하는, 천년의 시간이 살아 숨쉬고 있는 교토를 오롯이 느낄 수 있을 것이다.