｜이 책을 읽는 분에게｜

영랑이 보여준 찬란한 슬픔의 의미

김영랑의 시는 1930년 『시문학』이 창간되던 시기부터 우리 시문학사에 모습을 드러내게 된다. 그 후 그의 작품은 많은 편이 아니었지만 『문예월간』, 『시원』, 『문학』 등 주로 박용철과 함께 활동하면서 30년대 순수문학에서 중요한 역할을 해 나간 셈이다. 영랑은 지금도 많은 독자들의 사랑을 받고 있는 대표적인 시인의 한 사람이다. 그 만큼 그의 시는 대중적인 공감을 얻을 만한 몇 가지 중요한 요소를 지니고 있는 것이다.

첫째로, 그 같은 요건 중의 하나는 그가 서구문학의 영향을 받았으면서도 전통적인 시형을 현대시 속에 끌어들여 전통적인 것과 현대 서구적인 것과의 접목작업에 다분히 성공하고 있다는 점이다.

돌담에 속삭이는 햇발같이
풀 아래 웃음 짓는 샘물같이
내 마음 고요히 고운 봄길 위에
오늘 하루 하늘을 우러르고 싶다
- (‘돌담에 속삭이는 햇발’)

여기에서는 3·4조의 전통적인 운율이 거의 그대로 적용되고 있다. 신시가 형태면에서 이 같은 율격부터 과감하게 깨뜨리는 데에서부터 시작된 것이라고 본다면 영랑의 이런 시는 그 같은 서구적인 현대시의 흐름을 완강히 외면하고 낡은 시형을 그대로 고집하고 있는 셈이 된다. 그런데 지금까지 가장 대표적으로 대중에게 친근감을 준 김소월의 경우에 비추어 보더라도 이처럼 낡은 시형은 오히려 독자들에게 가장 공감도를 높여왔다는 사실을 알게 된다. 이렇게 본다면 그 같은 정형적인 율격의 계승을 ‘낡은 투’ 라는 말로 표현한다는 것은 적절하지 않다. ‘낡은 것’ 바로 어제의 것이라도 하루의 시간 차이로 그 가치를 상실하면 쉰밥처럼 된 것이요, 천 년 전의 것이라도 항상 가슴에 와 닿는 형태라면 어제 쓴 현대시보다 더 신선한 것이다.

영랑의 시는 그처럼 오랜 전통적 시형을 계승하면서 독자의 사랑을 받아온 셈이다. 그리고 이것이 ‘모란의 피기 까지는’, ‘가늘한 내음’, ‘5월’, ‘내 마음을 아실 이’ 등 그가 남긴 대다수의 시에서는 좀더 현대 자유시의 형태도 의식하면서 전통시의 자칫 진부해지기 쉬운 위험을 극복하여 서구의 것을 발전적으로 수용한 전통시를 성공시켜 나가고 있는 것이다. 그의 시가 우리 시문학사에 지니는 중요한 의미의 하나가 여기에 있으며 그가 많은 독자의 사랑을 받게 된 이유의 하나도 여기에 있을 것이다.

둘째로, 영랑의 시가 한국의 전통적인 서정시의 맥을 이어 왔다는 사실이다. 물론 이런 점에서는 김소월이 더욱 전형적인 성격을 드러내고 있지만 영랑의 그것은 보다 더 개성화된 소재의 특수성을 통해서 그 같은 정서를 표출하고 있는 것이 다르다. 즉, 소월이 우리 민족의 가장 보편적이고 전통적인 정서로서의 한, 그리움 등을, 여기에 가장 보편적으로 쓰이는 님, 고향 등의 소재를 통해서 나타내고 있는 데 비하여 영랑은 그 같은 시어에서 좀 더 많이 벗어난 자기 나름의 소재 선택을 드러내고 있다. 그런 의미에서 소월의 시가 일반 대중적인 가요의 가사에 빈용頻用되는 어휘와 공통성이 많은 대신 영랑의 시는 좀 더 세련된 독자의 이해를 요구하게 되는 경우들이 있는 것이다. ( …… 후략)

― 김우종(문학평론가, 덕성여대 교수)