인간 공동체는 어김없이 공동의 신념을 가진다. 멤버들에게 분명한 기준을 적용한다고 해서 배타적인 집단으로 오인 받아선 안 된다. 예술적 재능을 타고났어도 연습을 거듭하는 식으로 자유를 구속하고 제한해야 마침내 빛을 발한다. 사랑이 주는 자유를 만끽하려면 관계에 헌신하는 구속이 필요하다. 하나님은 성육신의 사랑을 통해 먼저 인간에게 자신을 맞추시는 희생을 감당했고, 그리스도인은 이 사랑의 증인이다.

죄에 대한 독특한 개념은 기독교에만 열려 있는 유일한 구원의 길과도 자연스럽게 연결된다. 대체로 사람들은 윤리적인 노력을 통해 타인이나 신의 인정을 받으려는 데서 자기 존재감이나 구원의 길을 찾으려 한다. 그러나 이러한 성과 위주의 정체성 추구는 인간의 공로를 중시하는 율법적 종교가 아니라 오직 은혜로 말미암는 구원의 복음을 통해서만 바로잡힐 수 있고, 진정한 존재감에 대한 갈망 또한 올바로 충족될 수 있다.

지금도 전도 현장에는 악과 고통의 원인을 하나님에게로 돌리면서 선하신 사랑의 하나님에게로 돌아오길 거부하는 자들이 의외로 꽤 많다. 이 딜레마에 대한 유일한 해결책은 하나다. 세상의 악과 고통으로 인해 십자가에서 처형당하신 예수님이 아닌, 다른 어떤 신비롭거나 독재적인 이미지로 하나님을 상상하는 것은 모두 거짓 신에 불과하다는 진리를 담대히 선포하는 것이다.

하나님에 대한 가장 정확한 이미지는 예수님이시다. 이 지점에서 구약과 신약의 하나님이 완벽한 조화를 이룬다. 구약의 심판은 눈에 보이는 역사 속에서 진행되고, 신약의 심판은 시간의 끝에 일어난다. 구약과 신약을 통틀어 인류 각자가 받아야 할 심판을 대신 지고 십자가에 달린 예수님이 곧 하나님이시라는 진리가 기독교의 유일성이다.

기도가 없이는 하나님이 얼마나 오묘하고 위대한 분인지를 잘 모른다. 내 기도가 응답되지 않는 일들을 경험하며 오히려 그분이 나보다 얼마나 크신지를 체험한다. 기도를 거절당하면서 하나님이 누구신지, 내가 누구인지를 배우게 되는 것이다. 결국 기도는 존재의 문제이자 일상 그 자체와도 연결된다. 일상에서 하나님과 동행하는 것이 기독교 신앙이며 기도다. 그래서 기도가 깊어지면, 믿음도 전인적으로 깊어진다.

기독교 신앙은 사람이 만들어 낸 특정한 개념이나 사상이 아니라, 참되고도 유일한 예배의 대상에 대한 상호 인격적인 관계다. 기도는 하나님이 누구신지를 알게 해 주고, 그분의 관점을 가지고 나와 세상을 바라보게 하는 것으로 믿음을 성숙시킨다. 결국 기도는 하나님의 임재 안에서 내 모습 그대로를 정직하게 노출시키며, 내 안에 있는 소원을 있는 그대로 아뢰는 가운데 하나님의 뜻을 온전히 사모하게 해 준다. 그 사랑의 교제로 인해 하나님을 닮아 가는 변화를 경험한 신자 한 사람, 한 사람을 통해 이 땅에 하나님의 뜻을 이뤄 가는 매개체가 기도다.

과학은 인간의 기원에 대해선 알 수 없고, 인간의 존재 이유 또한 설명하지 못한다. 그러나 진화론은 아무런 물질적 실체나 힘도 없는 추상적 개념에 불과한 ‘우연’이란 용어를 막연한 창조나 발생의 최초 원인으로 삼으려고 한다. 이러한 시도는 귀납과 연역, 경험과 합리성의 결합을 중시하는 고전적인 과학의 방법론을 스스로 해체하고 과학의 자존심마저 무너뜨리는 어리석은 자해 행위에 지나지 않는다.

지금 이 땅에서 그리스도인들이 모든 일을 주의 이름으로, 주님에게 하듯 해야 하는(골 3:17, 23) 이유는 천국에서의 일상이 실제로 그러해서다. 그러한 일상의 삶으로 예배하는 것이 영원한 찬양이 된다. 단순한 찬양만 찬양이 아니다. 온갖 종류의 일을 통해 이웃 사랑을 실천하는 지상 생활은 영원한 천국 생활의 맛보기이거나 사전 예행연습이다.

기독교를 종교로만 본다 해도 종교 본연의 기능에 속한 내세나 종말에 대한 강조는 필수적이다. 그런데 요즘 한국 기독교는 온통 현세 중심의 가르침과 가치관으로 만연한 듯싶다. 성경은 자주 종말을 제시하면서 “그러니 이렇게 살라”고 말한다. 미래의 소망이 지금 거룩한 삶의 동력이 되지 못한다면, 그만큼 교회가 현세적으로 세속화되었다는 증거다.

이제 한국 교회의 전도도 매뉴얼화된 복음의 패키지를 쭉 제시하는 데 급급한 차원에서 한 걸음 더 나아가야 한다. 조금은 더디고 때로는 머뭇거리는 몸짓을 보이더라도, 왜 모든 사람에게 예수란 분이 꼭 필요한가 하는 문제의 정황들을 먼저 충분히 드러내 주면, 답은 각 심령에 어쩔 도리 없이 깊숙이 스며들게 될 것이다. 저자의 말대로, 예수의 유일성에 대한 증거는 불충분한 게 아니라, 단지 인위적으로 광범위하게 은폐되고 있기 때문이다.

구원과 진리의 문제에서 기독교의 최종적인 유일성은 예수님의 구속을 중심으로 한 독특한 역사성에서 타종교의 추종을 불허한다. 그러나 애초부터 하나님은 자연 세계를 창조주와 성경의 영적 진리를 드러내도록 만드셨다. 이 공통분모가 타종교의 긍정적인 면들을 이해하는데, 그리고 타종교인들에게 복음을 전할 때 그들의 가치관을 존중하고 그들의 신앙에 공감해 주는 데 유의미한 접촉점이 된다.

기독교는 종교의 하나가 아니라 모든 사람이 관련된 창조 질서다. 그래서 기독교가 좋다고 하는 건 세상 사람들에게도 좋다. 그런데 이것이 전도의 걸림돌이다. 타락 질서에 익숙해진 이들은 애써 좋은 걸 마다한다. 회심을 권유하는 전도는 세속적인 삶의 방식을 창조 질서의 본래 자리로 되돌리라는 의미 있는 초청이다.

그리스도인들이 예배를 드리는 주일은 일주일의 모든 날이 주의 날이며, 그 모든 날의 일상 가운데 예배자로 살아야 한다는 진리를 매주의 첫날에 특별하게 구별해 드리는 공식적인 공동체 예배를 통해 믿음으로 고백하며 선포하는 날이기도 하다. 그래서 그날만큼은 주 중에 먹고살기 위해 염려하며 일하던 사이클을 잠시 멈추고, 예배를 통해 오히려 쉼을 누리는 연습을 하는 것이다. 이로써 주일은 창조주와 구원자 되시는 하나님이 나를 먹이고 입히시는 분, 곧 내 삶의 주인이시라는 믿음을 적극적으로 고백하는 날이 된다.

복음을 전할 때는 예수님을 영접한다는 것이 곧 그분을 주로 받아들이는 것임을 같이 전해야 한다. 제자도의 핵심은 예수님을 주인으로 인정하고 총체적으로, 지속적인 삶 가운데 무조건적으로 그에게 순종하는 것이다(마 16:24).