카페 바흐, 타구치 마모루의 경영 노트!

“바리스타 자격증이나 우유에 커피로 그림을 그리는 기술적인 세계와는 차원이 다른 ‘커피인’의 오랜 카페 경영 노하우를 책에서 보았습니다. 저는 카페 운영이 얼마나 어려운지, 그렇지만 힘든 만큼 그 일에서 얻을 수 있는 기쁨과 보람은 얼마나 큰지, 제가 느꼈던 대로 고스란히 전해드리고 싶었습니다.” - 윤선해 (옮긴이)

◆ 카페 창업 및 지속가능한 운영 노하우
◆ 바흐 그룹 점포 성공 사례 수록
◆ 소자본으로 자가배전 카페 시작하기 Q&A 및 실전 사업계획서 작성법 공개

도쿄 지하철 히비야선 미나미센주역에 내려 걷다보면 소시민들의 동네 야마타니에 닿는다. 노무자들의 간이숙박시설이 쭉 늘어선 이 마을에 세월의 흔적만큼 얼굴에 검버섯이 핀 노부부의 자가배전(自家焙前) 커피숍, ‘카페 바흐’가 있다.
이 책 《카페를 100년간 이어가기 위해》는 45년 동안 카페를 지켜온 커피 장인, 타구치 마모루의 삶이 담긴 경영 수첩이다. 저자는 커피 음료만을 팔던 1970년대 초반 획기적으로 커피 생두를 자가배전하기 시작해 일본 원두커피시장 성장을 선도했고, 90곳이 넘는 그룹 점포를 키워내 일본 커피인들의 스승 반열에 올랐다. 이 책에서 그는 자그마한 카페의 주인이 대형 프랜차이즈 커피전문점과의 싸움에서 살아남기 위해 갖춰야 할 기본 마음가짐, 고객 서비스, 스태프 관리, 체계적 커피원두 보관 시스템, 신 메뉴 개발, 지역 문화 창출을 아우르는 카페 운영 비법을 자상하게 풀어낸다. 자신의 전 재산을 털어 시작한 가게에서 돈을 벌기는커녕, 월세조차 감당할 수 없는 자영업자 및 예비 창업자들은 이 책 《카페를 100년간 이어가기 위해》를 읽으면서 소자본 경영의 구체적 노하우는 물론, 건강한 삶의 비전까지 찾을 것이다.

카페 경영의 뿌리는 “사람과 사람 간의 풍요로운 관계”다.
일용 노무자의 거리라는 열악한 입지에서 첫 삽을 뜬 후 새벽 다섯 시 반에 문을 열어 노동 중계소 역할을 했던 카페 바흐는 “사람과 사람 간의 풍요로운 관계”를 모토로 삼는다. 이 경영철학은 한 자루의 생두를 볶고, 손님에게 커피를 내고, 거래처 사람들을 응대하고, 가게의 장기비전을 수립하는 일 등 카페 운영 전반에 골고루 스며들어 있다. 그리하여 저자는 집을 구하기 어려운 손님을 위해 공공주택 입주 신청서를 작성하고, 이재민과 불우이웃을 위한 기금을 마련하고, 장애우들의 복지카페를 세우는 일에 열의를 다한다. 사람 간의 온기를 잇고 지역 공동체를 따스하게 가꾸는 일이 카페의 역할이라고 믿기 때문이다.

이러한 신념을 초기부터 카페에 적극 도입했던 타구치 마모루는 빠듯한 살림에도 불구, 과감히 가게를 리뉴얼하고, 자가배전을 시작해 변모를 꾀한다. 이후 1980년 아내와 함께 프랑스, 이탈리아, 체코슬로바키아, 오스트리아, 동서독으로 떠난 여행을 통해 또 다른 도약의 발판을 마련한다. 커피 선진국인 그곳에서 부부는 나이 지긋한 할아버지가 수제 케이크와 차 한 잔을 마시며 여유로운 오후를 보내고 미술관 옆 카페에서 세미나를 하는 모습 등을 보며, 카페가 단순히 휴식의 차원을 넘어 지역공동체에 활력을 불어넣고 문화적 수준을 업그레이드시키는 공간임을 절감한다. 여행에서 돌아온 부부는 디저트류를 직접 만들고, 주민음악회와 각종 워크숍을 개최하면서 카페 바흐를 야마타니 주민의 사랑방이자 일본 커피 문화를 견인하는 튼실한 거점으로 키워낸다.

커피 장인 타구치 마모루 선생의 성공 시크릿!
예비 창업자들이 가장 두려워하는 일은 ‘어디서부터 무엇을 어떻게 시작해야 할지 모른다.’는 것이다. 《카페를 100년간 이어가기 위해》의 저자는 이런 후배들이 창업 시 단계별로 부딪히는 고민들에 대한 경영 해법을 아낌없이 털어놓는다. 가령 “창업하겠다고 섣불리 다니던 직장을 그만두기 전에 ‘기술 습득’과 ‘자금 확보’를 먼저 하라.” “취향만으로 가게를 꾸미지 말고 지역 특색, 사람들의 유형, 근처 가게의 인테리어 등을 꼼꼼히 조사하라.” “4~5년 단위로 장기 비전을 수립하고 실천하라.” “커피 맛보다 사람의 마음을 움직이는 고객 서비스가 우선이다.” “전략상품은 반드시 한 템포 쉬고 판매대에 올려라.” “커피콩을 팔아야 한다.” 등이다. 저자가 밝히는 고객 서비스의 정도(正道), 스태프 교육, 커피 생두 자가배전법, 배전 정도에 따른 커피 구별법, 수제 디저트류 도입, 카페의 인테리어와 객석 구획법, 납품업자 응대 방식 등 사소하지만 꼭 필요한 경영 지침들은 창업 준비자들의 막연한 걱정과 두려움을 해소시키고, 위기에 빠진 초보 경영자의 가게를 구원해줄 것이다.

‘카페’에 인생을 건 사람들
45년 동안 이어진 저자의 커피를 향한 신념과 아름다우면서도 효과적인 운영 덕택에 카페 바흐는 현재 90곳이 넘는 그룹 점포를 열었다. 한 샐러리맨은 3년간 격주말마다 아키타현에서 도쿄 트레이닝 센터로 신칸센을 타고 다니며 기술을 습득해 카페를 차렸고(카페 브레너), 30년 넘게 일해온 삶의 터전을 떠나야 했던 이는 54세라는 늦은 나이에 커피세계에 입문해 2호점까지 냈으며(카페 반호프), 심각한 우울증에 시달려 회사를 그만둬야 했던 누군가는 카페를 개업해 마음의 병을 치유하며 경제적으로도 자립했고(카페 블레스 미), 하반신 마비로 인해 휠체어를 타고서 8시간 걸리는 도쿄까지 다닌 사람은 부엌과 베란다 사이에 있는 4평짜리 공간에 특별 개량한 배전기를 설치해 꿈을 이뤄나가고 있다(자가배전집 콰드리폴리오). 우울증, 장애, 퇴직 등 서로 다른 아픔을 겪었지만 저자의 북돋움과 배려를 지지대 삼아 제2의 인생을 살고 있는 사람들의 짤막짤막한 수기는 독자들에게 자신의 상황을 반추하고 미래를 그려볼 청사진을 제공한다.

저자는 입지 선정과 인테리어에 치중하라거나 고소득을 올리는 비법을 전수하지는 않는다. 대신 각박해져가는 도시 환경에서 카페가 해야 할 역할과 커피 내리는 일을 업으로 삼는 사람들만이 아는 희열을 묵직한 목소리로 전한다.
일흔이 넘은 나이에도 늘 같은 자리를 지키며 주어진 자신의 생을 정직하게 살아가는 장인의 진솔한 이야기는 따뜻한 위로와 감동, 나아가 첫 단추부터 잘못 끼우기 십상인 우리 시대 독자들에게 삶을 새롭게 풀어나갈 실마리를 선사할 것이다.