“소중한 내 아이, 떠받들어 키우면 망친다!”
하버드 의대 리처드 브롬필드 박사의 30년 아이심리 연구 보고서

우리 아이들은 왜 제멋대로이고 버릇도 없을까? 미국의 잡지 〈쿠키〉가 조사한 바에 따르면 94퍼센트의 부모들이 자신의 자녀가 버릇이 없다고 대답했다. 인종과 지역을 넘어서 공통으로 맞닥뜨린 아이의 버릇 잡기 문제에 대해 30년간 연구해온 하버드 의대 리처드 브롬필드 박사가 솔루션을 내놨다. 바로 《우리 아이 버릇 코칭》이라는 책이다. 이 책은 육아에 지친 부모들이 쉽게 읽고 바로 활용할 수 있는 27가지 스킬을 제안한다. 어렵고 활용하기 힘든 육아서가 아닌 바로 적용할 수 있다는 데에 이 책의 장점이 있다. 저자는 30년 동안 아동 및 가족들의 스트레스, 불행, 괴로움, 불편에 대해 수없이 듣고 관찰했다. 그럴 때 마다 저자는 아이와 부모의 문제가 무엇이든 부모가 지나치게 관대한 양육 태도를 바로잡을 때 모든 걸 개선할 수 있다는 사실을 깨달았다. 저자는 부모가 버릇없는 자녀의 버릇을 바로잡을 수 있도록 돕고 싶어 이 책을 썼다. 책 안에는 이미 지나친 업무로 고생하고 있는 부모들을 위한 빠르고 쉽게 읽을 수 있는 형식으로 명확하고 실행 가능한 노하우가 가득 담겨 있다. 셋까지 세기, 타임아웃, 약속하기, 거래하기, 뇌물 쓰기 등 저자의 스킬은 특별하진 않지만 바로 실생활에 활용 가능하다는 장점이 있다. 또한 오랜 연구 과정과 상담을 통해 얻어낸 생생한 사례들이 바로 자신의 이야기인 것 같다는 부모들의 극찬으로 이 책은 화제가 되었다. 매주 장난감 가게에 가야 직성이 풀리는 아이, 외식은 꿈도 못 꾸게 산만한 아이, 게임 중독에 빠진 아이, 양치질 하지 않는 아이 등, 통제할 수 없는 자녀 때문에 골머리를 앓고 있는 부모들에게 생생한 해결책을 제시하며 올바른 훈육법을 제시한다.

구체적이고 현실적인 도움말과 전략으로 무장한 이 시대 부모의 필독서

다음의 항목에 몇 가지나 해당하는지 체크해보자. ○가 많을수록 이 책을 읽어야한다.

- 자녀가 부모를 무시한다.
- 부모가 자녀의 행동을 합리화한다.
- 부모가 자녀의 허드렛일이나 학교 숙제를 대신해준다.
- 부모가 소리를 지르고 잔소리를 한다.
- 말뿐인 협박을 한다.
- 부모가 자녀의 기분을 상하게 할까봐 두려워한다.
- 부모가 상처를 입히는 모진 말을 한다.
- 자꾸만 부모의 입장을 해명한다.

당신은 얼마나 해당되는가? 우리는 너무 아이를 떠받들어 키우고 있지 않은가? 아이가 목이 마르다고 하면 바로 주스를 대령하고, 질문을 던지면 바로 대답해주지 않는가? 아이는 원하는 모든 것을 갖지 못함으로써 감사에 대해 배우고 기다림을 통해 인내를 배운다. 나누면서 너그러움을 배우고 자신을 다스리며 자제력을 배운다. 그리고 무엇보다 언제나 더 많이 더 빨리 요구하도록 훈련받지 않음으로써 만족을 배운다. 브롬필드 박사는 무엇이든 빨리, 원하는 것은 무엇이든 가질 수 있는 요즘 아이들의 ‘편리함’을 없애주어야 한다고 주장한다. 올바른 훈육을 통해 한계와 경계 정하기, 기대치 갖기를 습득하고 이를 통해 자기감정을 조절하고, 문제 해결력을 높일 수 있다고 말한다. 그렇다고 아이를 방치해서 키우라는 이야기가 아니다. 부모 스스로 결코 포기하지 않을 것이며 그만큼 자신을 아끼기 때문이라는 것을 아이에게 보여줘야 한다는 것이다.
공부 잘 하는 아이를 만들기 위해 불철주야 애쓰는 한국의 부모들이 간과하지 말아야 할 것이 있다. 공부보다 더 중요한 것은 아이의 인성이다. 부모가 나에게 해준 것이 뭐가 있느냐는 요즘 아이들의 한 마디에 가슴이 철렁한 부모들이라면 이 책의 조언에 귀 기울여야 할 것이다.