이 책을 읽는 분에게

헤르만 헤세(Hermann Hesse, 1877~1962)는 꽃과 나비에 대하여 무상한 것, 덧없는 것의 상징으로서 친화력에 가까운 애정을 가지고 있었다. 1901년에 출판된 사실상의 그의 처녀작인 『헤르만 라우셔(Hermann Lauscher)』에서부터 만년의 일기에 이르기까지, 이러한 흔적은 어디에서나 찾아볼 수 있다. 뿐만 아니라 그는 어린 시절부터 약 40세 되던 때까지 온갖 종류의 나비들을 직접 채집하기도 했다. 『인도기행』에 나타난 나비사냥의 열정이 이러한 사실을 보여준다.

이 책은 나비와 관계되는 헤세의 여러 가지 체험과 추억, 관찰, 시 가운데에서 가장 매혹적인 것들만을 따로 모은 것이다. 맨 앞에 실린 관찰기인 「나비에 대하여」는 1936년에 출판된 아돌프 포트만(Adolf Portman)의 사진첩 『나비의 미』를 위하여 써준 서문이며, 다음에 이어지는 산문은 헤세의 삶과 관계되는 순서에 따랐으나 그 연대와 정확하게 일치시키지는 않았다. 그러나 시작품만은 그의 전기적 상황과는 관계없이 내용에 따라 배열하였다.

나비 그림은 대부분 아우구스부르크의 화가이자 직물 무늬 도안가였던 야콥 휘브너(Jakob Hubner, 1761~1826)의 동판화가 이용되었다. 여기에는 그럴 만한 이유가 있다. 헤세 자신이 손으로 채색된 옛날의 동판화가 현대의 어떤 원색인쇄보다 훨씬 더 아름답고 경우에 따라서는 더욱 정확하다고 생각했기 때문이다.

1943년에 헤세가 한스 포프(Hans Popp)에게 쓴 편지의 한 구절이 이를 말해준다 ―“꽃이나 나비에 대해서는 1750년에서 1800년 사이가 가장 뛰어난 표현술의 시대로서, 손으로 그린 잎사귀가 동판에 새겨지고 또 손으로 채색된 것이오. 이런 잎사귀는 어떤 기술적인 재현보다도 더 예쁘고 매력적일 뿐만 아니라 사실에 더욱 가깝지요. 그 시대에 동판에 의하여 재현된 동식물이나 딱정벌레는 오늘날의 어떤 묘사보다도 더욱 생생해요.”

나비의 한살이, 인간들의 나비에 대하여 가져왔던 상상력, 나비와 헤세와의 특별한 관계, 각 장의 배경과 상세한 해설 등은 뒤에 실려 있는 폴커 미켈스(Volker Michels)의 후기에 자세히 소개되어 있으므로 더 이상의 첨언이 필요없을 것이다.

또한 헤세 자신이 틈틈이 그린 수채화와 시를 곁들인 시화집이자 수상록인 『방랑(Wanderung)』을 이 책과 함께 읽는다면, 이 책 역시 한 곳에 뿌리를 내리고 살아가는 사람을 부러워하면서도 언제나 낯선 세계와 자연을 그리워하는 작가 자신의 꿈을 그린 것임을 쉽게 알 수 있을 것이다. 이 꿈은 인간이면 누구나 가지고 있는 소망과도 일치하는 것으로서, 헤세가 우리들의 이러한 소망을 아름다운 무늬와 빛깔로 물들여 재현시켜 보여준 것에 대해 다시 한 번 감사의 마음을 표해야 할 것이다.

― 옮긴이 홍경호(전 한양대 교수)