열두 소년은 함께 살며 최대한 행복하게 지냈다. 그들은 공부하고, 놀고, 일하고, 옥신각신하고, 잘못과 싸우고, 전통적인 방식으로 미덕을 키웠다. 다른 학교의 소년들은 아마도 많은 것을 책에서 배우기에 훌륭한 남성으로 자라는 데 필요한 지혜는 적게 얻을 것이다. 라틴어, 그리스어, 수학은 전부 중요하지만 베어 교수는 자신에 대한 이해, 자립심, 자제력이 더 중요하다고 생각했고 그것들을 정성껏 가르치려고 애썼다. 소년들이 태도나 도덕적인 부분에서 아주 보기 좋게 성장한 것을 직접 보면서도 간혹 사람들은 베어 교수의 교육 방침에 고개를 절레절레 흔들었다. 그러나 조 부인이 네트에게 한 말은 맞았다. “이곳은 특이한 학교야.”
--- pp.42-43

“알지 못하는 사이에 데미가 가여운 소년을 나보다 더 잘 돕고 있네. 내가 말을 꺼내 망쳐서는 곤란해.”
어린아이의 소곤거리는 목소리가 한동안 들렸고 한 순수한 마음이 다른 마음에게 위대한 설교를 전했고 아무도 그들을 방해하지 않았다. 마침내 말이 끝나자 베어 부인이 램프를 가지러 갔고 데미는 돌아가고 네트는 그리스도께서 어린아이를 사랑하시고 가난한 자들의 충실한 친구라는 점을 이미 배운 듯 그림을 향해 얼굴을 돌리고 잠에 빠졌다. 소년의 얼굴은 아주 고요했고 그 얼굴을 들여다보니 조는 하루 동안의 보살핌과 친절이 이토록 많은 것을 달라지게 해주었다면 인내를 가지고 1년간 경작하면 분명 이 버려진 정원에서 엄청난 수확을 거둘 거라는 확신이 들었다. 이 모든 게 잠옷 가운을 입은 어린 선교사가 최선을 다해서 모든 씨앗을 뿌려둔 덕분이다.
--- p.72

햇살이 가득하고 즐거운 일이 넘치는 세상에서 이런 사소한 것으로도 한 아이를 행복하게 할 수 있는데, 아직도 진실한 얼굴에 가난과 외로움으로 고통받는 어린 영혼이 사방에 있다는 사실이 참으로 안타깝다. 베어 부부는 그런 생각으로 자신들이 찾을 수 있는 모든 부스러기를 긁어모아 굶주린 참새들을 먹였다.
--- p.77

베어 부인은 하루에도 여섯 번씩 인내심이 시험대에 올랐지만 결코 댄을 포기하지 않았다. 항상 그에게도 어딘가 좋은 구석이 있을 거라고 주장했다. 댄은 사람보다는 동물에게 친절했고 숲속을 돌아다니는 것을 즐기고 무엇보다 어린 테디가 그를 엄청 따랐다. 그 비결은 아무도 모르지만 아기 테디는 댄을 볼 때마다 곧바로 옹알이를 쏟아내며 댄의 튼튼한 등에 올라타고 작은 머릿속으로 생각한 대로 ‘우리 대니’라고 불렀다. 테디는 댄이 애정을 보여주는 유일한 존재였는데, 아무도 보지 않는다고 생각할 때만 그렇게 했다. 하지만 어머니의 눈은 빨랐다. 어머니의 심장은 본능적으로 자기 아기를 사랑하는 사람을 찾아내는 법이다. 그래서 조 부인은 이내 거친 댄에게도 부드러운 면이 있다는 것을 느꼈고 시간을 들여 그 부분을 이끌어내려고 했다.